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IT業4月3日
IT業4月3日John Napier(1550～1617),對數的發明者
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早期歷史
4月3日
1617年4月3日，John Napier（1550～1617）去世，蘇格蘭的業餘數學家，對數的發明者。
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1987IBM推出新的PS/2產品線
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1997FCC接受數位電視方案
1997涉及網際網路色情內容的法律訴訟開始
近期歷史
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歷史詳解
Napier 出身貴族，為愛丁堡附近 Merchiston 城堡的第八代地主，未曾有過正式的職業。年輕時正值歐洲掀起宗教革命，他行旅其間，頗有感觸。蘇格蘭轉向新教，他也成了寫文章攻擊舊教（天主教）的急先鋒（主要文章於1593年寫成）。其時傳出天主教的西班牙要派無敵艦隊來攻打，Napier 就研究兵器（包括拏炮、裝甲馬車、潛水艇等）準備與其拚命。雖然 Napier 的兵器還沒製成，英國已把無敵艦隊擊垮，他還是成了英雄人物。
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不過使 Napier 留名青史的卻是對數的發明。那時候天文學家 Tycho Brahe 等人做了很多的觀察，需要很多的計算，而且要算幾個數的連乘，因此苦不堪言。他想每個數若能寫成 am 的形式，則兩數 am,an 相乘就等於兩指數相加： ，為此就把乘的問題轉成加的問題，計算就簡化了許多。他發現任何 0 與 107 之間的整數 x 都可表成某個 的整數部分： ，就稱 n 為 x 的 Napier 對數值，我們將之記為 （N 代表 Napier）。Napier 對數當然不是我們熟知的對數，所以一樣可以簡化乘法的計算。 Napier 的著眼點在於建立 數值表（因 Napier 時代常用的圓半徑長為 107，正弦長為 ），θ 相間一分，從 列到 。
Napier 的對數表前後耗去20年工夫才大功告成。 Napier 的對數表在1614年發表，立刻引起廣泛的注意，其中尤以倫敦 Greshan 書院的 Briggo（1561～1630年，更是興致高昂）。 Briggo 於次年親自前往愛丁堡造訪 Napier，二氏在這次會談中終於看清對數的本質，雙方同意「對數」並不限於專為天文要用的三角函式值，而且在十進位計算中，以十為底的對數表最為方便，這就是常用對數了。可惜這時 Napier 年事已高，制表工作只好由 Briggo 及他人接棒完成。
有了 Napier 及 Briggo 等人花了幾十年的心血，後來的天文學家每個人都可省去一半的計算時間，難怪著名的天體力學專家 Laplace（1749～1827年）會說：「對數的發明簡化了計算，使天文學家的壽命增加了一倍。」
圖說歷史
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