歷史
武警第二次鴉片戰爭以後，以奕忻、曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞為代表的洋務派，掀起了一場"師夷長技以制夷"的洋務運動。受洋務運動影響，設立警察以維持地方治安的總是也隨之被提出。但是，由於創設警察年費甚巨，財務枯竭的清政府此際再也拿不出錢來，這事也只好一緩再緩，直到上個世紀初期，才由地方第三者籌款自辦。
光緒二十四年六月初九(1898年7月27日)，湖南保衛局正式開辦。保衛局的機構完全仿照西方和日本警察機關。後來，慈禧發動戊戌政變，使戊戌維新只維持了103天，參與變法、行法的帝黨分子徹底地被擊敗，積極推行新法的湖南巡撫陳寶箴一行四十多人，統統被革職。湖南保衛局自然也隨著變法的失敗而被腰斬，10月31日被裁撤，只存活了三個月，之後被迫更名為保甲局。可是，湖南保衛局仍中國警察的前身，首開了中國近代警察史的先河。
八國聯軍攻占北京、天津之後，要求清政府的軍隊不得駐守天津城。當時，袁世凱從自己的新軍中，調撥了3000名精銳士兵，軍裝換警裝後進駐天津城。當時，把八國聯軍弄得啞口無言。因為，有了這批警察駐守天津城，維持了天津的社會治安，之前的混亂局面得到明顯改觀，並揚名全國。因此，慈禧頒布聖旨，令全國各地都效仿袁世凱設立的警察及其制度。至此，全國陸續都依照設立了主管地方社會治安的警察。之後，袁世凱為進一步完善和鞏固這項制度，上書清政府，建議設立巡警部，主管社會治安。
1905年10月8日，慈禧批准了袁世凱的建議，並責令設立巡警部，成為全國統一的中央警察主管機構。巡警部下屬分別設有敬政、警法、警保、警務及警學等五個部門，統領全國警察事務。這標誌著中國現代警察制度的正式建立。
辛亥革命後，北洋政府保留並加以完善了由袁世凱在清末建立的現代警察制度，且借鑑和參考了歐洲，特別是德國警察機構的運行模式，使警察的職能、機構和警種更加趨於完善。1914年，北洋政府在北京創建了最早的武裝警察隊伍——“保全警察大隊”。它的成立名義上是保全警察，實際卻是北洋政府的內務部隊性質的武裝，類似於今天的“武警”。
民國時期，南京國民政府也繼續沿用了北洋政府時期的警察制度和模式。並在警種職能的設定上更加細化。警種分設為治安巡警、稅務警察、刑事警察、消防警察、政務警察、漁業警察、森林警察、鐵路警察、交通警察、航空警察等十餘個警種。
期間，中國共產黨在國內革命時期，也設立了相應的保衛制度。1927年秋天開始建立、逐漸健全起來的。1928年中共中央成立中央特科，負責保衛黨的中央機關的安全保衛工作。為保證中央和地方黨政軍機關的安全，維護當地社會治安秩序，1938年5月，黨中央決定成立延安市警察隊。這支隊伍後來成為全國解放後成立的人民公安隊伍的前身。
新中國成立後，警察被正式命名為“人民警察”。1949年10月25日召開的第一屆全國公安工作會議上，正式確定了人民公安管理體制。解放後的第一任公安部長是羅瑞卿大將。
分類
武警
武警分為三大類，即武警總部直接領導管理的內衛部隊、列入武警序列受國務院有關業務部門和武警總部雙重領導的部隊（黃金、水電、交通、森林）和列入武警序列由公安部門管理的部隊（邊防、消防、警衛）八大警種。
武警部隊官兵是軍人，實行將、校、尉、士官、兵的警銜制度，服裝以橄欖綠為主色調。
人民警察
人民警察分為公安部門管理的公安警察（即狹義“公安”，包括治安、戶籍、刑偵、交通等）、國家安全部門管理的國家安全警察、勞改勞教部門的監獄警察以及法院、檢察院系統的司法警察四大類。人民警察實行警監、警督、警司、警員的警銜制度，服裝以藏黑為主色調。需要指出的是，武警中的第三類（邊防、消防、警衛）是由公安部門管理，所以可列入“公安”範疇。
警銜
九九式大連試用警銜與正式警銜警銜知識人民警察警銜設五等十三級
1、總警監、副總警監；
2、警監（一級、二級、三級）；
3、警督（一級、二級、三級）；
4、警司（一級、二級、三級）；
5、警員（一級、二級）。
擔任專業技術職務的人民警察的警銜，在警銜前冠以"專業技術"。
人民警察實行警察職務等級編制警銜。擔任行政職務的人民警察實行下列職務等級編制警銜：
1、部級正職：總警監；
2、部級副職：副總警監；
3、廳（局）級正職：一級警監至二級警監；
4、廳（局）級副職：二級警監至三級警監；
5、處（局）級正職：三級警監至二級警督；
6、處（局）級副職：一級警督至三級警督；
7、科（局）級正職：一級警督至一級警司；
8、科（局）級副職：二級警督至二級警司；
9、科員（警長）職：三級警督至三級警司；
10、辦事員（警員）職：一級警司至二級警員。
擔任專業技術職務的人民警察實行下列職務等級編制警銜：
1、高級專業技術職務：一級警監至二級警督；
2、中級專業技術職務：一級警督至二級警司；
3、初級專業技術職務：三級警督至一級警員。
警銜標誌
人民警察換髮"九九"式警服後，警銜標誌的式樣為：
總監標識
總警監、副總警監警銜標誌由銀色橄欖枝環繞銀色國徽組成。其中，總警監警銜標誌綴釘一枚橄欖枝環繞一周的國徽，副總警監警銜標誌綴釘一枚橄欖枝環繞半周的國徽。
警監標識
警監警銜標誌由一枚銀色橄欖枝和銀色四角星花組成。其中，一級警監警銜標誌綴釘三枚四角星花；二級警監警銜標誌綴釘二枚四角星花；三級警監警銜標誌綴釘一枚四角星花。
督司標識
警督、警司警銜標誌由銀色橫槓和銀色四角星花組成。其中，警督警銜標誌綴釘二道橫槓，一級警督警銜標誌綴釘三枚四角星花，二級警督警銜標誌綴釘二枚四角星花，三級警督警銜標誌綴釘一枚四角星花。警司警銜標誌綴釘一道橫槓，一級警司警銜標誌綴釘三枚四角星花，二級警司警銜標誌綴釘二枚四角星花，三級警司警銜標誌綴釘一枚四角星花。
警員標識
警員警銜標誌由銀色四角星花組成。其中，一級警員警銜標誌綴釘二枚四角星花；二級警員警銜標誌綴釘一枚四角星花。
警銜標誌佩帶在劍型肩章上。擔任行政職務的人民警察的肩章版面為藏藍色，擔任專業技術職務的人民警察的肩章版面為藍灰色。
制服
交通警察1950年1月，公安部通知各地公安機關按統一的制式，分別承擔制服的製作工作，並隨通知下發了警服樣品。以後又不斷補充有關裝備品種，稱‘五零式警服’。”這段時期“反特控特、剿匪、鎮壓反革命”成為公安部門的工作重點。
1953年，公安部設計了人民警察新式服裝、裝備及帽徽圖案。1956年夏季在全國各城市普遍施行。這個時期公安工作的重點是“保衛經濟建設、打擊政治犯罪”。
1966年3月公安部就民警的服裝制式改式問題向國務院寫了專題報告，提出新式的民警服裝制式、技術規格和質量均與解放軍幹部相同。1966年7月2日，經國務院批轉公安部的報告，全國施行這一服裝制式。
為區別軍、警服裝，突出人民警察的特點，1972年1月，人民警察服裝的顏色由草綠色改為藏藍色。
70年代以後，隨著人民警察正規化建設的逐步推進，公安部開始著手人民警察服裝制式的改革工作，至1983年完成設計，此即‘八三式’警服。
1989年6月30日，公安部、財政部聯合通知，對‘八三式’警服進行改革。‘八九式’警服基於‘八三式’，公安臂章由懸掛式改為直接縫製在夏裝與冬裝上。1990年5月1日，公安部規定‘八三式’警服取消紅領章，改為佩戴松枝襯托紅色盾牌的領章。”這一時期公安工作重點是“維護社會穩定安寧”。
1999年開始，全國開始換髮新的警服，這套警服顏色選用國際上警察通用的藏青色或藏藍色，交、巡警襯衫採用淺藍色，普通民警襯衫採用鐵灰色（後改為淺藍色），高級警官襯衫採用白色。高級警官、交巡警領帶顏色為藍色，其他警種的領帶為銀灰色（後改為藍色）。”這一時期的公安工作“發案少、秩序好、社會穩定、民眾滿意”。
職責
根據《中華人民共和國人民警察法》第六條的規定，公安機關的人民警察按照職責分工，依法履行下列職責：
一、預防、制止和偵查違法犯罪活動；
二、維護社會治安秩序，制止危害社會治安秩序的行為；
三、維護交通安全和交通秩序，處理交通事故；
四、組織、實施消防工作，實行消防監督；
五、管理槍枝彈藥、管制刀具和易燃易爆、劇毒、放射性等危險物品；
六、對法律、法規規定的特種行業進行管理；
七、警衛國家規定的特定人員，守衛重要的場所和設施；
八、管理集會、遊行、示威活動；
九、管理戶政、國籍、入境出境事務和外國人在中國境內居留、旅行的有關事務；
十、維護國（邊）境地區的治安秩序；
十一、對被判處管制、拘役、剝奪政治權利的罪犯和監外執行的罪犯執行刑罰，對被宣告緩刑、假釋的罪犯實行監督、考察；
十二、監督管理計算機信息系統的安全保護工作；
十三、指導和監督國家機關、社會團體、企業事業組織和重點建設工程的治安保衛工作，指導治安保衛委員會等民眾性組織的治安防範工作；
十四、法律、法規規定的其他職責。
職業道德
對黨忠誠：堅定信念，聽黨指揮，維護憲法，忠於祖國。
服務人民：熱愛人民，甘當公僕，愛憎分明，除害安良。
秉公執法：不徇私情，不畏權勢，嚴禁逼供，不枉不縱。
清正廉明：艱苦奮鬥，克己奉公，防腐拒賄，不沾不染。
團結協作：顧全大局，通力協作，相互尊重，相互支持。
勇於獻身：忠於職守，業精技強，機智勇敢，不怕犧牲。
嚴守紀律：服務領導，聽從命令，遵守制度，保守機密。
文明執勤：謙虛謹慎，不耍特權，禮貌待人，警容嚴整。
學歷要求
警察（一）年滿十八歲的人民；
（二）擁護《中華人民共和國憲法》；
（三）有良好的政治、業務素質和良好的品行；
（四）身體健康；
（五）具有高中畢業以上文化程度；
（六）自願從事人民警察工作。
有下列情形之一的，不得擔任人民警察：
（一）曾因犯罪受過刑事處罰的；
（二）曾被開除公職的。
國際合作
中國與外國內政部和公安部的合作由來已久，目前，公安機關國際警務執法合作已涵蓋了維護國家安全和社會穩定、跨國執法辦案、策劃重大國際執法活動、保護海外安全利益、參與聯合國維和行動和配合國家總體外交等內容。
公安部經偵、治安、邊防、刑偵、出入境管理、禁毒、反恐等部門，均與有關國家執法部門對口建立了工作層面的直接溝通協調機制，加強了與外方在信息共享、案件協查、調查取證、聯合辦案、緝捕嫌犯等方面的務實合作。
據新華社2013年數據，2008年以來，公安部與近100個國家的內政警方合作，打擊販毒、電信詐欺、網路犯罪等跨國犯罪活動，派出調查取證團組近200個，辦理案件協查請求21000餘份，通過國際刑警組織發布紅色通緝令379份，成功緝捕犯罪嫌疑人3000餘人。
為了使國際警務合作更加緊密、更加高效、更加常態化，公安部已向美國、英國、俄羅斯、巴基斯坦、阿富汗等23個國家的24個駐外使領館派駐了38名警務聯絡官。警務聯絡官充分發揮自身直接、專業、高效的獨特優勢，有效配合了國內公安工作的開展。
