生平
文益（885年～958年），俗姓魯。七歲出家淳安智通院。廿歲受戒紹興開元寺，後至育王寺從希覺學律。文益通大乘佛教各宗派，且涉儒家經籍，希覺視之為佛門的子游、子夏。時南方興禪，文益便南下福州長慶院向慧稜禪師學習。爾後，文益在地藏院，得桂琛禪師點化覺悟佛法，終成一代宗師。
相關事件
文益像後唐清泰二年(935年），文益應撫州府州牧的邀請，在臨州崇壽院弘揚佛法。晚年深受南唐烈祖李昪的敬重，先後在金陵(今江蘇南京)報恩禪院、清涼寺開堂接眾。由於金陵在五代宋初戰亂較少，百姓文化水準較高，其思想得到較大範圍傳播。文益在金陵三坐道場，四方僧俗競向歸之。
後周世宗顯德五年(958年）十二月五日 ，文益圓寂，享七十四歲。葬江寧縣無相塔。諡號“大法眼禪師”。
文益禪師的弟子眾多，嗣法弟子六十三人，以德韶、慧炬、文遂等十四人最勝。高麗僧人曾來向他學習，得法者有三十六人，法眼宗後來傳到朝鮮半島，長盛不衰。
法眼宗，深受華嚴宗教義影響，並以之闡明禪宗的基本主張，提出“真如一心”即華嚴宗所謂的“總相”，視“心”（總相）為最高精神性本體，表現出“禪教兼重”的趨向。因此，法眼宗在所有佛家各宗派中，特別和儒家聲氣相投，得宋代理學家朱熹的大力褒揚。
軼聞
某時，文益遇大雪阻途，經地藏院歇腳。烤火取暖時，該院方丈桂琛禪師便問他：“你去那裡”？
文益：“只是行腳罷了”。
桂琛：“什麼是行腳”？
文益：“不知道”。
桂琛：“不知最親切”。
雪停後，文益辭桂琛，桂琛送他到門口並問：“你曾說三界惟心，萬法唯識，現在請告訴我庭下的那塊石頭是在心內，或是在心外呢”？
文益答：“在心內”。
桂琛說：“你這位行腳之人，為什麼要把這樣一塊大石頭放在心中呢？”
這話把文益說得窘極了，他便放下行李，決心留下來，向桂琛討教。
每天他提出新見解時，桂琛都說：“佛法不是這樣的”。
最後，文益只得對桂琛說：“我已經辭窮理絕了”。
桂琛便說：“以佛法來論，一切都是現成的”。
聽了這話，文益才恍然大悟。“一切現成”一語，後來成為法眼宗徒參禪時的重要“話頭”。
史籍記載
文益在地藏院與同行者洪進、休復、紹修等投依桂琛禪師，虔誠參謁，勤奮修學，皆得契悟，成為桂琛的弟子。文益在桂琛的點化下覺悟佛法，終成一代宗師。
文益在地藏院得度後，又與眾人行歷臨川(今江西撫州市以西地區)，州牧招請文益主持崇壽院，在臨州崇壽院弘揚佛法。開堂說法之日，上堂答時，深客群僧誠服。因而四方傳開，前來向文益請益受教者甚多，常以千計。
文益晚年深受南唐烈祖李升的敬重，先後在金陵(今江蘇南京)報恩禪院、清涼寺開堂接眾。由於金陵在五代宋初戰亂較少，百姓文化水準較高，其思想得到較大範圍傳播。文益在金陵三坐道場，四方僧俗競向歸之。李升賜號“淨慧”。
文益禪師宣講禪要，總以眼為先。他認為萬物以識(即認識)為先，而識物者是眼睛。他曾有一首《三界唯心》歌，題標為心，實際指眼。其歌詞是：
三界唯心，萬法唯識。唯識唯心，眼聲耳色。色不到耳，聲何觸眼。眼色耳聲，萬法成辦。萬法非緣，豈觀如幻。大地山河，誰堅誰變。
因此，後人稱其為“法眼宗”之祖，其所開禪宗法系，因稱法眼宗。
作品一覽
文益著有《宗門十規論》，他主張“理事不二，貴在圓融”，“不著他求，盡由心造”，提倡“對病施藥”，“量體裁衣”。宋道原《景德傳燈錄》輯有《大法眼文益禪師語錄》，記載了許多公案，可以看出法眼宗的教義。
比如法眼宗認為，真正的悟解，就是你看萬物時，不再是用肉眼，而是透過了真如之眼。這叫做法眼，或道眼。
某次，文益問僧徒們說：“眼溝不通，是因為被沙塞住了；可是道眼不通究竟是被什麼塞住呢”？
僧徒們都無話以對，他便自答說：“只是被眼所阻礙罷了”。
這並不是說我們的肉眼沒有用。只要它們不塞住了道眼，還是非常有用的。
有一次，文益與南唐中主李璟談論佛道之後，一起觀賞牡丹花。中主敦請文益作首偈子，文益當下便誦出：
擁絨對芳叢，由來趣不同。
發從今日白，花是去年紅。
艷冶隨朝露，馨香逐晚風。
何須待零落，然後始知空。
中主聽後，頓悟禪旨。
歷史評價
文益非常博學，精通傳統的典籍。但他卻不是書本知識的奴隸。他常引證古人的話，但由他的口中說出，都變成了他自己的東西。有個學生問他：“什麼是古佛？”
他回答：“現在就很好嘛”！
不會堅持的體驗式
這是說根本之道和你之間沒有間隔。另一位和尚問他：“十二時中要怎樣修持”？
他回答：“步步踏實”。
有人問：“什麼是諸佛的玄旨”？
他回答：“是你也有的”。
