原理
冷燙每一根頭髮實則由角蛋白鏈通過雙硫鍵的化學作用結合而成，由於一般情況下雙硫鍵是固定的，因此頭髮會維持固定的形狀。冷燙液的第一劑中含有還原劑，能夠打開頭髮蛋白鏈之間的雙硫鍵，從而使頭髮失去固定形狀，能夠重新造型；將頭髮纏繞於卷槓後適時施第二劑，氧化作用可以使蛋白鏈間的雙硫鍵重新就近組合，因此使新的形狀得以固定。
早期的燙髮水中通常使用氨水調節PH值，以幫助頭髮毛鱗片打開，加速反應，因此燙髮水有明顯的臭味，燙好的頭髮也常常有一股難聞的味道，現在的燙髮水已比較多的採用了酸性配方。
利弊
冷燙具有比較明顯的特點，首先來看優點：
1、條件限制比較少。冷燙不需要大型儀器，便於各類美髮店甚至是家庭自行操作。
2、造型變化比較多。因為不需要加熱，或者僅需為了加快燙髮過程而進行簡單的外部加熱，因此冷燙湧現了大量花式造型方法，例如：錫紙燙
、煙花燙、喇叭燙、辮子燙、定位燙等等。
3、過程簡單，燙髮本身的技術要求相對較低。一般僅需要針對不同發質選擇合適的燙髮水，控制好第一劑的時間，注意觀察即可。
其次來看看冷燙的缺點：
1、對發質的依賴比較大，發質細軟或發質較差的頭髮冷燙後容易返直，燙髮過程容易過度；粗硬的頭髮則不容易燙卷。
2、對發質有一定程度的損傷，特別是類似錫紙燙、煙花燙之類小卷的燙髮，由於對頭髮的扭擰過度，非常容易出現頭髮發黃、乾枯的現象。
3、打理不便。冷燙的一大特點是濕發時卷度明顯，乾發時則有不同程度的返直，因此中大卷的冷燙通常在洗髮後需要以造型用品（髮蠟、啫喱水等）幫助定型或者重新吹風造型。
