妓女，通常指為不特定對象提供性服務以獲得報酬的人。中國最早的妓女，實際是戰俘和奴隸。《史記·匈奴列傳》中，就有“夏桀蓄女樂、倡優”的記錄。到了春秋齊桓公的時候，我們熟悉的管仲改變了這一切，他單獨把妓女列為一項職業。
《戰國策·東周策·周文君免士工師借》一文中，寫了這么一段話：齊桓公宮中女市七，女閭七百。”這是中國歷史上第一次把妓女和交易相聯繫的記錄。從這裡看，關於妓院的記載要比西方早上五十多年，而這個想法的創始人，就是被孔子和諸葛亮奉若神明的齊桓公的大管家管仲。
但不論誰去改變、如何改變，妓女畢竟不是什麼好職業，妓院也不是什麼好去處。所以，人們對妓女的稱呼，也比較委婉，甚至委婉到，不明說就不知道他們原來是指妓女的意思。那么，都有哪些稱呼代表這一職業呢?
【仙女】在唐代，一般將妓女比喻為“仙”，將妓院比喻為“仙境”。這種比喻大概是因為一般妓院是脫離日常社會生活的場所，妓女則是脫離家庭、與日常生活中的人不同的女性，因此將妓院比喻為脫離塵世的仙境，將其中的妓女比作仙女。不僅如此，運用房中術等的女道士某種程度上過著如同妓女一樣的生活，這也是將妓女視為仙女的一大原因。(哭泣臉)以後再也不說自己是仙女了。
【春風十里】因為電視劇《春風十里不如你》，“春風十里”一下子成了熱詞。可是你知道么?這個詞語還有另一層含義呢~詩人杜牧調任監察御史，離開揚州奔赴長安時，寫下了“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如”句，送給當時與自己交好的妓女。這句詩的意思是，看遍揚州城十里長街的青春佳麗，那些捲起珠簾賣俏粉黛，沒有一位比的上她的。就醬，以後不要用“春風十里不如你”形容我，我會生氣的!
【神女】晚唐詩人唐李商隱詩曰：“神女生涯不是夢”，這裡的“神女”就是在暗指妓女。曾有一部阮玲玉主演的電影《神女》，描寫的就是妓女生涯。
《神女》劇照【北里女子】袁枚有詩：北里空銷旅客魂。對此，很多人的解釋是：北方的天空，旅客黯然神傷......如此翻譯竟是有些望文生義了。實際上，這裡的北里指的是妓院，該詞起源於唐代，唐朝時妓院匯聚之處位於唐長安城丹鳳街，被稱為“平康里”或者“平康坊”，因此地近北門，故又稱之為“北里”。
【女校書】薛濤，京兆長安人，唐代著名樂妓，懂詩文，平時多與文士交往。時間久了，有人贈詩，曰“萬里橋邊女校書”。因此，後世稱有才學能詩文的妓女為“女校書”或“校書”。
薛濤【章台人】戰國時秦在今長安縣故城建有“章台”，其下街名“章台街”。唐人孟啟《本事詩》記，唐代詩人韓翃與妓女柳姬相稔。安祿山反叛期間，二人離散。別後，韓翃寄詩給柳云：“章台柳，章台柳，往日依依今在否。縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。”後來，“章台”便成了妓館別名，“章台人”便是指妓女了。
名妓陳圓圓扮演者【清吟小班】清吟小班可不是簡單的辭彙，它是舊時上等妓院的別稱。《孽海花》第三五回：“至於妓女，只有那三等茶室，上流人不能去。還沒有南方書寓變相的清吟小班。”所以，清吟小班指的也不是一般的妓女。
歷史上關於她們的稱呼有不少，著名的妓女也有很多，甚至有些人的故事還被搬上了熒幕。其實妓女產生的最主要根源還是社會經濟的發展，在那個男尊女卑的制度下，女子已然淪為男子的附庸和玩物。還好在1949年新中國成立後不久，人民政府通過查封妓院、懲治老鴇和改造妓女等措施取締了娼妓制度。
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