形態特徵
落葉或常綠灌木。枝無毛或被絨毛；通常具刺，單生或3-5分叉；老枝常呈暗灰色或紫黑色，幼枝有時為紅色，常有散生黑色疣點，內皮層和木質部均為黃色。單葉互生，著生於側生的短枝上，通常具葉柄，葉片與葉柄連線處常有關節。
花序為單生、簇生、總狀、圓錐或傘形花序；花3數，小苞片通常3，早落；萼片通常6，2輪排列，稀3或9，1輪或3輪排列，黃色；花瓣6，黃色，內側近基部具2枚腺體；雄蕊6，與花瓣對生，花葯瓣裂，花粉近球形，具螺旋狀萌發孔或為合溝，外壁具網狀紋飾；子房含胚珠1-12，稀達15，基生，花柱短或缺，柱頭頭狀。漿果球形、橢圓形、長圓形、卵形或倒卵形，通常紅色或藍黑色。
種子1-10，黃褐色至紅棕色或黑色，無假種皮。x=14。
產地分布
約500種，主產北溫帶，但本屬是小檗科中惟一分布於熱帶非洲山區和南美洲的屬。也是惟一在乾燥地區得以強度分化的屬。中國約有250多種，主產西部和西南部。
下級分類
峨眉小檗 Berberis aemulans Schneid.
堆花小檗 Berberis aggregata Schneid.
暗紅小檗 Berberis agricola Ahrendt
高山小檗 Berberis alpicola Schneid.
可愛小檗 Berberis amabilis Schneid.
美麗小檗 Berberis amoena Dunn
黃蘆木 Berberis amurensis Rupr.
有棱小檗 Berberis angulosa Wall.
安徽小檗 Berberis anhweiensis Ahrendt
近似小檗 Berberis approximata Sprague
銳齒小檗 Berberis arguta (Franch.) Schneid.
密齒小檗 Berberis aristato-serrulata Hayata
直梗小檗 Berberis asmyana Schneid.
黑果小檗 Berberis atrocarpa Schneid.
那覺小檗 Berberis atroviridis Ying
巴塘小檗 Berberis batangensis Ying
康松小檗 Berberis beaniana Schneid.
北京小檗 Berberis beijingensis Ying
漢源小檗 Berberis bergmanniae Schneid.
二色小檗 Berberis bicolor Levl.
短柄小檗 Berberis brachypoda Maxim.
長苞小檗 Berberis bracteata (Ahrendt.) Ahrendt
鈣原小檗 Berberis calcipratorum Ahrendt
彎果小檗 Berberis campylotropa Ying
單花小檗 Berberis candidula Schneid.
貴州小檗 Berberis cavaleriei Levl.
多花大黃連刺 Berberis centiflora Diels
華東小檗 Berberis chingii Cheng
黃球小檗 Berberis chrysosphaera Mulligan
淳安小檗 Berberis chunanensis Ying
秦嶺小檗 Berberis circumserrata (Schneid.) Schneid.
雅潔小檗 Berberis concinna Hook. f. et Thoms.
同色小檗 Berberis concolor W. W. Smith
德欽小檗 Berberis contracta Ying
貢山小檗 Berberis coryi Veitch
厚檐小檗 Berberis crassilimba C. Y. Wu ex S. Y. Bao
城口小檗 Berberis daiana Ying
稻城小檗 Berberis daochengensis Ying
直穗小檗 Berberis dasystachya Maxim.
密葉小檗 Berberis davidii Ahrendt
道孚小檗 Berberis dawoensis K. Meyer
壯刺小檗 Berberis deinacantha Schneid.
得榮小檗 Berberis derongensis Ying
鮮黃小檗 Berberis diaphana Maxin.
松潘小檗 Berberis dictyoneura Schneid.
刺紅珠 Berberis dictyophylla Franch.
首陽小檗 Berberis dielsiana Fedde
東川小檗 Berberis dongchuanensis Ying
置疑小檗 Berberis dubia Schneid.
叢林小檗 Berberis dumicola Schneid.
紅枝小檗 Berberis erythroclada Ahrendt
珠峰小檗 Berberis everestiana Ahrendt
南川小檗 Berberis fallaciosa Schneid.
假小檗 Berberis fallax Schneid.
隴西小檗 Berberis farreri Ahrendt
異長穗小檗 Berberis feddeana Schneid.
大果小檗 Berberis fengii S. Y. Bao
大葉小檗 Berberis ferdinandi-coburgii Schneid.
金江小檗 Berberis forrestii Ahrendt
滇西北小檗 Berberis franchetiana Schneid.
大黃檗 Berberis francisci-ferdinandi Schneid.
福建小檗 Berberis fujianensis C. M. Hu
湖北小檗 Berberis gagnepainii Schneid.
澇峪小檗 Berberis gilgiana Fedde
吉隆小檗 Berberis gilungensis Ying
狹葉小檗 Berberis graminea Ahrendt
錯那小檗 Berberis griffithiana Schneid.
安寧小檗 Berberis grodtmannia Schneid.
畢節小檗 Berberis guizhouensis Ying
波密小檗 Berberis gyalaica Ahrendt
洮河小檗 Berberis haoi Ying
南湖小檗 Berberis hayatana Mizush.
拉薩小檗 Berberis hemsleyana Ahrendt
川鄂小檗 Berberis henryana Schneid.
南陽小檗 Berberis hersii Ahrendt
異果小檗 Berberis heteropoda Schrenk.
毛梗小檗 Berberis hobsonii Ahrendt.
風慶小檗 Berberis holocraspedon Ahrendt
河南小檗 Berberis honanensis Ahrendt
敘永小檗 Berberis hsuyunensis Hsiao et Sung
陰濕小檗 Berberis humidoumbrosa Ahrendt
異葉小檗 Berberis hypericifolia Ying
黃背小檗 Berberis hypoxantha C. Y. Wu ex S. Y. Bao
煩果小檗 Berberis ignorata Schneid.
伊犁小檗 Berberis iliensis Popov.
南嶺小檗 Berberis impedita Schneid.
Berberis insignis J. D. Hooker et Thomson
西昌小檗 Berberis insolita Schneid.
甘南小檗 Berberis integripetala Ying
鼠葉小檗 Berberis iteophylla C. Y. Wu ex S. Y. Bao
川滇小檗 Berberis jamesiana Forrest et W. W. Smith
江西小檗 Berberis jiangxiensis C. M. Hu
金佛山小檗 Berberis jingfushanensis Ying
九龍小檗 Berberis jiulongensis Ying
腰果小檗 Berberis johannis Ahrendt
豪豬刺 Berberis julianae Schneid.
康定小檗 Berberis kangdingensis Ying
甘肅小檗 Berberis kansuensis Schneid.
喀什小檗 Berberis kaschgarica Rupr.
台灣小檗 Berberis kawakamii Hayata
南方小檗 Berberis kerriana Ahrendt
工布小檗 Berberis kongboensis Ahrendt
昆明小檗 Berberis kunmingensis C. Y. Wu ex S. Y. Bao
老君山小檗 Berberis laojunshanensis Ying
雷波小檗 Berberis leboensis Ying
光葉小檗 Berberis lecomtei Schneid.
天台小檗 Berberis lempergiana Ahrendt
鱗葉小檗 Berberis lepidifolia Ahrendt
平滑小檗 Berberis levis Franch.
麗江小檗 Berberis lijiangensis C. Y. Wu ex S. Y. Bao
滑葉小檗 Berberis liophylla Schneid.
長刺小檗 Berberis longispina Ying
亮葉小檗 Berberis lubrica Schneid.
爐霍小檗 Berberis luhuoensis Ying
麻栗坡小檗 Berberis malipoensis C. Y. Wu et S. Y. Bao
矮生小檗 Berberis medogensis Ying
湄公小檗 Berberis mekongensis W. W. Smith
萬源小檗 Berberis metapolyantha Ahrendt
冕寧小檗 Berberis mianningensis Ying
小瓣小檗 Berberis micropetala Ying
小毛小檗 Berberis microtricha Schneid.
小花小檗 Berberis minutiflora Schneid.
玉山小檗 Berberis morrisonensis Hayata
變刺小檗 Berberis mouilicana Schneid.
木里小檗 Berberis muliensis Ahrendt
多枝小檗 Berberis multicaulis Ying
多珠小檗 Berberis multiovula Ying
粗齒小檗 Berberis multiserrata Ying
林地小檗 Berberis nemorosa Schneid.
無脈小檗 Berberis nullinervis Ying
垂果小檗 Berberis nutanticarpa C. Y. Wu ex S. Y. Bao
裂瓣小檗 Berberis obovatifolia Ying
淡色小檗 Berberis pallens Franch.
乳突小檗 Berberis papillifera (Franch.) Koehne
擬粉葉小檗 Berberis parapruinosa Ying
雞腳連 Berberis paraspecta Ahrendt
等萼小檗 Berberis parisepala Ahrendt
疏齒小檗 Berberis pectinocraspedon C. Y. Wu
顯脈小檗 Berberis phanera Schneid.
石楠葉小檗 Berberis photiniaefolia C. M. Hu
屏邊小檗 Berberis pingbienensis S. Y. Bao
平武小檗 Berberis pingwuensis Ying
屏山小檗 Berberis pinshanensis Sung et Hsiao
闊葉小檗 Berberis platyphylla (Ahrendt) Ahrendt
細葉小檗 Berberis poiretii Schneid.
刺黃花 Berberis polyantha Hemsl.
少齒小檗 Berberis potaninii Maxim.
短錐花小檗 Berberis prattii Schneid
粉果小檗 Berberis pruinocarpa C. Y. Wu ex S. Y. Bao
粉葉小檗 Berberis pruinosa Franch.
假美麗小檗 Berberis pseudoamoena Ying
假藏小檗 Berberis pseudotibetica C. Y. Wu ex S. Y. Bao
柔毛小檗 Berberis pubescens Pamp.
普蘭小檗 Berberis pulangensis Ying
延安小檗 Berberis purdomii Schneid.
巧家小檗 Berberis qiaojiaensis S. Y. Bao
短序小檗 Berberis racemulosa Ying
卷葉小檗 Berberis replicata W. W. Smith
網脈小檗 Berberis reticulata Byhouw.
芒康小檗 Berberis reticulinervis Ying
心葉小檗 Berberis retusa Ying
砂生小檗 Berberis sabulicola Ying
柳葉小檗 Berberis salicaria Fedde
血紅小檗 Berberis sanguinea Franch.
刺黑珠 Berberis sargentiana Schneid.
陝西小檗 Berberis shensiana Ahrendt
短苞小檗 Berberis sherriffii Ahrendt
西伯利亞小檗 Berberis sibirica Pall.
四川小檗 Berberis sichuanica Ying
錫金小檗 Berberis sikkimensis (Schneid.) Ahrendt
華西小檗 Berberis silva-taroucana Schneid.
興山小檗 Berberis silvicola Schneid.
假豪豬刺 Berberis soulieana Schneid.
短梗小檗 Berberis stenostachya Ahrendt
亞尖葉小檗 Berberis subacuminata Schneid.
近緣葉小檗 Berberis subholophylla C. Y. Wu
近光滑小檗 Berberis sublevis W. W. Smith
大理小檗 Berberis taliensis Schneid.
獨龍小檗 Berberis taronensis Ahrendt
林芝小檗 Berberis temolaica Ahrendt
細梗小檗 Berberis tenuipedicellata Ying
日本小檗 Berberis thunbergii DC.
天水小檗 Berberis tianshuiensis Ying
川西小檗 Berberis tischleri Schneid.
微毛小檗 Berberis tomentulosa Ahrendt
芒齒小檗 Berberis triacanthophora Fedde
毛序小檗 Berberis trichiata Ying
隱脈小檗 Berberis tsarica Ahrendt
察瓦龍小檗 Berberis tsarongensis Stapf
永思小檗 Berberis tsienii Ying
尤里小檗 Berberis ulicina Hook. f. et Thoms.
陰生小檗 Berberis umbratica Ying
寧遠小檗 Berberis valida (Schneid.) Schneid.
巴東小檗 Berberis veitchii Schneid.
匙葉小檗 Berberis vernae Schneid.
春小檗 Berberis vernalis (Schneid.) Chamberlain et C. M. Hu
疣枝小檗 Berberis verruculosa Hemsl. et Wils.
可食小檗 Berberis vinifera Ying
變綠小檗 Berberis virescens Hook. f. et Thoms.
廬山小檗 Berberis virgetorum Schneid.
西山小檗 Berberis wangii Schneid.
威寧小檗 Berberis weiningensis Ying
維西小檗 Berberis weixiensis C. Y. Wu ex S. Y. Bao
威信小檗 Berberis weixinensis S. Y. Bao
金花小檗 Berberis wilsonae Hemsl.
烏蒙小檗 Berberis woomungensis C. Y. Wu ex S. Y. Bao
無量山小檗 Berberis wuliangshanensis C. Y. Wu ex S. Y. Bao
武夷小檗 Berberis wuyiensis C. M. Hu
梵淨小檗 Berberis xanthoclada Schneid.
黃皮小檗 Berberis xanthophlaea Ahrendt
興安小檗 Berberis xinganensis G. H. Liu et S. Q. Zhou
興文小檗 Berberis xingwenensis Ying
德浚小檗 Berberis yuii Ying
雲南小檗 Berberis yunnanensis Franch.
鄂西小檗 Berberis zanlanscianensis Pamp.
紫雲小檗 Berberis ziyunensis Hsiao et Z. Y. Li
代表植物
直梗小檗 Berberis asmyanaSchneid.
常綠灌木，高1-1.5米。枝棕灰色，明顯具槽，散生黑色疣點；莖刺細弱，圓柱形，三分叉，長3-9毫米，淡黃色。葉薄革質，橢圓形或倒卵狀橢圓形，長1-3厘米，寬6-10毫米，先端急尖，基部楔形，上面亮深綠色，中脈凹陷，背面淡綠色，不被白粉，中脈明顯隆起，兩面側脈和網脈不顯，葉緣平展，全緣或具1-3刺齒；近無柄。花單生；花梗細，挺直，長2-4厘米，光滑無毛；花黃色；小苞片卵形，長約1.8毫米；萼片2輪，外萼片卵形，長約3毫米，寬約2.5毫米，內萼片倒卵狀圓形，長約5毫米，寬約4.5毫米；花瓣倒卵形，長約4.5毫米，寬約3.2毫米，先端淺缺裂，基部溢縮呈爪，具2枚近靠的腺體；雄蕊長約3.2毫米，藥隔先端平截；胚珠4-5枚，無柄。漿果橢圓形，長7-8毫米，直徑4-5毫米，頂端無宿存花柱，微被白粉。花期5-6月，果期7-9月。
主要價值
本屬大多數植物的根皮和莖皮含有小檗鹼，可代黃連藥用。
植物的果實多數種可食，果汁中富含維生素C及各種胺基酸，可制保健飲料。果皮渣可提取天然色素，色艷、味正，對人體無毒付作用，是很好的食品著色劑。果皮渣可作飼料添加劑，有增食助長作用，小檗屬植物枝葉典雅美觀，可作綠化樹種，栽培在庭院、公園、路旁等。
