公元2008年是中國農曆戊子年，俗稱鼠年。“一日時辰子為首，十二生肖鼠占頭”。鼠雖然口碑不佳，相貌也不討人喜歡，還落得個“老鼠過街，人人喊打”的千古罵名，但從社會、民俗和文化學的角度來看，它早已脫胎換骨，演化出來一個具有無比靈性，聰慧、神秘的小生靈。
“子鼠醜牛，辰龍巳蛇，午馬未羊，申猴酉雞，戌狗亥豬”，不但成為琅琅上口的童謠，即便是目不識丁之人，往往也會掐著手指娓娓數來。時至今日，生肖文化作為流行於民間，更多地是口口相傳的民俗文化，似乎已超越了階層，超越了年齡，融進了每個人的生活中。
我國民間早在幾千年前就流傳著所謂“四大家”、“五大門”的動物原始崇拜，即是對狐狸、黃鼠狼、刺猥、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，人們普通認為，這些動物具有非凡的靈性，代表著上天和鬼神的意志。鼠又一榜上有名，可見鼠委實與人類的生活千絲萬縷地糾纏在一起，鼠文化自然在人類日常生活的方方面面不加掩飾地呈現出來，鼠文化使鼠變得越來越可愛，越來越神秘。
在我國各地，關於鼠及鼠神的傳說十分常見。在河北民間，曾流傳著老鼠救駕受封的故事：講的是一個西涼小國給中原王進貢了一對大蜡燭，當中原王準備慶典點燃蠟燭時，發現蠟燭被老鼠啃了一個大洞，裡面藏著火藥。原來西涼王送蠟燭是為了炸死中原王的。老鼠幫忙，使中原王免於一死。老鼠因護駕有功被冊封為御鼠。
還有賜財金錢鼠的典故:傳說從前有一隻懷孕老鼠，因覓食不慎受傷斷了一腿，又痛又餓的母老鼠跪地求觀音收留，並許願能賜米粒供食即回報銅錢一串，甚且子孫世代贈金銀。 言畢，碰巧一窮書生路過見狀生憐，便給母老鼠米食又予敷藥，傷好後三腳母老鼠即依諾言每日送窮書生一串銅幣，書生籌足盤纏赴京應考幸高中狀元，並將此情奏明聖上，聖上聽後即賜封三腳母老鼠為賜財金錢鼠，後人見金錢鼠仍每日賞求食一粒亦得回報銅錢一串，流傳至今。
關於鼠年的來歷有很多的傳說，其中有一個說法，上帝他們準備在選神獸的時候進行排列，誰占到第一，誰占第二，誰占第三，這個時候聰明的小老鼠如果憑自己的體力各個方面很難排到第一，因為有牛有虎還有龍等，都是特別大的動物，他發揮了自己的聰明才智，他站在牛的背上然後到他的頭上，最後的時候他借力最後發揮最後一躍跑到所有動物的前面。所以鼠用自己的聰明智慧成了排名第一。
鼠年對聯故事
（一）
清道光年間，有個姓烏的官員被委派到浙江當巡撫。此人秉性高傲，目空一切，對同僚和下屬都瞧不起，動不動就用刻薄的語言譏諷人。有位年輕的翰林想晉見巡撫。當時流行稱翰林院的人為“老先生”。這位烏巡撫看到眼前的這位翰林很年輕，不免生出幾分傲氣昂昂，於是脫口而出：“鼠無大小皆稱老。”年輕翰林一聽，敏感地覺察到這句話是沖自己而來，便針鋒相對地回敬了一句：“龜有雌雄總姓烏”，巡撫聽了，頓覺面紅耳赤，無言以對。
（二）
明朝初年，福建侯宮（今福州）有個名叫徐英的私塾先生，家境貧窮。這年鬧鼠災，家家戶戶鼠多為患，惟獨徐家無鼠。原因是他家沒有什麼可供老鼠吃的。徐家餵了一條狗，起初每聽到門前有動靜便狂吠一陣。但每次都是聞到徐英的聲音和氣味。因徐家一貧如洗，沒有什麼值得人偷。時間一長，家犬不再擔心有小偷光顧，便一覺睡到大天亮。徐英將這兩件事聯繫起來，寫了副春聯，貼在大門兩邊。鄉親們見了，莫不拍手稱快。既同情他的貧困處境，也對他的安貧樂道精神表示敬佩。聯曰：
鼠因糧絕潛蹤去；
犬為家貧放膽眠。
（三）
群盜鼠竊狗偷，死尚不瞑目；
此地龍蟠虎踞，古人之虛言。
這是民國元年，孫中山的樞密顧問章太炎先生，在南京舉行的四川革命陣亡將士追悼會上，現場寫的一副輓聯。
“群盜鼠竊狗偷”，指的是當時嚴峻的鬥爭形勢，也暗喻內部的爭權奪利，死者是多么不甘心，難以瞑目。
“此地龍蟠虎踞”，是引《太平御覽》１５６卷晉·張勃“吳錄”中，劉備曾使諸葛亮至南京，目睹金陵山阜，嘆曰：“鐘山龍蟠，石頭虎踞，此帝王之宅”的典故，吐露對南京形勢不同的看法。
這副輓聯，不僅措詞別具一格，幽默有趣，且借題發揮，暗含對那些借革命的營私流的痛恨與鞭撻。
此聯看似平庸，實則寓意深刻，出句明快，毫無斧鑿痕跡，實乃酣暢淋漓之奇聯妙對。
（四）
民生有患多碩鼠；
倭寇無端惹睡獅。
抗日戰爭時期，人們不僅對日本軍國主義的侵略暴行切齒痛恨，也對國民黨政府中那些橫徵暴斂的貪官污吏恨之入骨，這副對聯，就是某地一家文化用品公司老闆貼出的門聯。
它表達了人民的心聲，貼出後，大家燃放鞭炮，敲鑼打鼓表示祝賀。
老鼠嫁女的故事版本
鼠年話鼠版本一：
《十二生肖的來歷》稱，玉皇派貓通知牛虎等禽獸上天排行次第。老鼠偷聽到貓的傳話後，捷足先登，糊塗的玉皇封之為十二生肖之首。貓反被擠出生肖之列，從此與鼠結下深仇。老鼠欲同貓化解怨恨，便請黃鼠狼做媒，將自己最漂亮的女兒許配給貓，貓滿口應允。於是老鼠擇定吉期，又偷了一隻小孩的虎頭鞋充花轎，把女兒送至貓窩。結果老鼠嫁女，嫁到貓公的肚子裡。
鼠年話鼠版本二：
《老鼠嫁姑娘》稱：鼠王選定臘月二十四嫁姑娘。辦喜事的那天，正值人間忙著辦年貨，人們推磨舂碓，鬧個不停。鼠王大怒：“人鬧我一天，我鬧人一年!”人們吃了大虧，遂每逢鼠婚日不準推磨舂碓……
鼠年話鼠版本三：
傳說，在很久很久以前，有一年正月初八的晚上，老鼠出嫁女子。
只見張燈結彩，喜燭高照，老鼠新娘頭戴翠花，身穿新衣坐在花轎之內，由四個老鼠抬著，新郎官也由儐相陪同，在前引路。迎親送女，前呼後擁，鑼鼓喧天，嗩吶歡唱，好不熱鬧呵！
正當大家歡聲笑語，杯盞交錯恭賀新郎新娘大喜之時，新郎卻趁人不注意偷吃了糧食。守衛的貓看見後，立即上前抓住老鼠。新郎高呼救命，大家發現老鼠新郎成了貓爪下的俘虜後，均憤憤不平。就找老鼠官兒告狀。老鼠官認為貓這樣做是不對的，要求放開新郎。貓不服，雙方又告到縣官大堂上。縣官老爺在聽了原告、被告的陳述後，認為老鼠偷吃糧食，固然可惡，但念其大喜之日，一生只此一次，應予以寬容。貓這樣做，有點不近情理，所以要求放開老鼠。正當宣判之時，老鼠新郎又咬爛了縣老爺案案上的桌裙。縣官一看，勃然大怒： “混賬東西，真是本性難移!”遂改判：“老鼠被捉，罪有應得；貓吃老鼠，為民除害，天經地義，永遠如此！”
從此，貓吃老鼠就名正言順了。
鼠年話鼠版本四：
很久很久以前，一對年邁的老鼠夫婦住在陰濕寒冷的黑洞裡，眼看著自己如花似玉的女兒一天天長大。夫妻倆許諾，要為閨女找一個最好的婆家，要讓閨女擺脫這種不見天日的生活。於是，老鼠夫婦出門尋親。剛一出門，看見天空中雄赳赳的太陽。他們琢磨著，太陽是世間最強大的，任何黑暗鬼魅，都懼怕太陽的光芒。女兒嫁給太陽，不就是嫁給了光明嗎？太陽聽了老鼠夫婦的請求，皺著眉頭說： “可敬的老人們，我不是你們想像的那樣強壯，黑雲可以遮住我的光芒。”老鼠夫婦啞口無言。於是，來到黑雲那裡，向黑雲求親。黑雲苦笑著回答：“儘管我有遮擋光芒的力量，但是只需要一絲微風，就可以讓我‘雲消霧散’。”老鼠夫婦尋思著，找到了克制黑雲的風。風笑道：“我可以吹散黑雲，但是只要一堵牆就可以把我制服！”老鼠夫婦又找到牆，牆看到他們，露出恐懼的神色：“在這個世界上，我最怕你們老鼠，任憑再堅固的牆也抵擋不住老鼠打洞，最終崩塌。”老鼠夫婦面面相覷，看來還是咱們老鼠最有力量。兩個老人商量著，我們老鼠又怕誰呢？對了！自古以來老鼠怕貓！於是，老鼠夫婦找到了花貓，堅持要將女兒嫁給花貓。花貓哈哈大笑，滿口答應了下來。在迎娶的那天，老鼠們用最隆重的儀式送最美麗的女兒出嫁。意想不到的事情發生了，花貓從背後竄出，一口吃掉了自己的新娘。
