簡介
SR-72極音速偵察機是洛克希德·馬丁公司準備著手的打造SR-71“黑鳥”間諜機後繼機種，原型機料可在2018年面世，2030年正式服役。
SR-72的最大特點，是飛行速度可達6馬赫的“極音速”，比SR-71快一倍，可在一小時內到達全球任何地點執行任務，堪稱美軍諜報及突擊的王牌。[1]
研發背景
第一代“黑鳥”於1960年代初的冷戰時期面世，1998年退役，被譽為史上最佳和最美的飛機之一。“黑鳥”外殼以鈦合金打造，可用超音速連續在8萬英尺高空飛行5400公里，飛行速度及高度甚至勝過蘇聯飛彈。[1]
在“黑鳥”退役之後，美國的情報蒐集主要依靠偵察衛星，U-2還有一些無人機來完成，但是這三者都有比較明顯的弱點。[2]
U-2、“捕食者”和“全球鷹”速度緩慢，並且這些平台都不具備隱身能力。而最主要的情報蒐集工具偵察衛星雖然能夠覆蓋全球，但是一般它的軌道是可以預測的，被偵察的國家通過對衛星的精確定位並準確計算出衛星經過的時間，就可以及時採取應對措施，使其無法獲得有效情報，從而淪為擺設。例如，1998年，印度政府就是利用美國衛星非臨空的短暫時間，進行了核試驗的關鍵性準備工作，並因此成功地欺騙了美國情治單位。[2]
除此之外，通常在低軌道上運行的偵察衛星被攻擊的可能性也正在變得越來越大，這很可能導致對地偵察和監視上的盲區。[2]
洛克希德·馬丁公司自上世紀60年代以來，便一直試圖打造SR-71偵察機的替代者。[3]
研發進程
2005年8月初，國外網站上出現SR-72飛機的說法。SR-72的英文名稱為DarkBird，與SR-71的英文名稱BlackBird僅一詞之差。[4]
2007年6月12日美國的《防務新聞》網站首先刊登了一條訊息，第一次提到了洛馬公司正在研製一種SR-72飛機。[4]
2008年5月，參議院武裝部隊委員會通過表決投票，就將DARPA提出的7000萬美元“黑燕”項目經費削減到3000萬美元。[4]
2008年11月13日，美國國防部先進研究項月局（DARPA）宣布，由於2009財年防務預算大幅削減了HTV-3X驗證機的經費，迫不得已決定取消“黑燕”項目。[4]
2013年，美國洛克希德·馬丁公司的高級研發部門“臭鼬工廠”公開了SR-72高超音速飛機研發計畫的新細節。[2]
設計特點
SR-72的設計飛行速度可達6馬赫的“極音速”，比第一代“黑鳥”SR-71快一倍，可在一小時內到達全球任何地點。[1]
研究人員決定採用兩段變速的方式讓SR-72達到極音速，第一步是用傳統渦輪引擎讓飛機加速至3馬赫，然後利用洛克希德-馬丁與洛克達因連手打造的“超音速燃燒噴射推進引擎”，將速度提升至6馬赫。[3]
SR-72構想圖中，看不到駕駛艙座罩，意味它可能是無人機。主持研究計畫7年的工程師利蘭表示，諜機將採用現有材料打造，以配合國防預算削減的趨勢，原型機成本可望限制在10億美元之內。[1]
軍事用途
SR-72除了偵察能力外，還具備執行打擊任務能力，也就是可以作為“全球打擊兵器”使用。[1]
洛克希德-馬丁公司該公司透露SR-72它將攜帶在大氣層與太空交界處發射的武器。
