由來
當“9·11”恐怖攻擊發生時，他們正在上學，10年之後他們都已長大，經歷了從恐懼、困惑到適應和寬容的心路歷程，他們被稱為美國“9·11一代”。“9·11”事件對美國年輕一代的世界觀和價值觀已經並正在造成深遠的影響，而他們代表著美國的未來。據美國進步中心預測，到2026年，“9·11一代”將成為美國社會的中堅和領導力量。
特徵
人口主力
9·11一代對於“9·11一代”來說，這場針對美國本土的嚴重恐怖攻擊，對他們的世界觀和價值觀也產生了深遠的影響，甚至改變了很多人的人生軌跡。“9·11一代”美國新媒體記者亞當·瑟維爾說:“每一代美國人都經歷過足以影響他們一生的重大歷史事件;對我們的父輩來說，它是二戰和冷戰，而對於我們來說，它就是"9·11"。”
人生軌跡
很多人夢想破滅投筆從戎。
當“9·11”事件發生時，家住紐約的彼得正在準備大學考試，愛好文學的他一直夢想著成為一名作家。但這個美好的夢隨著世貿雙塔的轟然倒塌被無情地撕破。彼得在這場史無前例的恐怖災難中失去了父親，18歲的他在決定人生方向的關鍵時刻選擇了“投筆從戎”，並且與千百萬美國年輕人一起奔赴阿富汗戰場。10年之後，傷痕累累的彼得談及當年的決定時顯得非常淡然。他說，“10年當中我失去了很多，但從未後悔過。”
拉赫曼是第二代印度裔美國人。2001年，她即將大學畢業，“9·11”事件令她在震驚之餘開始了對恐怖主義的深入思考。2011年，拉赫曼是美國國際開發署專門負責宗教信仰與社區事務的高級官員。她說，“為了避免"9·11"事件重演，我們必須從恐怖主義的根源入手，防止極端主義，實現宗教信仰之間的相互寬容與和平共處。”
性格特點
更加開放和包容。
9·11後的10年對美國青年一代的文化生活也造成了重要影響。“思想進步”網站文化版部落格編輯艾利莎說，“9·11”事件後，美國民眾尤其是青年的愛國主義熱情空前高漲。據加州大學洛杉磯分校統計，過去10年，該校新生參與社區義務服務的比例比以往明顯升高。2005年的調查顯示，高達83%的入學新生曾在高中期間擔任過志願者。此外，在2004年和2008年的總統大選中，參與投票的18歲到29歲年輕選民占全部選民數量的比例均創下了歷史新高。
面對什麼是他們從“9·11”事件中學到的最重要啟示這一提問時，很多“9·11一代”都選擇了“適應”、“溝通”和“寬容”這3個關鍵字。9·11後的10年，“9·11一代”並沒有選擇逃避和孤立。相反，他們更加開放和包容，更願意與其他社會和文化接觸和交流。
價值取向
9·11一代青年尼克認為，從某種意義上說，“9·11”事件是把美國年輕一代推向全球化的催化劑。尼克說:“正是這個事件把我們與美國以外的世界聯繫起來，我們學會了把自己看作整個世界舞台上的一員，而不是一個特例。”
有數據顯示，“9·11”事件後，選擇前往歐洲以外地區留學的美國學生數量不降反升，而且越來越多的美國青年對伊斯蘭宗教和文明產生了濃厚興趣。美國國際教育學會的統計顯示，自2002年到2006年，前往伊斯蘭國家求學的美國學生人數增長了127%。另據美國教育部的數據，“9·11”事件後，選擇學習阿拉伯語、波斯語、烏爾都語等穆斯林常用語言的美國學生比例也在穩步上升。
雖然“9·11一代”與父輩們一樣愛國，但他們當中絕大多數反對過度依賴軍事手段打擊恐怖主義，而更傾向於通過多邊合作的外交手段解決國際問題。而且，民調顯示，超過70%的美國年輕人反對美國在阿富汗和伊拉克駐軍。美國皮尤公司的民調顯示，有接近半數的“9·11一代”認為穆斯林受到了不公正的待遇。
影響
據美國進步中心預測，到2016年，“9·11一代”將手握美國總統大選有效選票的1/3。再過10年，“9·11一代”將成為美國社會的中堅和領導力量。當被問及如何向他們的下一代解釋這場美國歷史上的標誌性事件時，很多“9·11一代”不約而同地表示，要讓下一代了解這段歷史，但同時要把它的負面影響降到最低，我們要減少在中東地區的駐軍並改善與穆斯林世界的關係，不要讓戰爭或是宗教與文明衝突的印象污染他們的心靈。
