研製背景
SR-72偵察機發動機原理圖SR-71偵察機於1960年代初的冷戰時期面世，1998年退役，被譽為史上最佳和最美的飛機之一。SR-71偵察機外殼以鈦合金打造，可用超音速連續在8萬英尺高空飛行5400公里，飛行速度及高度甚至勝過蘇聯飛彈。在SR-71偵察機退役之後，美國的情報蒐集主要依靠偵察衛星、U-2偵察機還有一些無人機來完成，但是這三者都有比較明顯的弱點。
U-2、捕食者無人機和全球鷹無人機航速較慢，並且都不具備隱身能力。而最主要的情報蒐集工具偵察衛星雖然能夠覆蓋全球，但是一般它的軌道是可以預測的，被偵察的國家通過對衛星的精確定位並準確計算出衛星經過的時間，就可以及時採取應對措施，使其無法獲得有效情報，從而淪為擺設。例如，1998年，印度政府就是利用美國KH-9影像偵察衛星非臨空的短暫時間，進行了核試驗的關鍵性準備工作，並因此成功地欺騙了美國情治單位。除此之外，通常在低軌道上運行的偵察衛星被攻擊的可能性也正在變得越來越大，這很可能導致對地偵察和監視上的盲區。洛克希德·馬丁公司自上世紀60年代以來，便一直試圖打造SR-71偵察機的替代者。
SR-72高超音速無人該偵察機由美國《航空周刊》雜誌網站於2013年11月1日正式披露。根據計畫安排，SR-72將於2020年進行首飛 。預計2030年左右服役。
性能參數
SR-72的設計飛行速度可達6馬赫的“極音速”，比SR-71偵察機快一倍，可在一小時內到達全球任何地點。
SR-72概念①研究人員決定採用兩段變速的方式讓SR-72達到極音速，第一步是用傳統渦輪引擎讓飛機加速至3馬赫，然後利用洛克希德-馬丁與洛克達因連手打造的“超音速燃燒噴射推進引擎”，將速度提升至6馬赫。SR-72構想圖中，看不到駕駛艙座罩，意味它可能是無人機。主持研究計畫7年的工程師利蘭表示，諜機將採用現有材料打造，以配合國防預算削減的趨勢，原型機成本可望限制在10億美元之內。SR-72的一些技術難點（譬如動力系統）已經在之前的一些項目的研究中解決（例如HTV-3X 黑燕）。此外，臭鼬工廠認為超高速特性比隱身特性的生存能力更強。 機體： 大型操控： 有人和無人通用材料： 鈦鎂合金包裹型梁架+多合纖維脂混合機表防護： 低可探測機表和全頻譜電磁波干擾系統空域： 臨界空域速度： 6倍音速功能： 多用途（包含指揮、偵查、運輸、干擾、打擊等能力）
研發過程
新一代的SR-72融合了速度、高度和隱身優勢，因此SR-72間諜飛機可以不受地空飛彈的威脅。此前已經退役的SR-71偵察機在服役期間曾經成功的躲避了數百枚來襲的飛彈。
洛克希德·馬丁公司雖然已經有了很多技術積累，不過在未來的研製過程中，洛克希德-馬丁公司的工程師們還要解決許多問題：例如，SR-72的最大速度將會是SR-71偵察機的兩倍，考慮到高平流層的稀薄空氣，這就勢必會對飛機的發動機提出更高的要求；其次，在高速飛行情況，機身與空氣的劇烈摩擦將會使飛機的隱身性能大打折扣。美國空軍和洛克希德·馬丁公司對於SR-72暫時都閉口不談。洛克希德·馬丁公司頗具傳奇色彩的臭鼬工廠也不出席2013年6月17日在法國巴黎舉行的巴黎航展。對此，洛克希德·馬丁公司官員湯姆·尤科斯基稱：“由於政策的緣故，我們不會去討論機密項目——無論它們是否存在”。
武器特點
SR-72高超音速無人偵察機有別於上一代“黑鳥”偵察機，採用了無人駕駛結構，將使用渦噴發動機與超燃衝壓發動機的組合體作為動力，渦噴發動機將飛機加速到馬赫數3後，超燃衝壓發動機點火繼續加速至馬赫數5到6。
