《念奴嬌》這個詞牌來自大唐天寶年間的著名歌伎念奴。她相貌出眾，還有一副金嗓子，可謂才色雙全。唐玄宗對念奴十分寵愛，一天都離不開她，又誇她“眼色媚人”，又稱讚她的歌喉“聲出朝霞之上”。
可惜，念奴不是嬪妃，是歌伎，必須住在宮外，等玄宗有需求了，才奉詔入宮。為此，元稹還寫詩調侃說：“力士傳呼覓念奴，念奴潛伴諸郎宿。須臾覓得又連催，特敕街中許燃燭。”
前兩句很好懂，活色生香;後兩句對當代人來說會比較費解，因為唐代是有宵禁的，半夜進宮不是那么簡單的事。大半夜的，玄宗如果突然想找念奴談人生、談藝術，高力士就得忙死。
唐代皇宮的門禁制度十分嚴格，從外到內分成六個等級，每個等級的門禁防備和檢查力度都不一樣。有資格進出皇宮的人會有類似門卡的東西，每個月更新一次。如果沒有門卡亂闖，輕則坐牢兩年，重則直接打死。
好在這個制度主要針對外臣和低級宦官，高力士是宮裡的老資格，不用門卡，可以刷臉。
可惜光刷臉還不夠。因為是深夜，皇宮諸門已經全部關閉，門卡過了門禁時間也用不了，想要申請夜間開宮門的人必須先寫一份申請表格，寫明開啟時間、開啟理由、一共要開幾道門，然後提交到中書門下。
雖然高力士有皇帝敕令，但按律例，也是不能硬闖的，必須得按流程來。
好在中書門下不算遠，就設在大明宮宣政殿西邊，跑過去只是幾百米的事。
中書門下的值班官員自然不敢多說什麼，可這事不是他一個人能做主的，還要請當值的監門將軍、當值的中郎將、城門的負責人“城門郎”一起開個小會。
這就是唐代的管理藝術：拿鑰匙的和負責站崗的湊到一起才能生效，加上中書省，也就是宮門夜啟必須同時得到三個部門同意，最大限度地降低了政變風險。
高力士早在開元初年就被任命為右監門將軍，可是他不當班，所以沒資格參加這個小會，只能耐心等待這幾人全部到齊。大家聯署簽完字了，高力士急忙要走，又被攔下來：這只是三部門提出的批准意見，到底成不成，還得請皇帝本人確認。
於是這份申請表格連同幾位官員的簽字被遞迴宮裡去。玄宗聽見腳步聲響，還以為念奴來了，出去一看：嘿，老高你還沒出宮呢……玄宗哭笑不得，大筆一揮，在申請上批了一個“聽”字，意思是“沒錯，是我的事，你們趕緊放行吧”，讓人把申請表格再送回到中書門下。
可是高力士還得等：監門將軍得和城門郎對勘合符——城門開閉許可權的魚符必須要兩半合起來，才能開城門，否則要么坐牢三年，要么流放2000里。高力士只好等。
好不容易兩人勘驗合符通過，高力士還得等鑰匙：城門郎管城門，可自己並不帶著城門鑰匙，鑰匙都擱在城門附近的廊下，由值班的門仆負責傳送。這也是管理上的一種防範措施，避免城門郎胡來。
終於等來了鑰匙，高力士出了宮。可事還沒完。唐代長安的宵禁可不只是皇城宮城，而是全城宵禁，在規定的時刻之後，行人就不允許在街上行走了。
為確保宵禁質量，每晚都有負責巡視的治安部門，而且不是一個，是三個，相當於武警、紀委和當地公安局三波隊伍輪流掃夜。
有一個大理寺丞曾因宵禁後在街上走，被逮住打了20棍;一個宦官因為喝醉了酒，沒在宵禁前趕回宮裡，被發現後活活打死在街上——這種身份的人犯了宵禁都挨打，可想而知宵禁制度有多嚴格。
當然，宵禁也不是完全不通人情，法律規定三種情況可以通融：公事、婚娶或者喪病。高力士這事勉強算是公事吧，所以按規定，得先知會那三個巡視的部門，把敕命給值班人員看，換了批准文牒，才能光明正大地走在街上。
好不容易弄完這一套手續，高力士急匆匆地往念奴的住所趕。到了一看，坊門緊閉，他還得敲門，請里正開門並查驗文書。
好歹都說清楚了，高力士氣喘吁吁到了念奴家門口，催促她趕緊梳妝打扮。元稹詩里寫“須臾覓得又連催”是很傳神的，高力士沒法不急：從出宮到入坊這一套流程下來，玄宗只怕都不耐煩了……
等一切都準備停當了，高力士一拍大腿：哎呀，壞了，還差一個手續沒辦完!念奴是嬌滴滴的女郎，不能走夜路，必須要提燈照明。但宵禁是連火燭一起禁止的，所以還得勞煩高力士去有關部門亮出敕命，才能“特敕街中許燃燭”。
辦完這一系列手續，高力士氣喘吁吁地帶著念奴進了宮，夜啟流程還得再走一遍……等到念奴終於抵達玄宗的寢宮，天都快亮了……
到開元二十年(732年)，玄宗下旨，從大明宮沿東城牆修一道夾牆，與原來的城牆形成一條封閉的夾道，並延長至芙蓉園。這樣一來，皇帝和宮內侍從們就可以很方便地穿過整個市區，而且理論上還是在皇城之內，再不必像從前那么麻煩了。
說不定，這次工程的起因就是玄宗之前遭遇過類似的事件，痛定思痛的結果。畢竟，宵禁雖然是為了皇帝本人的安全，但真的很不方便啊!
宵禁 念奴嬌
