簡介
作為別人了解你的一種間接渠道，欲讓你的形象躍然紙上，在你想師從的教授的頭腦中栩栩如生，達到見材料"如見其人"的效果，決不是一件簡單的事情。Statement of Purpose是所有出國檔案中最重要的一部分，是申請者最主要的自我展示舞台和成功地推介自己必不可少的敲門磚。申請被錄取和經濟資助就是要把自己推銷給評審者。留學申請是一個煩瑣的"系統的工程"，每一個環節都必須作近乎完美無缺的準備，不要以為有了很高的語言考試的成績就可以高枕無憂了笑迎Offer了。沒有了申請文書材料對你的個人的完整而深刻的陳述，草草了事終將鑄成大錯。在申請中不乏有許多同學取得了優異的考試成績和學術成果，但最終因為採用了不合適的質量低劣的文書材料而與國外大學的深造機會失之交臂。
六大原則
Statement of Purpose的具體寫作方略歸納為以下六大原則，供讀者們參考。
原則之一
Statement of Purpose是一種目的性極強的文書。在短短數百字之內要展示出你最值得驕傲的才能和成就，獨到的學術見解和強大的人格魅力就必須緊扣住一個中心。這箇中心就是你將毫無疑問的成為一個成功的研究生，有能力完成目標專業的一切學術要求，成為未來世界上該領域的精英之一。這同樣也是國外大學教授最想通過你的申請材料得出結論的方面。如果你的文章能夠在教授們審閱之後對你的學習及科研能力產生充分的信任，那么你的寫作就是成功的。其實，要做到這一點即容易也很困難。說容易就在於大多數留學申請者都是同齡人中的佼佼者，他們敢於挑戰出國求學的人生高峰，很多人要么在自己所在的領域要么已經取得了不小的成績，要么作為品學兼優的學生顯露出了巨大的學術發展潛質。幾乎每個人都懷抱崇高的事業理想和在科學路上不畏險阻的奮鬥精神，他們只須表現出真實的自我就能證明一切。說寫Statement of Purpose難，主要難在通過簡短清楚的英文盡顯你的雄韜偉略對中國學生決非易事。更何況，在這簡短的目標陳述中，任何言而無物缺乏思想或者平淡無奇流水似的說明和描述將是對這個展示自我的寶貴機會的巨大浪費。例如有的同學在不厭其煩地將大學、高中或者更早的獎勵等羅列在Statement of Purpose中，告訴教授們自己當了怎樣的學生幹部，得了怎樣的三好學生、優秀團員等。這些顯然是對目標陳述毫無意義的素材。甚至影響整篇文章的深度。因此，牢記無論你打算選擇怎樣的觀點和事實，請一定先考慮清楚他們和你的人生目標，學術目標是否有關。只有進緊緊圍繞中心目標來完成的Statement of Purpose方才是一篇有思想，有主題的文章。
原則之二
在申請中，真正決定你是否能被學院錄取並獲得獎學金的是評審委員會的教授們。而他們除了評價你的能力是否勝任數年的學習研究任務之外，還對你選擇的專業具體方向十分在意。也許你十分優秀，甚至在某學科的特定領域獨樹一幟，但你所申請的學校該專業里缺乏同方向的教授。也就是說，你的研究方向無法和目標學校的專業方向一致，那樣你的申請大多數也難以成功。美國的大學和專業經常強調自己的獨特性，這種獨特性就體現在各個院系裡的專業特色上。因此在選擇擬申請的學校和專業方向時，一定要詳細了解各個教授的學術方向和研究興趣，有的放矢。這樣即可保證申請的成功率，也可以使自己在就讀期間學習到真正感興趣的知識和技能。"知己知彼，百戰不殆。""明確申請目標"原則強調的是把握自己的研究方向，選擇自己感興趣的學科項目。而本原則著重要求申請者詳細查閱相關專業教授的具體方，儘可能申請有著相似研究經歷和研究項目的導師進行聯繫。方向的選擇作為留學申請中極為重要的環節之一，在很大程度上起到了決定申請成敗的作用。因此，這個原則不僅應當體現在Statement of Purpose的寫作中，更應該成為自己選擇學校的首要考慮，並一直貫穿於申請工作的始終。
原則之三
除了本科及MBA外，申請文書能否助你成功的一大關鍵在於它能否表達合理的學術深度。以美國為代表的幾乎所有大學的研究生院都十分重視申請者的學術科研能力，將從事學術工作的能力作為考察申請者的第一指標。要知道，一個僅能夠考出驚人的GRE、TOEFL成績的申請者並非研究生院青睞的對象；而具備獨到的學術見解、豐富的學術研究經歷甚至豐碩的研究成果的學生們才是教授心目中最理想的人選，是申請過程中必然的寵兒。相應的，學術能力作為申請者所應具備的核心競爭力，應該成為一篇Statement of Purpose所突出的重點。
展示學術
對於如何在Statement of Purpose中展示自己的學術能力和知識深度，主要有兩種渠道：闡述學術觀點和以及介紹曾參與過的學術研究項目。
1、闡述學術觀點
對於申請研究生院，申請者需要明確自己的學術方向，這個方向將成為自己未來五到六年的時間裡為之奮鬥鑽研的主題，如果擬申請的方向與教授的研究方向一致，更將增加獲得錄取和經濟資助的機會。在Statement of Purpose中，申請者可以重點闡述自己對目標學科某一特定領域的濃厚興趣和獨到見解。例如，經濟學的學生可以就某個新興的經濟理論在中國的適用性發表評論，從中指出自己的觀點，甚至對於該理論的修正。理工科的學生可以向教授解釋自己某種設計思想，以及該設計思想相對於其他方法的優越處。類似這種學術觀點的闡述不僅反映了你活躍的思維和作為一個未來研究生對於當前世界學術動態的關注，而且向目標專業的教授傳達了充分的信息使他們對你的學術能力有了直觀的認識。 2、介紹曾參與的學術項目
另一種表現自己學術水平的方式是向教授介紹自己曾經參與的學術科研項目。這種方式可以和闡述學術觀點結合起來，綜合反映自己的學術經歷和學術思想。這種介紹在申請文書種很有生命力，因為它們客觀真實，有事實說服力。錄取委員會的教授們很容易通過你所介紹的學術研究項目本身的深度和難度判斷你的個人能力。值得注意的是，在介紹自己參與的學術項目時，除了說明該項目的重要性和課題意義以外，更重要的是要告訴對方自己在課題項目種所承擔的具體工作，肩負的責任和對自己研究工作的評價。正如前面的目標一節談到的，重點突出的對象是你自身的學術能力而非項目本身。
原則之四
真實和具體兩者是相互依存的。只有具備真實的事實基礎和入木三分的科學思考所得，才有可能將事件和觀點通過申請材料客觀具體的表達給審核者。
Statement of Purpose即目標陳述，作為申請文書的中心部分，是對申請者個人素質的反映。我們認為誠實是每個出國申請者都應具有的基本道德標準，用誠實的語言反映出一個真實的自我是該檔案應該具備的基本價值。一切的浮誇和虛構最終都將在事實的檢驗面前坍塌。這些事實包括申請過程中的各種輔助材料和錄取後就讀期間的學術表現。另一方面，只有申請人真實地參與了學術研究課題或者對某領域的學術內容確實形成了新穎獨到的見解時，他才有能力將這些寶貴的智慧財富具體描述出來，供評審教授參考。作為胸懷抱負、目標遠大的青年，留學申請者們應該將真實的原則貫穿整個申請階段的始終。
所謂具體，是要求在Statement of Purpose的寫作過程中用事實和觀點展示申請者的個人能力，切忌華而不實的描述和形容詞的堆砌。具體到每篇文章，每個段落，甚至每個句子都應該緊扣中心，用事實和細節表達一個明確的主題。舉個例子：
"I am interested in Economics"
這句話表達含糊，缺乏思想。而"I was concentrated on the modern Asymmetric Analysis of Macroeconomics."就明白地說出了申請人的志趣及鑽研範圍。
"I have had extensive training in Electrical Engineering."
這句話不夠詳細，"My graduate training was in the subfield of Artificial Intelligence in Electrical Engineering."就具體多了。
"I am attracted to your department by its outstanding faculty."
該句顯得千篇一律，空洞無物。應說明對教授的認知是從何而來，如在何處讀到某教授的文章而願受教於他，或某位教授正在從事一項重要研究，與自己欲攻讀的研究領域相同等；表達對所申請系所的課程、教師和特性有些了解，依學校不同而提及對某位任教於該校的教授、新課程或該校的某個研究項目感興趣。
不過值得注意，具體原則的使用也應該把握一個"度"。請看看下面的一句話：
"I studied in Peking University, which is located in Beijing, the capital of People's Republic of China."就顯得過於囉嗦。北京是世界名城，申奧成功後更是聲明大噪，幾乎所有的國外教授都知道北京是中國的首都。這樣，再強調說明這一點是毫無意義的，甚至招致教授們的反感，讓他們覺得在常識和智慧上受到"侵犯(Instigated)"。
原則之五
對於學校的Statement of Purpose的寫作要求，因學校和申請的具體專業不同而各有所異。就連名稱也不盡相同。在早期的申請文書中，Statement of Purpose目標陳述被稱為Personal Statement即個人陳述，著重描述個人經歷和成就。而現在的Statement of Purpose和Statement of Objectives等更加著眼於你未來的目標和你通過怎樣的事實和研究項目向教授證明你有能力實現這個目標。許多學校在申請要求中明確的指出了需要申請人說明的若干問題。對於這樣的學校和專業，必須根據其具體要求，有針對性的回答題目中列出的核心問題，深刻而具體的表現自己的學術才華。現在，許多同學在申請國外大學時往往選擇十個左右的學校。有不少人在準備好一篇申請文書後僅僅更改一下學校名稱，對具體內容一字不易的交到各個學校。如此準備留學的材料是申請中的大忌，除非正好寫作要求雷同，研究方向相似，否則拿到錄取和獎學金的機率極微。
下面，我們列出兩個學校申請表上的具體要求，大家可以從中體會一二。
UCLA:
Please state your purpose in applying for graduate study, your particular area of specialization within the major, your plans for future occupation or profession, and any additional information that may aid the selection committee in evaluating your preparation and your aptitude for graduate study at UCLA.
MIT:
Please give your reasons for wishing to do graduate work in thefield you have chosen. Prepare your statement of objectives and goals in whatever form clearly presents your views. Include as far as you can, your particular interests, be they experimental, theoretical, orissue-oriented, and show how your background and MIT's programs support these interests. The statement could be much like a proposal for graduate studies, in the more specific context of your professional objectives. You should set forth the issues and problems you wish to address. Explain your longer-term professional goals. The Admissions Committee will welcome any factors you wish to bring to its attention concerning your academic and work experience to date.
原則之六
像任何一種敘述，Statement of Purpose可以不拘形式。在一篇個人陳述中介紹自己可以有著不同的形式格局---就像每個人講話一樣風格不拘。然而，一篇成功的個人陳述，是一種比較有針對性的自我介紹，聚焦於申請表格提出的兩個問題回答"我是誰"，"我能提供些什麼"，成功的陳述從未偏離過這兩個主題介紹自身，描述你作為有競爭力候選者的潛能。因此，將個人生涯中涉及主題的主要成就，轉折點和大事件必須相應地著重突出，分析你的個人簡歷，個人歷史和記憶，將生涯中決定性事件單獨突出。古希臘偉大的哲人蘇格拉底啟示世人："認識你自己"。個人陳述的寫作過程是相當激動人心的，因為它提供了一個契機讓你回顧自身。我們所挖掘，所關注，所寫下的個人歷史或者思想中的光輝部分與重大事件讓我們洞察自身的特性，獨特的價值觀，希望，抱負和理想，請記住，所陳述的想法，以及陳述方式，將反映出你自己的獨具特色的個性和才智。當你篩選你的個人事實，寫下你的陳述時，請牢記於心你所想要呈現的個人形象，這個形象不一定完美，但他確實是一個獨一無二的"你"。你在文章中可涉及到：嗜好、你已完成的項目、特定的工作以及職責、成就----職業以及學業兩方面、你所認為改變你的大事件、你克服的挑戰和個人障礙、促使你選擇該專業的特別原因、影響你、促使你，幫助你實施求學於某一領域某一學校的人士、使你確保學業或職業上的成功的一些東西，比如你所具有的個性，工作習慣，態度以及情感因素等。當然，這些素材的選擇都必須服從於以你的申請目標為核心的寫作主題。
當你已列出你的興趣和過去的工作，仔細閱讀這些事宜，提煉出每個事件/事實的意義，這個活動或成就的記憶引發了自豪感？發現了新的解決方法或平和解決問題的技巧？它使你奮發前進或是使你更盡全力來改正錯誤？你一旦涉入了情緒，請標明你感覺良好的個性是特別驕傲的，突出你認為已改進了或仍需改進的個性，與個人目標、個性和動機結合起來提煉那些事件，經驗和人士，圈出與特定個性應素質相應的，事實，與之匹配，然後你寫下短小的句子闡明每個匹配是怎樣幫你在你申請的學校和項目成功，這時你已經找到你文章的組織結構或形式。
最後，需要注意的一點是，寫申請文章是一件複雜和煩人的工作，即便是按照上面所講的來寫作，在寫作的過程中，也會遇到許多的問題，出現種種錯誤和毛病，因此，為了提高文書的質量，一定在寫完之後，作認真和細緻的檢查與修改。這也許是你一生中寫的最重要的文章，因此千萬別交上你的第一次草稿。大聲讀它，讓朋友看看，然後修改，修改再修改，儘管有一些學校進行面試，但起主要作用的是你的個人陳述和閱讀你的材料的人，說服他(她)來錄取你。保證你的文章整體風格一致，筆觸，語調能正確傳遞你想表達的信息。逐步逐句修改你的文章，考慮是否每一行句子都與其它行文有關聯，相匹配；考慮句子與句子之間，段落與段落之間的承接有沒有必然的邏輯聯繫。問問自己，它是否簡潔，有效。刪除所有拖沓冗長之處，通讀每個段落，確定每個段落確實有單一特定的主題或中心內容，就同一主題重複幾遍會讓讀者厭惡，而且這種形式的文章會使你喪失專業水準。請將整篇文章視為一個整體通讀。有沒有遺漏一些有助你表達的部分？如果是，把這些材料加進去。證明所有論點，找到所有事例，事件或其他描寫性材料輔助說明的觀點。每行都必須有邏輯，每個事實都必須有助於表現你的主題。最後，也是十分重要的，需要有個人檢查你的專業瑕疵與拼寫錯誤，你必須對此有絕對的把握，畢竟你所試圖傳達的是你個人的專業水準，可能你不經意的一個小小的錯誤就會給人留下惡劣的負面印象，所以，千萬要小心謹慎。
