司馬遷做《史記》分本紀、表、書、世家、列傳五部分，其中本紀以王朝更替為體，按時間順序記述了歷朝帝王言行政績。《史記》中關於漢朝帝王的本紀順序是這樣的，高祖本紀、呂太后本紀、孝文本紀、孝景本紀、孝武本紀，中間缺少了漢惠帝、前少帝、後少帝三位的本紀，反而是被呂雉所代替，可見這三個皇帝在司馬遷眼中是多么的不合格，連列入本紀的資格都沒有。
《史記》漢惠帝劉盈是劉邦與呂雉的兒子，西漢開國後，作為嫡長子的他也就被立為太子。劉盈不僅在當皇帝的時候沒有存在感，當個太子也沒當安穩。劉邦當了皇帝之後，不再喜歡年老色衰的呂后，開始寵幸戚夫人。戚夫人有一子叫劉如意，這個孩子聰明伶俐，英武果敢，頗得乃父之風，劉邦便想廢了優柔寡斷，軟弱無能的劉盈，改立劉如意為太子，最後還是呂后請來大賢商山四皓幫劉盈說話並輔佐，他的太子之位才得以保全。
即使真正繼承了皇位，劉盈依然未得自由，朝政大權基本上都掌握在他的母親呂雉那裡，性格軟弱的劉盈完全不敢反抗，所以劉盈一直都是抑鬱度日。後來，劉盈看到了戚夫人被母親殘害的慘狀，受到極大刺激，病了一年。身體好了之後惠帝也不再關心朝政，每天都是飲酒作樂，沒幾年便死去。
漢惠帝前少帝劉恭是劉盈的兒子，但卻是劉盈與宮人之子。當時劉盈皇后張嫣一直未能生育，呂雉便教張嫣假裝懷孕，謊稱劉恭就是張嫣所生，將其立為太子。劉盈死後，呂雉便將劉恭推上皇位。由於當時劉恭年幼，呂后臨朝稱制，劉恭只是一個傀儡皇帝。後來，劉恭年歲日長，得知自己並非張嫣所生，而且自己生母已經被害，於是口出怨言，聲稱長大後要報仇。呂雉害怕劉恭作亂，便將其廢黜並暗殺。
劉恭身死，呂雉又找來他的弟弟劉弘，讓其當了皇帝。劉弘也是傀儡皇帝，朝政仍然被呂雉掌握。三年後，呂雉逝世，經過周勃、陳平等人的努力，呂氏勢力被剷除，也許你覺得劉弘馬上就會鹹魚翻身，非也。結果是朝臣們都說劉弘不是惠帝的親生兒子，就迎立劉恆成為新皇帝，劉弘被廢殺了。
呂雉漢惠帝、前少帝、後少帝這三個皇帝在皇位上完全沒啥作為，都被呂雉壓迫，所以司馬遷並沒有將其列入“本紀”，而是用了呂太后本紀代替，來記述西漢王朝的這段歷史。
呂雉 漢惠帝 《史記》 前少帝 後少帝
