纏足，又名裹腳，是古代婦人傳統習俗極端的開始，相信這個惡習早已臭名昭著，受人唾棄了。不過那個時候，女子以腳小為美，甚至將這個已經畸形的腳丫美其名曰為“三寸金蓮”、“香足”、“玉足”等。
我們先來說說關於纏足的原因，這一“惡俗”究竟是怎樣形成的?有人認為是古時的人們追求美追求性感，但也有人認為讓女人纏了足就可以防止“紅杏出牆”......等有很多說法。雖然源始很難考證，但纏足越來越風行卻是肯定的，而“三寸金蓮”也一度成為中國古代女子審美的一個重要條件。將腳纏成三寸金蓮，過程中的痛苦就不用說了，纏足的女子更會因為行動不便喪失大部分體力勞動的能力。
那為何要稱“金蓮”為三寸呢?四寸和五寸的腳被稱為什麼呢?
三寸金蓮，即女子到了一定年齡，用布帶把雙足緊緊纏裹，最終構成尖彎瘦小、狀如菱角的錐形。雙足纏好後，再穿上綢緞或布面的繡花的尖形小鞋(弓鞋)，此即為“三寸金蓮”。
至於三寸金蓮的“三寸”其實是為了說明腳足夠小，並非一定要小到三寸。因為纏足是以約定俗成為基礎的，並沒有嚴格的尺度。腳的大小觀念在女性群體中的比較中產生，當然有越纏越小的趨勢，按照當時公認的標準是：腳纏得小而又能走路方為美足，這樣的小腳一般在三至四寸之間(10—13.2 cm)。
古人根據裹的程度和腳的大小，把蓮又劃分為金蓮、銀蓮和鐵蓮，腳越小，等級越高。把三寸左右的小腳稱作“金蓮”，以“三寸金蓮”為最美小腳。把四寸左右的小腳稱作“銀蓮”，五寸左右的小腳稱作“鐵蓮”。但其實一個女子，只要雙足纏成尖形並且四趾彎向足底，就一律稱之為金蓮，並沒有“鐵蓮”和“銀蓮”的說法。
明代時期，婦人纏足之風進入興盛期間，並在各地迅速發展。後來清朝曾多次明令禁止，太平天國也曾頒布過類似法令，但直到辛亥革命後，從城市到鄉村的纏足之風才逐漸被廢除。
纏足是古代男權社會對女人的鉗制，男子覺得女子以小腳為美，所以纏足的陋俗一直禁閉著中國封建期間的婦人。可以說古代的這種變態的審美習俗是殘忍的，給女子帶來了嚴重的痛苦。好在1950年左右，纏足徹底消失，女子再也不用承受那種變態的痛苦了。
纏足 三寸金蓮
