研發歷程
飛機概況
EA-6B“徘徊者”是美國格魯門公司於1966年在EA-6A的基礎上研製的艦載電子戰飛機，其主要任務是干擾敵方的雷達和通信系統，保護艦隊水面艦艇和其他作戰飛機。1995年美軍的EF-111“渡鴉”電子戰飛機退役後，EA-6B成為美國防部唯一的電子戰飛機。美軍建立了五個相應的新的作戰中隊，其中四個專門用於支援美國空軍遠征部隊。
研製歷程
EA6B電子干擾機EA-6B是EA-6A電子戰機的改型。其契約於1966年簽訂，1971年1月首飛，共生產了170架，均於1991年前服役。布置在“中途島”號航母上的美國海軍陸戰隊電子戰第二中隊首先開始使用EA-6B，1980年該中隊完成了上艦的部署，駐紮在日本橫須賀基地。後來該中隊還曾在“薩拉托加”號、“美國”號航母上服役。上述EA-6B在1986年美國空襲利比亞的“黃金峽谷”行動中支援了海軍和空軍飛機。
EA-6B對機翼作了加強，以適應總重增大和疲勞壽命的要求，加強後的機翼可承受5.5g的過載。機身比A-6E加長了1.37米，並且在垂尾翼尖上裝有較大的天線。起落架與A-6E基本相同，但作了加強，以適應增加的著陸重量，機身上的著陸鉤也進行了加強。動力裝置是2台普拉特·惠特尼公司的J52-P-408渦噴發動機，最大推力49.8千牛（5082公斤）。ADVCAP型裝J52-P-409渦噴發動機，最大推力53.38千牛（5444公斤）。座艙由2人改成4人，4名機組人員位於兩個隔離的艙室內，其中1名駕駛員，1名轟炸/導航員，2名電子戰員，後艙內的電子戰員負責ALQ-99系統的操作，前艙內的電子戰員負責通訊、導航、自衛電子干擾和箔條彈發射，每名電子戰員都能獨立進行偵察和實施干擾。座艙蓋向上開啟，採用馬丁－貝克GRUEA-7彈射座椅。機載設備包括AN/ALO-99F戰術干擾系統在5個干擾吊艙內裝10個干擾發射機，每個干擾艙可覆蓋7個頻段中的一個。垂尾翼尖的天線艙內裝有靈敏偵察接收機，可探測遠距離的雷達信號，所接收到的信號傳輸給中央計算機（ICAP-2型用的是AN/AYK-14計算機），經處理後顯示並記錄。探測、識別、搜尋方向、實施干擾這一系列過程可以自動實施，也可在機組人員的控制下實施。
EA-6最初的原型是A-6雙座“入侵者”攻擊機。EA-6B的機體在A-6的基礎上加長加固，以容納四名機組成員。另一個區別之處是6B的垂尾處有一個電子干擾天線整流罩。EA-6B的核心是AN/ALQ-99戰術干擾系統，同時還可以攜帶五個外掛電子干擾吊艙。其中一個在機腹下，機翼下四個。每個吊艙裝有兩個干擾收發機，干擾機可干擾七個波段中的一個。每個吊艙可自行獨立供電，由吊艙前端的氣動風扇驅動發電機供電。EA-6B能根據任務組合攜帶吊艙、副油箱和AGM-88“哈姆”反輻射飛彈。EA-6B垂尾上的整流罩內裝有靈敏的監視天線，能夠探測到遠方的雷達輻射信號。各種信號由中央任務計算機處理，探測、識別、定向和干擾頻率設定可自動完成，也可由機組人員執行。
發動機採用兩台普惠J52-P408渦扇發動機，單台推力4767千克。機組人員包括一名飛行員和三名電子對抗干擾操作手。坐在後排座椅的兩名操作手負責ALQ-99干擾系統，坐在前排右邊的操作手負責導航、通信和自衛電子對抗。
ALQ-99用於收集敵方指揮控制系統發出的戰術電子作戰信息。這些信息可以記錄下來，在任務後進行整理，升級作戰信息系統。ALQ-00戰術干擾系統可為作戰飛機和地面部隊提供主動雷達干擾支援。EA-6B還可以用“哈姆”飛彈直接攻擊雷達目標。
陸戰隊的“徘徊者”還可布置在有預先準備的地面機場，或前出配置的“遠征”機場。陸戰隊所擁有的EA-6B的不同之處在於其獨特的“戰術電子處理和評估系統”TERPES，這一系統能為EA-6B提供任務分析和作戰信息升級，並能為干擾和“哈姆”飛彈提供任務分析。
EA-6B型號包括原型機，共4架（右圖）；標準型24架；ICAP-I型，增強了電子干擾能力，生產了45架，到1983年所有EA-6B都按這一標準進行了改進；EA-6B現役的批次是ICAP-Ⅱ Blcok 82，於1984年開始布置，1987年開始投入使用。電子干擾能力進一步加強，共72架，目前是EA-6B的標準型。目前正在研製Block 89A，計畫於2002財年投入使用。ADVCAP，EA-6B的最新改進型，攜帶“哈姆”的數量增加到6枚；Block2000，ADVCAP的進一步改進方案，計畫配備聯合戰術信息分配系統（JTIDS），具有衛星通信能力，並提高其生存能力。
EA-6B將於2010年時開始退役，屆時將終結A-6系列在美國海軍、陸戰隊、空軍攻擊部隊中長達40年的光榮歷程。2000年初，美國防部開始計畫為海軍購置F/A-18E/F的改進型F/A-18G“鱸魚”，作為接替EA-6B的護航干擾機種。空軍計畫裝備干擾型的EB-52和EB-1飛機，並使用諾斯羅普·格魯門公司“全球鷹”、通用原子公司“捕食者”等無人機執行近距干擾任務。EA-18(F/A-18G的另一編號）將裝有EA-6B的ICAPⅢ電子戰系統。其它可能的用於替代EA-6B的平台包括包括無人作戰飛機UCAV、F-35聯合攻擊機、“灣流”V噴氣行政機的改型EC-35SM、B-1轟炸機、B-52轟炸機和F-15改型。
The unit cost of EA-6B is $52,000,000. EA-6B的單價為5200萬美元。
2002年6月美國海軍和空軍已經提出了替換EA-6B電子攻擊機的選擇方案，但尚未作出決定。經過兩年探討，海軍希望用EA-18。空軍則提出了“系統系列化”計畫。據傳國防部的意向是海軍用EA-18，空軍將部分B-52改進為電子戰型號，海軍陸戰隊繼續用EA-6B。但國會反對這種大幅增加後勤保障成本的做法。
2003年7月美國海軍批准小批量生產EA-6B Improved Capability Ⅲ改進型號，第一批改進飛機將於2004年交付。部隊已經花了幾年時間對系統的原型機進行開發和試驗飛行。這次得以進入生產階段，是由於該改進型號在潛在作戰效能上獲得好評。第一架裝有 ICAP Ⅲ設備的飛機將於2005年進入部隊服役。海軍估計該系統將作為它的EA-18G後繼干擾機的基礎。EA-18G Growler約於2009年開始替代EA-6B飛機。
2004年4月，諾斯羅普·格魯曼公司表示，ICAP Ⅲ機載電子攻擊武器系統已通過批准，開始進入最終測試階段--作戰評估階段。作戰評估階段是該系統進入批產階段前的最後一個障礙。此次作戰評估任務由美海軍位於加利福尼亞州中國湖的海軍空戰中心武器分部負責。在作戰評估階段期間，美海軍將把兩架裝備了ICAP Ⅲ系統的EA-6B試驗飛機部署在標準條件下進行測試。美海軍將測試ICAP Ⅲ系統的性能、可靠性、可維護性和其它標準。該系統通過作戰評估後，美國國防部將批准其進行批量生產。ICAP Ⅲ系統自2003年中期就開始小批量生產。美海軍將在2005年初接收第一架ICAP Ⅲ EA-6B電子戰飛機。在作戰評估之前，美海軍已於2004年2月完成了ICAP Ⅲ系統的技術評估。在技術評估期間，ICAP Ⅲ EA-6B飛機在模擬作戰場景中，發射了一枚AGM-88飛彈（HARM），最後準確命中由真實雷達充當“敵方”威脅輻射源目標的“牛眼”（在輻射源旁設立的標靶）。技術評估演示了ICAP Ⅲ有先進的自適應干擾（selective-reactive jamming）和地理定位能力。自適應干擾是電子攻擊領域的新概念，允許ICAP Ⅲ系統將其干擾能量更有效地集中在特定的雷達頻率上，從而去對抗那些被設計用來欺騙老式干擾系統的頻率捷變雷達。ICAP Ⅲ系統的地理定位能力是獨一無二的，該能力得益於網路中心技術和時間-距離干涉測量法算法，使其能夠利用可命中目標的精度去定位發射機，並且通過作戰管理網路把信息傳輸給其它載體。
2004年6月，美國海軍與BAE系統公司的官員稱，計畫將於明年4月開始EA-6B電子戰飛機的數字式飛行控制系統（DFCS）的飛行試驗。該套數字系統的平均故障間隔時間值（MTBF）將大大優於現在EA-6B上使用的模擬系統，而系統成本將更為低廉，因為該系統是F-14戰鬥機上所使用系統的改型。據項目主管Jeff Weathers稱，計畫所有119架EA-6B飛機都將進行DFCS升級。DFCS系統的飛行試驗將在帕特森河海軍航空試驗中心進行，將耗時1年時間至2006年4月結束，計畫完成60次飛行。新系統將在2006年第4季度開始裝機，隨後進入服役。新系統的主要優勢是在可靠性方面。海軍航空兵系統指揮部發言人Denise Deon稱，現有飛控系統的MTBF不超過100小時，而新系統至少將達到700小時，系統可靠性提高7倍。
2004年7月，美海軍為EA-6B機隊定購了57套USQ-113(V)3通信干擾系統，這些系統將在2006年9月30日前交付。AN/USQ-113通信干擾系統將為EA-6B提供通信分析和干擾能力。此前，美海軍已經獲得了67套USQ-113系統。交付工作完成後，美海軍整個EA-6B機隊將全部裝備USQ-113通信干擾機，包括那些用於訓練的飛機。USQ-113通信干擾機將與“改進能力 Ⅲ”（ICAP Ⅲ）裝置集成到一起，與多任務先進戰術終端（MATT)和綜合數據數據機（IDM）連線起來，使所有機組人員都可以獲得來自這些系統的信息，從而更有效地融合所蒐集的數據。ICAP Ⅲ裝置2003年中期進入低速試生產，2004年4月開始在中國湖的第9航空測試和評估中隊進行作戰評估，預計9月份完成。美海軍希望明年初接收第一批裝備ICAP Ⅲ裝置的EA-6B飛機。
2005年4月，BAE系統公司最近獲得一項價值1710萬美元的補充契約，為美海軍EA-6B生產6台低波段（LBT）發射機。此項補充契約是2004年10月美海軍與BAE系統公司簽訂的現行契約的一個選項。低波段發射機將在BAE系統公司位於賓夕法尼亞州Lansdale的工廠生產。低波段發射機-天線群（LBT-A/G）是雷達和通信干擾機，通過干擾敵軍雷達和通信信號為攻擊飛機、艦艇和地面部隊提供保護，它是海軍戰術干擾系統所使用的發射機/天線群之一。
2005年10月，美國空軍中央司令部司令Buchanan在上周舉行的國防作家協會早餐會上表示，電子設備的擴散是駐伊美軍所面臨的最大問題之一。電台和干擾機之間缺乏協調經常造成系統間的頻率衝突。這是美軍首次關注電子誤傷問題。造成這個問題的部分原因是在伊拉克過度使用了用於保護美國海軍陸戰隊士兵的干擾器和系統。例如，士兵們利用這些系統對抗簡易爆炸裝置（IED），但在這些系統工作時，電台卻無法使用。電子系統的擴散還影響了在伊拉克上空的飛行員。飛行員經常在雜音的干擾下執行任務。電子干擾也對無人機產生了影響，特別是通用原子公司的“捕食者”無人機。Buchanan指出，由於這些電子系統的存在，“捕食者”無人機的能力有時會降低一半，甚至失去聯繫能力。諾斯羅普·格魯門公司的EA-6“徘徊者”和歐洲航空防務與航天公司（EADS）的EC-130飛機，由於工作範圍大也受到了上述的影響。美軍已經採取了補救措施，包括將天線放在110英尺（33.5米）高的位置以避免受到干擾。美軍非常需要使EC-130、EA-6B與這些電子系統協同工作，但需要做的工作還很多。美國空軍正在努力開發一種電子戰協同單元（EWCC），該系統的開發是向實現系統協同邁出的關鍵步驟。由於能夠很好地解決電子干擾問題，每個軍方指揮官都將使用EWCC系統。
2006年4月，美國海軍官員及諾斯羅普·格魯門公司負責EA-6B飛機升級項目的負責人本周聲稱，海軍期望今年年中部署最新升級的EA-6B改進能力Ⅲ (ICAP Ⅲ）電子干擾飛機，也就是第2批次的EA-6B。新的第2批次ICAP Ⅲ EA-6B飛機裝備有多功能信息分布系統（MIDS），其中包括Link 16高速瞄準數據交換系統。據海軍官員表示，Link 16數據鏈早已在戰鬥機上使用很長時間了，可對於海軍的電子干擾機來說還是首次加裝它，有了Link 16數據鏈，EA-6B飛機能夠與同一戰區的其他飛機實時傳輸和共享數據。實現戰場信息資源共享。海軍和海軍陸戰隊共有111架EA-6B 飛機，目前大約有20架EA-6B正在後方維修（美國裝備維修的最高一級，在專門的工廠企業進行，包括翻修、全面重新裝配、大修和改修等）之中。海軍希望將其中21架EA-6B升級為ICAP Ⅲ型，但目前只有升級15架的資金，因此目前的計畫是升級15架，待資金到位就再升級另外6架。目前諾斯羅普·格魯門公司已交付10架ICAP Ⅲ EA-6B 飛機，但這些飛機都屬於第1批次飛機。據海軍官員稱，第1批次飛機距離海軍的要求還有一定差距。海軍期望今年6月份能獲得第2批次的ICAP Ⅲ EA-6B 飛機。
技術特點
一、利用掛帶的幾個電子干擾吊艙發出不同頻率的電子干擾信號，用來對付敵方的各種雷達設備。這幾個電子干擾吊艙內裝兩個高功率的電波發射器，兩個接收器和發電機。這幾個干擾吊艙可以根據不同的需要裝入不同頻率的電波干擾發射器，可以覆蓋很寬的頻率。每個吊艙都與一台電腦相聯，這台電腦是IBM通用性電腦，它擔任著協調、控制干擾吊艙的任務。
二、施放欺騙信號，使敵方的雷達系統分不清目標的真假，或是得出錯誤的方位和高度目標信號。
三、利用飛機上的超短波干擾機，干擾敵方的無線電通信系統，使敵方無法進行正常的通信干擾。
四、投放干擾箔條或曳光彈，干擾敵方發射的飛彈。
五、一旦敵方發現了自己，告警裝置會立即告警，並顯示出是遭受到飛彈的威脅還是高射炮、飛機的威脅，同時直接控制電子干擾設備干擾，使飛機脫離險境。
性能數據
美國：EA-6B“徘徊者”電子戰飛機長度：18.24米
翼展：16.15米（機翼摺疊時⒎87米）
高度：4.95米
空重：14320千克
最大起飛重量：29895千克
乘員：4人
最大飛行速度：958千米/小時
航程：1770千米
爬升率：51.0米/秒
實用升限：11580米
服役動態
從1971年起，EA-6B“徘徊者”戰機就被美海軍用於壓制敵人的電子活動和獲取戰區內的戰術電子情報來支援攻擊機和地面部隊。其主要機載設備包括AN/ALQ-99F電子干擾系統(在5個干擾吊艙內的10個干擾發射機，每個干擾艙可以覆蓋7個頻段中的一個)、靈敏偵察接收機(可探測遠距離的雷達信號)、AN/AYK-14中央計算機、全天候自動著艦系統(ALCS)、多功能顯示器，以及通信、導航與識別系統等。
在海灣戰爭中，EA-6B與EF-111A和F-4G三種電子戰機一起組成聯合編隊，近距離壓制地面防空火力的制導、瞄準系統和通信指揮控制系統。十幾年過去，EF-111A與F-4G均已退役，使得EA-6B不得不承擔美海軍所有隨隊電子支援的重任。可是，EA-6B飛機也已飛行15年，雖然經過多次現代化改造，但機體結構的老化嚴重 。
總體評價
一、該飛機為亞音速飛行，儘管它可以用於遠距支援、近距支援和隨隊/護航干擾，但美軍無法讓它與超音速飛機為伍，所以在海灣戰爭中只用於遠距支援干擾。
二、它平時主要寄生在航母上，這對它要接手EF-111退出江湖後承擔美國空軍的護航任務還是存在局限性。
