無論在影視作品還是在電腦遊戲中，我們都能經常看到“刺客”這個神秘物種，而刺客在中國古老而輝煌的歷史中也大有人在。中國歷史上的刺殺事件並不少，不管是哪個朝代，都有著波瀾壯闊的劇情和大量的出場人物，同時，朝臣之間爾虞我詐，國家之間的一些事情，或許都會需要刺客的出場。
中國古代刺客的思想來源於中國傳統文化中的儒墨兩家。儒家的“重信義、輕生死”，墨家的“任俠而為”，成為刺客族群形成的兩個最堅固思想奠基石。兩者結合後，融入到中國古人的血液里，就是一個活脫脫的重諾輕死、任氣豪俠的刺客形象。
豫讓為恩人兩刺仇人
豫讓是先秦時期晉國的一位著名刺客。
豫讓“士為知己者死，女為悅己者榮。”是豫讓的人生信條。屢不得志，投靠智伯後，受到重視。後來智伯被仇家趙襄子所殺，趙襄子還拿他的頭骨拿來當酒杯。豫讓感念主公恩惠，決定誓報此仇。第一次刺殺失敗後怕人認出，他不惜用自殘的手段進行喬裝：用漆料塗身以至皮膚被灼燒的潰爛不平，忍痛吞下炭火改變自己的聲音。在第二次刺殺失敗後，臨死前求得趙氏衣袍，揮劍跳斬衣袍表示自己對死去的主君有個交代，然後自刎而死。
荊軻刺秦王
荊柯無疑是歷史上知名度最高的刺客。
荊軻刺秦王公元前227年，荊軻帶燕督亢地圖和樊於期首級，前往秦國刺殺秦王。臨行前，燕太子丹、高漸離等許多人在易水邊為荊軻送行，場面十分悲壯。“風瀟瀟兮易水寒，勇士一去兮不復還。”悲壯如此。
荊軻與秦舞陽入秦後，秦王在鹹陽宮隆重召見了他，在交驗樊於期頭顱，獻督亢之地圖時，圖窮匕首見，荊軻拿起匕首便刺，秦王閃身躲避，奔走於殿中，荊軻追至，秦王繞柱走，荊軻顧不及，被秦始皇泄憤連砍數劍後被秦國衛士所殺。
聶政刺俠累
聶政可稱為歷史上的“俠義之士”。
聶政刺俠累
韓大夫嚴仲子與俠累因為政治鬥爭結仇，為了除掉眼中釘肉中刺俠累，嚴仲子獻給了聶政的母親巨金為其慶祝生日，為此聶政非常感激。後來聶政母親去世，嚴仲子前來弔孝，執親子之禮。聶政深受感動。其母死後三年，聶政出山為嚴仲子報仇。
俠累身為首相，空有幾十名警衛，竟然被武功高強的聶政從容地從首相府門外一直殺進大廳，以白虹貫日之勢刺殺俠累於家中。這時，警衛們才圍了上來。聶政眼看無法脫逃，決定舉劍自殺。又怕連累與自己面貌相似的姐姐，因此在咽氣之前，他用長劍將自己的眼珠挖出，把自己的臉劃成一堆肉泥，並剖腹自殺。
要離刺慶忌
要離刺慶忌吳王闔閭登上王位後，王僚的兒子慶忌逃往衛國。闔閭為了無後顧之優，要斬草除根。於是派要離去刺殺慶忌。要離使苦肉記，配合計謀殺了家人，斷了手臂，然後投靠慶忌。慶忌信了他。經地策劃，他們即將帶軍殺回去之時，兩個同船。慶忌這時已經對他放鬆警惕。某晚要離乘慶忌在船頭暢飲之機，迎著月光獨臂猛刺慶忌，透入心窩，穿出背外。慶忌將死，雖仍有力殺要離，但放過了。
要離回國後，闔閭金殿慶封要離。要離辭謝不受，說：“我殺慶忌，不為做官，而是為了吳國的安寧，讓百姓能安居樂業。”說完自刎於金殿。
李白《俠客行》中曾有詩曰：十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名，描述了技藝高超，行蹤詭秘的刺客。縱觀中國歷史，在冷兵器為主的古代，想要完成刺殺，必然需要近身，與其說他們是刺客，更不如說他們是死士，以死志換取目標性命。正如悲壯的荊軻那句歌詞，"風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還!"。
刺客 荊軻 要離
