在戰國的歷史上，張儀和蘇秦的光輝無疑是耀眼的。秦國一家獨大之時，蘇秦遊說六國，組建合縱聯盟抗衡秦國，最終佩六國相印;張儀入秦國為相，出使各國，以“橫”破“縱”，瓦解六國同盟，為秦國最終勝利奠定基礎。這兩人以天下為棋局，相互攻伐，造就了戰國最波雲詭譎的那段歷史。
合縱連橫
不過，在“合縱連橫”的故事中，還有一人同樣不能被忽視，他就是公孫衍，合縱抗秦的又一主力軍。
公孫衍最開始在秦國當官，商鞅死後，他被秦惠文王任命為大良造。此時的公孫衍當然還是盡心盡力為秦國“謀福利”的，他在出任大良造後不久，就率領秦軍向魏國發起進攻，大敗魏軍，逼迫魏國先後割讓陰晉和河西地區，秦國由此打開了走向中原的通道。
蘇秦和張儀
公孫衍在秦國的風光並未持續太久，魏王割讓河西之地後，為了保存自己，便重金賄賂公孫衍，於是公孫衍向秦惠文王提出，趁秦魏暫時和好之際，先進攻別的國家。恰在此時，張儀來到秦國，面見秦惠文王，指責公孫衍暫緩伐魏是顧私利而忘公義，他告訴秦王，如果此時不伐魏，讓它緩過勁，再想打敗魏國就很難了。秦惠文王聽此覺得很有道理，遂任命張儀為客卿。公孫衍因此遭到排擠，不得不離開秦國。
離開秦國的公孫衍去了魏國，做了將軍。為了挽救國力衰退的魏國，公孫衍便打算聯合別的國家，組成聯盟，藉此增強自己的實力。於是，公孫衍找到齊國大將田盼，說服他共同出兵攻打趙國，結果真的成功了，魏齊聯軍果然大破趙軍，首次“合縱”獲得成功。不過，張儀也是敏銳之人，立刻就發現這會對秦國造成威脅，因此親自率軍攻打魏國，又拉攏齊楚，軟硬兼施，破壞了三國合縱。
公孫衍影視形象
公孫衍並沒有因為這次的失敗而放棄“合縱”，他又遊說了魏國、韓國、趙國、燕國和中山國，讓各國國君相互承認對方稱王，藉此組成聯盟，達成合縱的目的。這次聯盟的國家實力均不強大，但結成聯盟之後將會成為一股很強的勢力，齊國等國害怕聯盟威脅到自己，因此堅決反對，秦國更是極力破壞。最終，這次“五國相王”在其他大國的反對下未能成功。
此後，公孫衍又先後出任魏國宰相和韓國宰相，又組織過幾次合縱活動，但是各國心思各異，最終都沒有成功。不過，公孫衍也並未毫無勝果，他在進行合縱活動之時，還拉攏過義渠，後來，義渠國在秦國攻打韓國之時，發兵攻打秦國，大破秦軍，延緩了秦國攻打六國的計畫。
張儀 蘇秦 合縱連橫 公孫衍
