形態特徵
一年生至多年生草本、半灌木、灌木或小喬木；直立、匍匐、扶升或攀援；有時具皮刺，稀具棘刺。單葉全緣、不分裂或分裂，有時為羽狀複葉，互生或在開花枝段上大小不等的二葉雙生；無托葉。花單生，簇生或為蠍尾式、傘房式、傘狀式、總狀式、圓錐式聚傘花序，稀為總狀花序；頂生、枝腋或葉腋生、或者腋外生；兩性或稀雜性，輻射對稱或稍微兩側對稱，通常5基數、稀4基數。花萼通常具5牙齒、5中裂或5深裂，稀具2、3、4至10牙齒或裂片，極稀截形而無裂片，裂片在花蕾中鑷合狀、外向鑷合狀、內向鑷合狀或覆瓦狀排列、或者不閉合，花後幾乎不增大或極度增大，果時宿存，稀自近基部周裂而僅基部宿存；花冠具短筒或長筒，輻狀、漏斗狀、高腳碟狀、鍾狀或壇狀，檐部5（稀4-7或10)淺裂、中裂或深裂，裂片大小相等或不相等，在花蕾中覆瓦狀、鑷合狀、內向鑷合狀排列或折合而旋轉；雄蕊與花冠裂片同數而互生，伸出或不伸出於花冠，同形或異形（即花絲不等長或花葯大小或形狀相異）、有時其中1枚較短而不育或退化，插生於花冠筒上，花絲絲狀或在基部擴展，花葯基底著生或背面著生、直立或向內弓曲、有時靠合或合生成管狀而圍繞花柱，藥室2，縱縫開裂或頂孔開裂；子房通常由2枚心皮合生而成，2室、有時1室或有不完全的假隔膜而在下部分隔成4室、稀3-5（-6 )室，2心皮不位於正中線上而偏斜，花柱細瘦，具頭狀或2淺裂的柱頭；中軸胎座；胚珠多數、稀少數至1枚，倒生、彎生或橫生。果實為多汁漿果或乾漿果，或者為蒴果。種子圓盤形或腎臟形；胚乳豐富、肉質；胚彎曲成鉤狀、環狀或螺旋狀捲曲、位於周邊而埋藏於胚乳中，或直而位於中軸位上。
地理分布
茄科廣泛分布於全世界溫帶及熱帶地區，南美洲為最大的分布中心，種類最多。
中國有4族25屬約115種，全國普遍分布，但以南部亞熱帶及熱帶地區種類較多。
物種分類
夜香樹族 Cestreae Dunal
夜香樹亞族 Cestrinae Wettst.
夜香樹屬 Cestrum L.
菸草亞族 Nicotianae Dunal
菸草屬 Nicotiana L.
碧冬茄屬 Petunia Juss.
曼陀羅族 Datureae Wettst.
曼陀羅屬 Datura L.
蕃茄族
蕃茄屬 Lycopersicon
假酸漿族 Nicandreae Wettst.
假酸漿屬 Nicandra Adans.
茄族 Solaneae Reichb.
天仙子亞族 Hyoscyaminae Dunal
山莨菪屬 Anisodus Link et Otto
天蓬子屬Atropanthe Pascher
天仙子屬Hyoscyamus L.
泡囊草屬Physochlaina G. Don
馬尿泡屬Przewalskia Maxim
賽莨菪屬Scopolia Jacq
枸杞亞族 Lyciinae Wettst.
顛茄屬 Atropa L.
枸杞屬 Lycium L.
茄參亞族 Mandragorinae Wettst.
辣椒屬植物 樹番茄屬 Cyphomandra Sendt.
茄參屬 Mandragora L.
茄亞族Solaninae Dunal
地海椒屬 Archiphysalis Kuang
辣椒屬Capsicum L.
紅絲線屬Lycianthes (Dunal) Hassl.
散血丹屬Physaliastrum Makino
酸漿屬Physalis L.
茄屬Solanum L.
龍珠屬Tubocapsicum (Wettst.) Makino
睡茄屬Withania Pauquy
常見物種
枸杞 1、寧夏枸杞：原產中國北部，廣泛栽培，尤以寧夏和天津地區栽培最多。栽培類型可呈小喬木狀；葉卵狀披針形或披針形；花萼通常2中裂，花冠裂片無緣毛，紅色漿果是良好的滋補藥，中藥稱枸杞子，性味甘平，有滋肝補腎、益精明目的作用；含甜菜鹼（betaine）、酸漿紅色素（physalein）、隱黃質（cryptoxanthin）、β－胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、煙酸、抗壞血酸和鈣、磷、鐵等多種營養成分。
2、枸杞：全國普遍分布，為多棘刺灌木，葉卵形或卵狀菱形，花萼通常3中裂或4～5齒裂，花冠裂片密生緣毛。藥用效能與寧夏枸杞相近，品質稍差。
曼陀羅 3、曼陀羅：世界廣布，中國各地都有分布，常生於住宅旁、路邊或草地；草本或半灌木狀；葉廣卵形，有波狀淺裂；花單生於枝杈間或葉腋，花萼筒狀，有5棱，花冠漏斗狀，白色或淡紫色；蒴果卵形，有針刺。全株有毒。適量有鎮靜、鎮痛、麻醉的功能。
4、山莨菪：特產青海、甘肅、西藏東部和雲南西北部，生長在海拔2 800～4 200米的山坡；多年生草本，葉片矩圓形或狹矩圓狀卵形，全緣或具1～3對粗齒，兩面無毛，花單生，花冠鍾狀或鍾狀漏斗形，紫色或暗紫色，果實球形，被宿存的果萼包圍，果萼的肋和網脈明顯隆起，果梗挺直。
番茄 5、馬尿泡：中國西部高原的特有種，產甘肅、青海、西藏和四川，生於海拔3 200～5 000米的砂礫地及乾旱草原；根粗壯，肉質，葉密集生於短縮莖頂端，鏟形；總花梗具1～3朵花腋生，花萼筒狀鐘形，花冠筒狀漏斗形，筒部紫色，檐部黃色，雄蕊花絲極短，插生在花冠喉部；蒴果球形，包藏在極增大的橢圓形或卵形的萼內。
6、天仙子：分布於中國北部和西南部，生於山坡、路旁及河岸沙地，草地，全體被粘性腺毛。莖生葉卵形或三角狀卵形，基部半抱莖，花單生葉腋，在莖上端聚集成蠍尾式總狀花序，花冠黃色而脈紋紫色，花萼在果時增大成壇狀而包圍蒴果，種子淡黃棕色，在中藥中稱天仙子，有鎮痙、止痛之效。
掛金燈 7、顛茄：原產歐洲南部和中部，中國有引種。草本，葉卵形或卵狀橢圓形；花單生，花冠筒狀鐘形，淡紫色，5淺裂，裂片向外反折；漿果球形紫黑色；根和葉含莨菪鹼（hyoscyamine）、阿托品、東莨菪鹼（scopoliamine）、顛茄鹼（belladonin）等；葉作鎮痙及鎮痛藥，根治盜汗，並有散瞳的效能。
8、掛金燈：常生於田野、溝邊或山坡草地；草本；花單生，白色，果時花萼增大成卵形，橙色或火紅色，甚為美麗，所以又叫“錦燈籠”、“紅菇娘”；果紅色，味酸甜，可生食或制果醬，含枸櫞酸及微量植物鹼；果萼入藥，有清熱、化痰、利尿的功效。
9、龍葵：廣布歐洲、亞洲和美洲，喜生田邊、荒地及村莊附近；草本，葉卵形，蠍尾式聚傘花序有3～10朵花，花冠白色，漿果球形、紫黑色；全株入藥，有散瘀消腫、清熱解毒的功效。
碧冬茄 10、茄：原產亞洲熱帶，世界普遍栽培，經過長期人工培育變異極大，果實形狀有長有圓，顏色有白有紫；除果實作蔬菜外，根、莖和葉藥用，作收斂劑，有利尿之效。
11、碧冬茄：是一個雜交種，花的顏色多變，有白色和紫色，花冠有各式脈紋，世界各國普遍引種，中國各城市公園中多有栽培；一年生草本，有腺毛，葉卵形，全緣，花單生葉腋，花萼5深裂，花冠漏斗狀，筒部向上漸擴大，檐部開展，有折壁，蒴果2瓣裂，每瓣頂端又2淺裂。
主要價值
實用價值
茄科中許多植物具有較大的經濟意義，除了著名的辣椒、馬鈴薯、番茄、菸草外，還有許多種類有藥用價值，如寧夏枸杞、枸杞、顛茄等。茄科中原產中國的含莨菪烷類生物鹼的植物很多，如賽莨菪屬、山莨菪屬、天蓬子屬、馬尿泡屬、天仙子屬、泡囊草屬、茄參屬和曼陀羅屬等，有的種含樟柳鹼anisodine和紅土豆鹼bellaradine，其中含量較高、資源較豐富的種類有：山莨菪、馬尿泡、天仙子、曼陀羅等。在中國分布普遍、經濟價值較大的茄科植物還有：掛金燈、龍葵、茄等。茄科常見的觀賞植物有碧冬茄等。花萼宿存。
經濟價值
茄科植物有重要的經濟價值，如菸草是制煙工業的原料和重要的殺蟲劑。曼陀羅、天仙子、三分三等為常用的中草藥，有解痙、鎮痛、平喘和鎮靜作用。馬鈴薯、辣椒、茄子(Solanum melongenaL.)和番茄(Lycopersicon esculentum Mill)等是重要的糧食和蔬菜作物。
植物毒性
茄子 茄科植物發生中毒的實例亦極常見，但死亡不多。含多種類型的有毒化學成分，具有多方面的毒理作用，是有毒植物中最重要的科之一。對茄科有毒植物的化學和毒理研究已有100多年的歷史，取得了豐富結果，但仍有一些重要有毒種尚未進行詳細研究。
茄科植物中毒常因誤服、用藥量過大或小孩誤食其果以及牲畜食葉等所致，引起中毒最多見的是曼陀羅和洋金花。馬鈴薯雖是重要的糧食作物和蔬菜，食用引起中毒者仍不少見。按中毒症狀可分為四類。
1.曼陀羅屬、山茛菪屬、天仙子屬、顛茄屬、酸漿屬(Physalis L.)、泡囊草屬(Physochloina G. Don)等植物中毒表現為譫妄、致幻等精神症狀，並有口乾、皮膚潮紅、瞳孔散大、心跳快、煩躁不安，嚴重者昏迷、痙攣，乃至死亡。但牲畜很少中毒。主要含托品類生物鹼，對牲畜不敏感。
2.茄屬植物中毒表現為胃腸刺激和中樞神經系統的抑制，如噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛、呼吸和心跳先快後慢、昏迷。死亡。主要含甾體生物鹼。
3.菸草中毒表現為植物神經節細胞和神經、肌肉接點的先興奮後阻斷作用，如噁心、嘔吐、頭痛、頭暈、呼吸困難、痙攣，因呼吸麻痹而死。主要含呲啶類生物鹼。
4.辣椒中毒表現為皮膚、黏膜和胃腸道的刺激，含辣椒素(capsaicin)等成分。
菊亞綱
| 菊亞綱 | 雙子葉植物綱的一亞綱，共11目，49科，約60000種，為被子植物門中最大的一個亞綱。木本或草本。常單葉，花4輪，花冠常結合，雄蕊與花冠裂片同數或更少，常著生在花冠筒上，絕不與花冠片對生，心皮2—5，常2，結合。 |
| 龍膽目 | 馬錢科；Retziaceae；龍膽科；Saccifoliaceae；夾竹桃科；蘿藦科 |
| 茄目 | Duckeodendraceae；Nolanaceae；茄科；旋花科；菟絲子科；莕菜科；花荵科；田基麻科 |
| 唇形目 | Lennoaceae；紫草科；馬鞭草科；唇形科 |
| 水馬齒目 | 杉葉藻科；水馬齒科；Hydrostachyaceae |
| 車前目 | 車前科 |
| 玄參目 | 醉魚草科；木犀科；玄參科；Globulariaceae；苦檻藍科；列當科；苦苣苔科；爵床科；胡麻科；紫葳科；Mcndonciaceae；狸藻科 |
| 桔梗目 | 五膜草科；尖瓣花科；桔梗科；花柱草科；Donatiaceae；Brunoniaceae；草海桐科 |
| 茜草目 | 茜草科；假牛繁縷科 |
| 川續斷目 | 忍冬科；五福花科；敗醬科；川續斷科 |
| Calycerales | Calyceraceae |
| 菊目 | 菊科 |
