在我國古代,男婚女嫁不僅關乎人們的生理心理需求和社會穩定,更關乎人口的繁衍和國家的持續發展。既然是家和國的大事,男婚女嫁就不僅僅是“父母之命,媒妁之言”了。
適齡男女的婚姻大事,在周代就屬官方議程,國家專門設定了管理男婚女嫁的職官——“媒氏”。《周禮》中記載:“媒氏,掌萬民之判。”儼然就像今天婚介所的老闆。
當然,男大當婚,女大當嫁。古時候,以媒人牽線、家長包辦促成男女成婚的方式是絕對的主流。但男女婚嫁既然是家國大事,政府也就往往會進行干預,主要手段就是制定法令和處罰辦法。
西周時期規定“男二十而冠,冠而列丈夫,三十而娶;女子十五而許嫁,二十而嫁”,也就是說男子三十歲以前必須結婚,女子十五歲以前必須訂立婚約,然後在二十歲之前把自己嫁掉。
秦末戰亂之後,西漢統治者為了恢復和發展生產,需要增加大量的勞動力,於是便倡導人們早婚早育,《漢書》記載,漢惠帝曾詔令“女子年十五以上至三十不嫁五算”,也就是說女子年十五至三十歲以內不嫁,便採取多收五倍賦稅的辦法進行懲罰。
唐朝統治者也力主早婚,唐太宗規定男20歲、女15歲可以結婚,可到唐玄宗年間,法定婚齡進一步被減為男15歲、女13歲,如果男女到了已婚年齡仍尚未娶妻嫁人,官府就會用罰銀子的方式來處理了。
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