大明王朝作為最後一個漢人政權，它的滅亡常常讓歷史愛好者唏噓，然而它在最後幾十年里已經積重難返，不管崇禎皇帝多么努力也於事無補。很多人認為明朝最後階段也不乏名臣，可惜在內外交困中損失殆盡，所以一直存在著“某某死，而大明亡”的說法，當年明月在《明朝那些事兒》中也提到了這樣的說法，而孫傳庭也是這“某某”中的一位。
崇禎皇帝
孫傳庭，山西代縣人，萬曆年間進士，在剿滅農民軍中不斷得到提拔，還建立了明末最具戰鬥力的部隊之一——秦軍，孫傳庭擊敗了闖王高迎祥，將其送往北京處死，在當時的形勢下可以說挽救了瀕死的大明王朝，給崇禎皇帝留下了喘息之機。1643年，孫傳庭被任命為兵部尚書，總督河南、四川軍務，鎮壓日漸壯大的李自成部。最終雙方在潼關大戰，率領十多萬大軍的孫傳庭被李自成在潼關關門外設伏，被圍困的孫傳庭力戰而死，此後李自成入潼關，幾天后又攻克了西安，正式在西安建立了大順政權。
孫傳庭像
孫傳庭於1643年十月初六戰死，而李自成在1644年三月十九日攻破北京城，傳統意義上明朝滅亡了，僅僅相隔了五個月，似乎驗證了“傳庭死，則大明亡”的論斷，其實不然，這二者之間有一定的聯繫，但是沒有這么絕對，似乎孫傳庭不死就可以挽救大明朝一樣。確實，孫傳庭死後，明朝加速了滅亡，而這一切的原因並不是因為孫傳庭，而是因為李自成，因為他變了。
明朝和清朝的很多官方記錄上都將李自成稱作“流寇”，雖然帶有一定的鄙視，但是卻一針見血地點出了農民軍的特點，他們流動作戰，並沒有建立政權的能力和意願，所以他們攻克一個城池，不久又被明軍收復。從崇禎二年到崇禎十六年，農民軍打了十幾年，卻沒能真正地守住幾座城池，大部分時間都在流動作戰，所以被稱作“流寇”也不為過。但是，這一切在崇禎十六年(1643年)改變了，而做出這一改變的是李自成。
李自成
這一年，李自成手下的謀士顧君恩建議李自成先取關中，再以此為基地東征取北京，而李自成採納了這個建議。之後李自成從河南進攻潼關，並在潼關下大破孫傳庭，攻下潼關後西安無險可守，幾天后就被李自成占領。占領西安後的李自成已經蛻變了，他從一個流寇變成了一個新興政權的領導人，而這一切對於明朝的官員來說也至關重要。
翻讀史書，你會發現，在李自成攻陷西安之前，很少有明朝官員投降李自成，甚至在李自成攻陷西安後，西安還有數十位大臣為明朝殉國。但是在第二年正月，李自成率軍東征時，一路上除了寧武關的周遇吉拚命抵抗之外，其他明朝官員望風而降，手握重兵堅城的大同總兵姜瓖也主動寫信投降，為何短短几個月時間，就會發生如此大的變化?
大同城牆
明末計六奇在《明季北略》中有這樣一段論述“初，自成席捲楚、豫，雖有大志，然地四通，皆戰場所得郡縣，官軍鏇復之，至是入秦，據百二山河，遂不可制。”這段論述明確地指出李自成入秦(占據關中)的戰略意義，從此以後李自成有了關中這個穩定的大後方，他已經從一個四處作戰的流寇變成了一方霸主，真正地走上了建立政權的道路。而那些官員們顯然也看出了這樣的趨勢，在此之前，誰會放棄朝廷俸祿去投靠一個流寇?而在李自成占據陝西以後，明朝滅亡已經是大勢所趨，趁早投降還能成為新朝權貴，那些見風使舵的大臣們看得門清。
明朝 崇禎 孫傳庭
