妖怪(Yokai)反映了日本人自古以來對異世界抱有的恐懼與不安,同時還隱含了日本文化中對「近在身邊之物」的愛惜,如《百鬼夜行繪卷》中描繪的妖怪形象,初看似乎恐怖陰森,其實細節中充滿了可愛感。
《土蜘蛛草紙繪卷》,14世紀妖怪在日本美術史上有著相當悠久的歷史。在中世被創造出來的妖怪們在江戶時代有了巨大的發展,形成了更多種奇想天開的造型。從同時期畫家葛飾北齋、歌川國芳等人的浮世繪中可以看到各種妖怪栩栩如生的表情,如描繪神靈驅邪的《辟邪繪》、呈現地獄情景的《六道繪》,是後世「妖怪」形象的源頭。
《化物之夢》,1789年至1801年,喜多川歌磨在展覽中可以觀賞到自古以來在日本深受熱愛的妖怪們,包括繩文時代的土偶、平安·鎌倉時代的地獄繪圖、中世的畫卷、江戶時代的浮世繪,還有現代的“妖怪手錶”,眾多日本國寶與重要文化財產會在展覽期間做展出。這次展覽是了解超過4000年間人們對於妖怪的描繪與理解的寶貴機會。
珍貴的典藏品包括平安·鎌倉時代的國寶“辟邪繪卷”與現存最古老的“百鬼夜行繪卷”。從這些典藏品中可以看出在佛教傳入日本之後,人們對地獄思想與鬼怪等理解和形象化的表現行為。
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