簡述
錦蛇爬行綱，有鱗目，游蛇科。多系常見無毒蛇。上頜有細齒14～24枚。背鱗19～27行，平滑或起棱;尾下鱗雙行。生活於平原、丘陵及山區，主食鼠類及蛙、鳥、鳥卵等。卵生，少數卵胎生。約有50餘種，分布於亞洲、歐洲、北美和中美洲。中國約有15種。如黑眉錦蛇〔E.taeniura〕、王錦蛇〔E.cari-nata〕、玉斑錦蛇〔E.mandarina〕、紅點錦蛇〔E.rufodorsata〕等。許多種類肉可食，又可泡酒藥用;膽可入藥;皮可做樂器或工藝品。
分布範圍
錦蛇分布於亞洲、歐洲和美洲。中國產16種，全國各省區都有分布。其中華中、華南和西南地區種類和數量均較多。
外形特徵
本屬動物頭橢圓形,與頸區分明顯。體長,圓柱形或略側扁。背鱗中段19～27行,平滑或起微棱。
生活習性
多於白天活動,也見於黃昏及夜間。4月上旬到10月下旬均見其活動。以魚、蛙、蝌蚪、蜥蜴、蛇、鳥、鳥蛋、小型哺乳類、軟體動物為食。
生長繁殖
卵生、亦有卵胎生的種類。黑眉錦蛇7～8月產卵 1～12枚，多於晚上或清晨產出，經2～3個月孵出。幼蛇具卵齒。
棲息環境
錦蛇棲息於沿海低地及內陸平原、丘陵和山區、在流溪、水稻田、池塘及其附近常見。有的種類生活于山坡或路旁、茶山、玉米地、乾燥荒坡、灌叢、墳地及石堆等處。村邊甚至住宅內也有發現。地面生活或樹棲。
藥用價值
有幾種錦蛇經濟價值較大。百花錦蛇、黑眉錦蛇、三索錦蛇是著名的食用蛇種。它們分別與“三蛇”和滑鼠蛇合稱“五蛇”。膽可入藥，治風濕關節痛、神經衰弱、消化不良等症。整體去內臟泡酒、具有祛風除濕、舒筋活絡的功效。
