黑燕超音速偵察機

黑燕並不叫SR-72，但是卻是空軍實現極超音速飛行器過程中踏出的重要的第一步。 據國外媒體報導，現在，美國國防部高級研究計畫局(DARPA)正在嘗試研製一種像飛機一樣起降的極超音速飛行器，這就是“黑燕(Blackswift)”計畫。 事實上，“黑燕”脫胎於美國國防部高級研究計畫局的“獵鷹”計畫，而“獵鷹”計畫的目標是，研製極超音速試驗飛行器(HTV)系列。

黑燕並不叫SR-72，但是卻是空軍實現極超音速飛行器過程中踏出的重要的第一步。在今年3月5日華盛頓的新聞通氣會上，路易斯告訴簡氏的記者。
路易斯說，SR-72會執行與SR-71相似的偵察任務，只是速度會是極超音速，那將是5馬赫或更快。
飛行器以如此高的速度飛行要求其擁有一種非常專業的極超音速推進系統；黑燕的出現就是要扮演開發技術這種角色。
據國外媒體報導，現在，美國國防部高級研究計畫局(DARPA)正在嘗試研製一種像飛機一樣起降的極超音速飛行器，這就是“黑燕(Blackswift)”計畫。
1986年，美國里根總統宣布了開發新型太空飛行器“東方快車”(new Orient Express)計畫，該飛行器從杜勒斯機場起飛，加速到聲速的25倍，進入低地軌道，從華盛頓飛到日本東京僅需兩個小時！但這項正式名稱為“國家宇航飛機”(National Aerospace Plane)的計畫最終慘澹收場。
然而，不同於“東方快車”的是，“黑燕”的速度只達到6馬赫，而不是25馬赫。美國國防部高級研究計畫局很快便表示，它不是“國家宇航飛機”。
事實上，“黑燕”脫胎於美國國防部高級研究計畫局的“獵鷹”計畫，而“獵鷹”計畫的目標是，研製極超音速試驗飛行器(HTV)系列。美國國防部的一位官員表示：“‘黑燕’起源於他們和美國空軍合作的一項叫做“獵鷹”的計畫。它就是HTV-3X。他們現在叫它‘黑燕’。”
根據外界掌握的關於“黑燕”的有限資料，洛克希德·馬丁公司有名的 SkunkWorks團隊是這種飛行器的主要承包人，實際上，美國國防部高級研究計畫局平時不用“黑燕”這種稱呼，它用的是“HTV-3X”這個名字。但 HTV-3X脫離了早先的“獵鷹”計畫。在最近美國國防部高級研究計畫局舉行的科技會展上，像比爾·斯威特曼這樣仔細的觀察家注意到了一些重要的元素：“關鍵特徵包括這樣一些事實：HTV-3X是一種無人駕駛、有戰鬥機大小的飛行器。”
去年7月，有記者向美國國防部高級研究計畫局詢問有關“獵鷹”計畫的信息，該計畫局的發言人承認有這樣的研究方向。“最初該計畫準備研製將用火箭助推的HTV-3，但該計畫現在正在研製一種HTV-3X概念設計，HTV-3X將由一種組合循環發動機取代火箭助推器提供動力，這意味著它將像一架飛機一樣起降，並達到將近6馬赫的速度。”
雖然直到現在，有關黑燕的資料仍然不多，但也有人注意到，美國空軍5月發表的新聞稿援引美國國防部高級研究計畫局史蒂文·沃克爾有關這項新計畫的話說：“獵鷹/黑燕”試驗飛行器將由一套組合渦輪發動機和衝壓式噴氣發動機提供動力。渦輪發動機能讓飛行器加速到大約3馬赫，然後由衝壓式噴氣發動機將速度提升到6馬赫。
美《航空周刊》報導了這種新試驗的部分原理，指出操作的關鍵將是一個內旋插口，這個插口組成了軸對稱超音速衝壓噴射裝置流程設計的基礎，該設計剛在澳大利亞最近的試驗中進行了評估。沃克爾還指出，洛·馬公司是黑燕的主要承包商。他說：“我還將與這兩家公司就我們獲得這項高科技計畫並開始和阿諾德工程發展中心(AEDC)進一步合作的重要性進行交流。”
洛克希德SR-71黑鳥式偵察機是美國空軍先進的遠程戰略偵察機，以洛克希德A-12牛車式為基礎，同系列的另一款機型是YF-12攔截機。由傳奇般的凱利·犟生所領導的臭鼬鼠工廠，同樣也設計了U-2偵察機，在SR-71上使用了大量的先進技術，不但是第一架擁有形狀匿蹤功能的飛機，更能以三馬赫的高速躲避敵機與防空飛彈。沒有任何一架SR-71是被擊落的。
SR-71在1964年12月22日首次試飛，並在1966年1月進入加州比爾空軍基地的第4200戰略偵察聯隊服役。1990年1月26日，由於國防預算的降低與高昂的操作費用，美國空軍將SR-71退役，但在1995年又編回部隊，並於1997年展開飛行任務，1998年SR-71永久退役。
至今，SR-71仍然是世界上最快的飛機，並且保有兩項紀錄：1976年7月28日當天，一架SR -71創下時速2,193.167哩（3529.56公里）的速度紀錄，以及85,068.997呎（25,929公尺）的高度紀錄，只有前蘇聯的MiG -25狐蝠式高空攔截機曾經在1977年8月31日達到更高的37,650。它可以在80,000呎（約24公里）的高空，以每小時100,000平方哩（約每秒72平方公里）的速度掃視地表。當SR-71在1990年退役時，其中一架從它出生的加州棕櫚谷的美國空軍42號工廠，飛到維吉尼亞州香蒂利國家航太博物館展示，以平均時速2,124哩（3,418公里），全程只花了68 分鐘。SR-71也保有在1974年9月1日創下的從紐約到倫敦的紀錄：1小時54分56.4秒。（協和式客機飛行同樣的路程要3小時20分，而最快的次音速客機波音747則需要7小時。）
SR-71共建造了32架，其中12架在飛行事故中損失，偵察系統官吉米茲威爾是唯一身亡的機師，其他人都彈射逃生成功。
SR-71的機身大部份都是鈦，而這些鈦還是在冷戰高峰期從蘇聯方面得到的，洛克希德用各種可行的偽裝方法防止被蘇聯政府得知這些鈦的用途。為了降低成本，他們使用的是可在較低溫度軟化而較易加工的鈦合金，完成的飛機會塗上暗藍色（趨近黑色），以加犟熱輻射冷卻與高空的偽裝效果。
SR-71被設計為具有非常小的
反射截面，這是早期的匿蹤設計。然而，這並沒有包括高溫引擎排氣，而那也能反射雷達訊號。諷刺的是，SR-71在聯邦航空署（FAA）的長程雷達上是最大的目標之一，在幾百哩外就能追蹤。（鍾雅）