“唐宋元明清”這句話大家都很熟悉，尤其是最後兩個王朝——明朝和清朝，更是為廣大人民所熟知，明朝最終被清朝所滅，但是這個觀點有點小問題，其實明朝只有一半是被清朝所滅，而另一半則是被李自成的農民軍所滅，李自成建立的王朝(雖然很短暫)叫做大順，雖然現在大家不熟悉，但是在明末清初卻是一股不容小視的政治和軍事力量。
1644年三月，李自成包圍了北京城，最終攻破明朝的首都，崇禎皇帝在煤山自盡，而李自成則進了北京城，自己的事業也達到了巔峰。但是之後隨著吳三桂的降而復反，李自成親率大軍前往山海關討伐吳三桂，卻被吳三桂聯合清軍擊敗，之後清軍入關，李自成逃跑，而多爾袞率清軍進駐北京城，開始了清朝逐鹿中原的征程。
李自成劇照滿清的八旗軍是當時戰鬥力比較強的部隊，雖然並沒有史書或者電視劇中的那樣不可戰勝，但是在清軍入關之前，與當時明朝最強的關寧鐵騎作戰也是勝多負少，而關內的軍隊則更不是八旗軍的對手。而多爾袞似乎也對八旗軍的戰鬥力過於自信了，入關之後面對李自成和南明兩個對手，他準備大展拳腳，至於要先解決誰?還是雙管齊下?多爾袞做了一番考量，最後決定兵分兩路，一路向西追擊李自成，而一路則南下消滅明朝的殘餘勢力。
清軍入關1644年十月，多爾袞命令兵分兩路，一路由英親王阿濟格帶著兩位漢人王爺(平西王吳三桂和智順王尚可喜)從山西北部和內蒙古進攻陝西北部李自成的勢力，然後再南下攻陷李自成的老巢西安;另一路則由豫親王多鐸率領恭順王孔有德、懷順王耿仲明兩位漢王南下，消滅於當年五月份在南京建立的南明弘光政權。從這個計畫可以看出多爾袞是多么的自信，八旗軍入關後沒有遇到強有力得抵抗，再加上投降的吳三桂的關寧軍和明朝北方的降兵，多爾袞認為兵分兩路分別消滅李自成和南明是完全可以做得到的。
多爾袞像南明的弘光政權建立後，內部爭權奪勢，設立的江北四鎮也都不思進取，所以南方並沒有足夠的阻力，而讓多爾袞判斷錯誤的則是在北方剛剛大敗而歸的李自成。李自成三月份進北京，四月份在山海關被吳三桂和清朝聯軍擊敗，五月份開始則被清軍和吳三桂聯手追擊，在山西、河南等地一再潰敗，在多爾袞看來，李自成已經不堪一擊了，然而令人預料不到的是，李自成的大順王朝在被逼到絕境後爆發了一次。
1644年11月形勢圖大順軍在河南等地還保有一定的軍隊，李自成被逼到陝西之後，大順軍在河南懷慶地區策劃了一次反擊計畫，李自成調集了一萬騎兵和兩萬步兵準備攻占懷慶和衛輝等地，而且後續還有大順軍的援軍不斷調集而來，清朝任命的河南巡撫嚇得趕緊上疏朝廷，希望多爾袞派大軍營救。懷慶戰役打響後，大順軍進展順利，連續攻占了數個縣城，而清朝的懷慶總兵金玉等人戰死，訊息傳到北京，多爾袞大為震驚，懷慶戰役的失敗也讓多爾袞清醒了很多，他意識到李自成雖然之前大敗，但還是很有戰鬥力，如果繼續按照原計畫分兵，可能不是李自成的對手，而一旦一路失敗，另一路也會獨木難支。
而南方的弘光政權則沒有展示出任何北上的行動和決心，而且他們還指望清朝幫助他們剿滅李自成，所以這也讓多爾袞不必擔心南明從背後捅自己一刀。於是，多爾袞當機立斷，將原本奉命南下的多鐸大軍轉而向西，從潼關打入陝西，從而形成南北夾擊之勢。而之後的歷史走向也證明了多爾袞這次戰略調整的正確，李自成在清軍全力出擊中不能抵擋，最終選擇放棄根據地南下逃亡。而消滅了李自成以後，消滅弘光政權不過是個時間問題而已。
李自成 多爾袞
