外形特徵
艾鼬艾鼬又叫地狗、兩頭烏、黑腳鼬、艾虎，體長31—56厘米，尾長11—15厘米，體重500—1000克。它的體形較大。身體呈圓柱形。吻部短而鈍。頸部稍粗。被毛的長度不同，前肢間毛短，背中部毛最長，尾基毛次之，略為拱曲形。尾長近體長之半，尾毛稍蓬鬆。四肢較短，跖行性。腳掌被毛。掌墊發達。爪粗壯而銳利。陰莖骨較直，基部粗、末端細，形若側扁，兩邊具淺溝，末端向背面彎曲，略呈直角形，類似“鏟”狀。
它的身體背面為棕黃色，自肩部沿背脊向後至尾基之大部為棕紅色，後背黑尖毛較多，臀部稍暗。體側為淡棕色。鼻周和下頜為白色。鼻中部、眼周及眼間為棕黑色。眼上前方具卵圓形白斑。頭頂棕黃色，額部棕黑色，具一條白色寬頻。頰部、耳基灰白色，耳背及外緣為白色。頦部、喉部棕褐色。胸部、鼠鼷部淡黑褐色。尾近基部的大半段與前背毛色一致，末端1/3為黑色。
艾鼬頭骨顱型略扁而寬，粗大而堅實。吻部短寬，近似方形。鼻骨狹長，略呈三角形。鼻骨中央低凹。眶後突粗鈍，其後方的眶間部顯著狹縮。矢狀嵴和人字嵴明顯。淚骨鉤狀突明顯。顴弓粗壯有力，齶骨較寬，翼間孔前端圓形。乳突發達，向外伸出。聽泡的輪廓略呈三角形。下頜低緣直平，角突不顯。
牙齒的齒式為：3·1·3·1/3·1·3·2=34。上門齒成一橫列，後緣斜向內方。犬齒尖而長，如錐形。第一前臼齒斜置，其後緣向內，略為第二前臼齒的一半。裂齒寬厚，前緣外葉粗大，內葉略小，為外葉的1/2，齒冠略呈峰形，但切緣較鈍。臼齒橫列，外葉略高，具二小尖，內葉較低，僅一小尖。
分布範圍
分布於歐洲大部、亞洲的西伯利亞南部、蒙古、克什米爾地區和中國吉林、 遼寧、內蒙古、河北、山西、陝西、 青海、新疆、四川、西藏、江蘇。
生活習性
艾鼬棲息于山地闊葉林、草地、灌叢及村莊附近。通常單獨活動。夜行性，有時也在白天或晨昏活動。性情兇猛，行動敏捷。善於游泳和攀緣。視覺和聽覺都很發達。主要以鼠類等齧齒動物為食，也吃鳥類、鳥卵、小魚、蛙類、甲殼動物，以及一些植物漿果、堅果等。
亞種分化
| 中文名稱 | 拉丁學名 | 參考資料 | |
| 1. | 艾鼬赤峰亞種 | Mustela eversmanni admirata | |
| 2. | 艾鼬東北亞種 | Mustela eversmanni dauricus | |
| 3. | 艾鼬西藏亞種 | Mustela eversmanni larvatus | |
| 4. | 艾鼬北疆亞種 | Mustela eversmanni michnoi | |
| 5. | 艾鼬靜寧亞種 | Mustela eversmanni tiarata | |
生長繁殖
每年2—3月發情交配。自己挖掘洞穴築巢，或侵占鼠類、旱獺等動物的窩為巢。洞穴一般由洞口、洞道、膨大部、巢窩和盲洞組成巢內比較簡陋，略有鋪墊。洞口附近，常有惡臭的氣味。懷孕期為35—41天。通常在4—5月產仔。每胎產3—5仔。哺乳期為40—45天。初生的幼仔身體被有稀薄的絨毛，雙眼緊閉。2月齡能獨立生活。9月齡達到性成熟。
保護級別
列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
人工養殖
養殖管理
養艾鼬的設備力求經濟適用。艾鼬棚不建四壁，僅有主柱和棚頂，用瓦或草蓋頂。棚檐高度4—16米，棚頂高度宜2.6-3.5米。要求夏季能遮住直射陽光，冬季能使棚的兩側光照均勻。艾鼬籠和小室規格較多，製作要求以不影響水貂生長發育、繁殖和正常活動，又便於飼養人員操作為原則。籠底可用14號鐵絲，其餘用16號鐵絲，網眼為33厘米。四周也可用網眼廢鐵皮編成。
艾鼬棚宜設定在安靜、高爽、向陽、通風、乾燥、易於排水的地方，要與家畜、家禽飼養場所保持一定距離，防止疾病傳染。
艾鼬的飼料主要是：魚類、肉類、動物內臟和禽、蛋、蠶蛹等動物性飼料，占總飼料的60—70%。新鮮的魚肉要洗淨，冷凍的魚肉要化凍，醃製的魚肉要去鹹，不夠新鮮的魚肉要煮熟後再飼餵。
還有穀物飼料如麥類、玉米、豆類，占25—35%；果蔬飼料如瓜類、蔬菜類，占5%；精補飼料如牛奶、魚肝油、維生素等少量。果蔬要去根、去爛、洗淨。不要餵有毒食物。
一般日餵兩次，即早飼和晚飼。艾鼬有夜間採食習性，所以晚間量要適當增多，對懷孕母艾鼬和產仔泌乳母艾鼬，要增加午飼飲碩*獸能夠及為復體況，提前發情配種，參加第二批繁殖。嚴防仔獸落地。出生一周左右的仔獸，喜歡爬出窩外，母獸對此常熟視無睹，不理不採。故套用木板墊於籠底網上，防止仔獸落地。及時補食與出窩。當仔獸出生20日以後應及時進行補食，以促進個體發育，提高成活率。進入35—40日齡的仔獸，如個體發育良好，能獨立採食，即可斷乳分窩。對發育勻稱良了的仔獸，可以分窩。發育不均、個體大小不一的，可將體大、發育好的先斷乳分出，發育落後的後分窩。也可將差的2、3窩仔獸合併到一起，交給母性強、乳汁好而無哺育任務的母獸代養，待仔獸發育好後再分出。
疾病防治
（1）乳房炎：艾鼬多胎高產，易髮乳房炎。臨床使用青黴素注射，配合0.1%雷夫奴兒熱敷，治癒率可達100%。
（2）戌瘟熱病：病初採食量減少或想吃而不進食，有噴嚏、咳嗽、流沸等症狀，體溫高達41℃左右，2—3天后完全拒食。發生此疫精應立即向獸醫報告，迅速診斷，實行封鎖隔離。籠箱用3%氫氧化鈉熱溶液浸泡3分鐘或火焰消毒；食具用3%福馬林溶液浸泡5分鐘後清水沖洗；水泥地面用3—5%克遼林，泥地用20%漂白粉溶液噴灑；病獸在隔離條件下進行試驗性對症治療。耐過之病獸於當年取皮時淘太。
（3）中耳炎：一般發生在秋、冬、春三季。此病無論大小艾鼬均有發生，若不及時治療將會直接危害艾鼬的生命。治療時用滴耳油（天津東風製藥廠生產）滴耳，每日2—3次，每次3—4滴，連用三日後，即可控制耳內黃色滲出物。
