洛陽號稱“九朝古都”，從西周到北宋，一直以國都或陪都的地位而存在，時間長達兩千餘年。然而自從“靖康之變”後，洛陽飽受戰火蹂躪，再也難重現昔日的盛景。自元代始，洛陽不復稱為京。如今，洛陽雖然仍保留著地級市的待遇，但卻淪為三線城市，古今對比，地位之懸殊令人唏噓。
開封古稱大梁、汴梁，戰國時期的魏國及後梁、後晉、後漢、後周、北宋、金都曾在此建。開封昔日繁華盛景，從張擇端傳世名畫《清明上河圖》中可窺一斑。然而明朝末年起，開封的地位急速下滑，尤其是省會西遷鄭州後，開封更是淪為三線城市，地位下滑之快，令人扼腕。
從秦漢直到清末，揚州一直都是財富之都和文化寶地，其繁榮程度相當於今天的上海和香港。然而在清末，隨著鹽業的衰落、京杭運河的淤塞及外國商埠的衝擊，揚州作為全國金融中心的地位不再。如今，揚州雖然仍是地級市和歷史文化名城，但在全國城市排名中已滑落到三線。
臨漳古稱鄴城，有“三國故地，六朝古都”之美譽，作為曹魏的陪都和後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊的國都，曾占據黃河流域政治、經濟、軍事、文化中心長達四個世紀之久。北周末年，鄴城被戰火焚毀。北宋年間，鄴城故地併入臨漳，今天僅僅是個非常普通的縣級城市。
大名古稱魏州，從唐至北宋，一直都是中原防守北方民族入侵的門戶。北宋時在此建陪都，號稱“北京”。當時的大名府異常繁華，人口達百萬餘，甚至超過汴梁。自清朝起，隨著運河航運的衰落和鐵路的興起，大名的重要性逐漸下滑，如今已淪落為國家級貧困縣，昔日的繁華盛景難現。
邯鄲以作為趙國的都城而聞名於世，兩漢時期更是與洛陽、臨淄、宛和成都並列為“五大都會”，號稱“富冠海內，天下名都”。東漢末年，邯鄲飽受戰火摧殘，加上曹操大力經營鄴城，邯鄲的地位遂一落千丈。如今，邯鄲保留著地級市待遇，但已屬於國家三線城市。
荊州古稱江陵，是中原溝通嶺南的要衝，號稱“七省通衢”，歷史上曾作為楚、西梁和南平的都城，時間長達515年。自漢至清，歷代在此設府置郡，一直是湖北的政治和經濟中心。近代以來，隨著平漢鐵路及粵漢鐵路的開通，荊州的地位被武漢所取代，雖然依舊富庶，但其地位早已大不如昔了。
南陽市古稱宛，西漢時為全國六大都會之一，東漢時在此建立陪都。隋唐時期，由於屢遭戰火侵襲，南陽的地位逐漸被鄧州取代。明清時期，南陽經濟一度得到恢復，尤其是絲綢業興盛。隨著京漢鐵路通車，陸運路線東移，南陽交通變得閉塞，經濟日漸蕭條，再難現全盛時期的風光。
洛陽 三線城市
