爾朱英娥一生共嫁了三次。
第一次是嫁給孝明帝元詡。孝明帝有個很強勢的母親胡太后，處處壓制孝明帝，最後還將孝明帝毒死。爾朱英娥作為孝明帝的妃子，也跟著吃了不少苦頭。胡太后的橫行霸道，終於引起大軍閥爾朱榮的不滿，此人是爾朱英娥的父親。爾朱榮殺入皇宮，將胡太后及二千餘大臣全部淹死，是為河陰之變。
其後爾朱榮盡掌朝政，立孝文帝元宏之侄元子攸為帝，是為孝莊帝。為了控制孝莊帝，爾朱榮又將長女嫁給孝莊帝為皇后，這是爾朱英娥的第二次出嫁。
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仗著爾朱榮的勢力，爾朱英娥異常跋扈，時常欺負孝莊帝。孝莊帝倒並非軟弱之輩，但人在屋檐下不得不低頭，自己是爾朱榮立的傀儡皇帝，手中無權無兵，哪敢把爾朱英娥怎樣?
惹不起還躲不起嗎?孝莊帝心想，於是很少理會爾朱英娥，而經常親近別的妃子。沒想到爾朱英娥雖然欺負孝莊帝，但又吃孝莊帝的醋，每當孝莊帝冷落她寵幸別的妃子時，爾朱英娥就氣得渾身難受，還拿爾朱榮恐嚇他。有次，她居然訓斥孝莊帝：“皇帝都是我爸立的，你再讓老娘不爽，老娘就讓我爸當皇帝!”
孝莊帝氣得面紅耳赤，表面上默不作聲，但心底里實動殺心。他向來血性賁張，一個爾朱榮就讓他憤憤不平，如今連爾朱英娥也跋扈到如此地步，做這樣的皇帝還不如做先帝。
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死了一了百了，還贏得不畏強暴的美名;活著窩窩囊囊一輩子，且為世人嘲笑。孝莊帝痛下決心，一定要除掉權臣爾朱榮。從此，他不斷籠絡近臣，團結一切可以團結的力量，暗中謀劃刺殺爾朱榮。
功夫不負有心人，機會終於到了。永安三年(530年)，爾朱英娥臨盆，孝莊帝乘機召爾朱榮入宮，探望外孫。爾朱榮的親信均均隱隱察覺到一絲異常，勸爾朱榮做好防備，或不要入宮。但爾朱榮不以為意，近年來他東征西討，戰功赫赫，越來越膨脹，根本不將孝莊帝當回事。
爾朱榮率領三十餘隨從大搖大擺入宮，又單獨覲見孝莊帝。怎料孝莊帝早已在殿中埋伏殺手等待爾朱榮。爾朱榮甫一入殿，殺手提刀衝出，直撲爾朱榮而來。爾朱榮大吃一驚，下意識朝孝莊帝御座上狂奔，企圖挾持孝莊帝。不料孝莊帝早有防備，抽出佩刀，直插直軀而來的爾朱榮。爾朱榮措手不及，被孝莊帝一刀刺中，隨後武士一擁而上，將爾朱榮殺死。
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緊接著，宮中孝莊帝的人馬又將爾朱榮的隨從全部殺死。孝莊帝終於誅殺權臣，掌握朝政，但他沒有殺爾朱英娥。也許，是看在爾朱英娥為他生下兒子的份上。
但好景不長，爾朱榮雖死，但爾朱氏的勢力猶在，爾朱榮侄兒爾朱兆煽動爾朱榮黨羽，與孝莊帝為敵。經過幾番苦戰，兵力孱弱的孝莊帝被爾朱兆俘虜，爾朱兆親手將他縊殺。不過，爾朱兆也沒有風光太久，後被新銳軍閥高歡所破，爾朱兆自殺，爾朱英娥也被高歡納為侍妾。
這是爾朱英娥第三次出嫁。
高歡和曹操一樣，喜歡人妻，對爾朱英娥非常寵愛，爾朱英娥也漸漸對高歡產生情愫。高歡死後，其子高洋和他品味相同，想霸占爾朱英娥，不料爾朱英娥寧死不從，被高洋一刀殺死。
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