形態特徵
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體型外貌
白鼬體長17-32厘米,尾長4-12厘米,體重42-260克。體形較小,細長。頭較短。耳殼略呈橢圓形。四肢短小,跖行性,四足掌被短毛,趾、掌墊半裸露,在冬季則被豐厚的長毛所掩蓋。前、後足均具5趾,爪長而尖,但不堅硬,呈白色。前掌墊3枚,中間墊形類似梨形。腕墊較小。後掌墊同於前足。雄獸陰莖骨細弱,中段向前略彎曲,略呈S形,近末端略膨大,類似勺形。雌獸乳頭4對。尾短,約為體長的1/3。體毛短,唯有尾端毛長。
皮毛顏色
白鼬的毛色,夏毛身體背面和腹面顏色不同,背面自吻端向後經頰部、頸側、體側至四肢腕部及尾的背面為灰棕色,足背為灰白色;腹面由下唇、頜部、喉部至腹部及四肢內側為白色;尾下基部2/3同於腹色;近末端1/3段全黑色。冬毛全身均為純白色,只有尾端為黑色。
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五官形態
白鼬頭骨顱型較短寬。吻部短,眼眶前緣至吻端的距離小於兩眶前孔間的寬度。鼻骨前端中央向上凸起,其後緣骨縫略凹。眶後突明顯突出,其後面的眶間部很窄,眶間寬與眶間部寬度幾乎相等。眶前孔較大。顴弓細弱,呈側弓形。矢狀嵴與人字嵴不明顯。腹面、齶的後部大於聽泡間寬。翼骨窩呈U字形,聽泡略呈圓柱形,兩聽泡內緣間之間的距離等寬,乳突顯著。下頜冠狀突向外傾斜,角突顯然外翹。
齒牙排布
牙齒的齒式為:3·1·3·1/3·1·3·2=34。上頜門齒列呈弧形,第三上門齒較粗;下頜第一門齒很小,第二門齒位於第一、第三門齒之後。犬齒長而尖銳,向內彎曲。第二下前臼齒齒冠斜形,前高后低。裂齒髮達,齒冠呈薄刀形。上臼齒狹長而橫列,內葉略呈圓形,中央具一小尖。外葉小尖明顯,後具一凹痕。前後葉中部凹陷,形如啞鈴。第一下臼齒由三葉組成,前兩葉刃部峰形,後葉低平;後臼齒很小。
與伶鼬的區別
白鼬和伶鼬很象,除了體形可能略大(不過相差不是很大,雄性的伶鼬體形比雌性大很多,和小一些白鼬差不多一樣大,從體形不一定能將二者區分開)之外,主要的特徵是尾巴尖是黑色的,白鼬無論是夏天的毛色還是冬天變白了之後尾巴尖都是黑色的,而伶鼬什麼毛色的尾巴尖都不是黑色的。
生態習性
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活動空間
白鼬棲息于山地森林等地帶。夜行性,棲於近村舍的針葉林或混交林中,也棲於草原、草甸及河湖岸邊灌叢等生境。
不善挖洞,以岩隙、石堆、倒木、樹洞和石牆下為穴。巢的結構較為簡陋,以乾草、苔蘚、細枝或獵物的毛及羽毛等為鋪墊。 能爬樹和游水。
覓食習慣
白鼬主要以鼠、鳥、兩棲動物、爬行動物、魚和昆蟲等為食,也吃植物漿果等。有很強的捕獵能力,一旦發現獵物,就伸長頸子,全身貼近地面,匍匐向前移動。捕獵時首先抓住頭部,用長而尖的上犬齒穿過獵物頭頂後部,下犬齒則從耳後刺入腦部,使獵物很快死亡。然後把獵物移到偏僻的地方,才開始進食。白鼬聽覺視覺都十分靈敏,行動靈活,冬天出外覓食時,尾巴拖在雪地上,留下行跡,“掃雪”由此得名。
白鼬動作十分敏捷,視覺和聽覺也極銳敏。出外覓食的時候,通常是觀察、試探著前進,若橫越開闊地帶或逃跑時,像飛跑一樣,背部同時迅速曲成弓形。若在常態情況下採用碎步急走的方式,遇到獵物則緊貼地面匍匐著前進。也善於攀爬和跳躍,也會游泳。
交配哺育
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實用價值
白鼬主要以各種害鼠為食,對於農、林、牧業均十分有益。同時,白鼬的冬季毛皮質量較佳,可作裝飾皮料。2008年,湯加國王圖普五世曾身著白鼬皮參加登基典禮。物種保護
從前,由於白鼬冬天的毛皮十分珍貴,它成為人們獵殺的對象。如今大部分白鼬棲息地內是禁止捕獵的。在中國,該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
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奧地利伏拉爾堡省克勞斯鎮的鎮長懸賞1000美元,緝拿一隻被懷疑作案數百起的白鼬。克勞斯鎮上有200多隻汽車輪胎莫名奇妙地癟掉,還有幾百隻遭到了不同程度的破壞。曾有村民看到一隻白鼬從現場跑掉,從輪胎上留下的齒印來判斷,這些破壞也是某種齧齒動物所為。市長發言人說:“我們有把握抓住這個壞蛋。許多獵人都是它的受害者,因此對它恨之入骨,現在他們每天晚上都出來蹲點埋伏。”但是1000美元的獎金要等到白鼬被捉兩個月後才能兌現,這樣才能確定它就是真正的元兇。
亞種
白鼬包括以下亞種:
MustelaermineaaestivaKerr,1792
MustelaermineaalascensisMerriam,1896
MustelaermineaanguinaeHall,1932
MustelaermineaarcticaMerriam,1896
MustelaermineaaugustidensBrown,1908
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MustelaermineacelendaHall,1944
MustelaermineacigognaniiBonaparte,1838
MustelaermineaermineaLinnaeus,1758
MustelaermineafallendaHall,1945
白鼬南疆亞種(學名:Mustelaermineaferghanae),Thomas於1895年命名。分布於克什米爾地區北部、哈薩克、巴基斯坦、阿富汗以及中國的新疆等地。
MustelaermineagulosaHall,1945
Mustelaermineahaidarum,夏洛特皇后群島,加拿大(Preble,1898)
Mustelaermineahibernica,愛爾蘭,曼島,(ThomasandBarrett-Hamilton,1895)
MustelaermineainitisHall,1945
MustelaermineainvictaHall,1945
MustelaermineakadiacensisMerriam,1896
Mustelaermineakaneii(Baird,1857)
MustelaermineakaraginensisJurgenson,1936
MustelaerminealymaniHollister,1912
MustelaermineamartinoiEllermanandMorrison-Scott,1951
MustelaermineaminimaCavazza,1912
MustelaermineamongolicaOgnev,1928
MustelaermineamuricusBangs,1899
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MustelaermineaogneviJurgenson,1932
Mustelaermineaolympica,奧林匹克半島,美國華盛頓州(Hall,1945)
MustelaermineapolarisBarrett-Hamilton,1904
MustelaerminearichardsoniiBonaparte,1838
MustelaerminearicinaeMiller,1907
MustelaermineasalvaHall,1944
MustelaermineaseclusaHall,1944
MustelaermineasempleiSuttonandHamilton,1932
MustelaermineastabilisBarrett-Hamilton,1904
MustelaermineastreatoriMerriam,1896
MustelaermineateberdinaKorneev,1941
NotlistedasverifiedasITIS
Mustelaermineaorientalis,日本北海道
白鼬東北亞種(學名:Mustelaermineatransbaikalica),Ognev於1928年命名。分布於俄羅斯外貝加爾以及中國的黑龍江、內蒙古、吉林等地。