命名歷史
這條河流的歷史命名，源自將近18世紀末期，法國獵人命名了這條河流為“黃石（Roche Jaune）”，這是從曼丹人(Minnetaree)的名字“Mi tsi a-da-zi”(Rock Yellow River)翻譯而來。後來，美國獵人用英語翻譯了法語名字為“黃石”。雖然黃石河被普遍認為是黃石公園大峽谷里看到的黃色岩石而命名的，但印第安人的名字來源卻並不清楚。直到19世紀中葉劉易斯和克拉克探險隊的考察報告記錄了該河，其英文名稱翻譯為黃石河，“Yellowstone River”最終成為使用最廣泛的名稱。1806年由威廉·克拉克在劉易斯和克拉克探險隊的返航途中對這條河進行了探討，並將其中的一條支流用自己的名字命名為克拉克河。
地理位置
黃石河是美洲著名的大河——密蘇里河的主要源頭，全長1,114千米，黃石河發源於美國懷俄明州西北部的阿博薩洛卡山脈(Absaroka Range)，位於大陸分水嶺(Continental Divide)的黃石國家公園內的揚特山峰(Yount)。黃石河在特羅費里谷地(Thorofare Valley)流入黃石湖，在釣魚橋流出，向北經萊哈德急流(LeHardy 's Rapids)，緩緩流過海登谷地。此後，河水變得湍急，形成上下瀑布。黃石河流向北流過的行程雕刻了兩個色彩斑斕的峽谷——黃石大峽谷和黃石黑峽谷。其在北達科他州注入密蘇里河，經密西西比河，最終在墨西哥灣流入大西洋，是美國大陸上最長的沒有水壩的河流。在接納了最大支流拉馬爾河(Lamar River)後，黃石河經過黑峽谷，流入蒙大拿州。
北美大陸分水嶺沿黃石公園西南部斜向經過。這條分水嶺的地形特徵是分割太平洋和大西洋的水系流域。該公園大約三分之一的面積位於分水嶺的西部。黃石河和蛇河的源頭互相離得很近，但卻在分水嶺的兩側。因此，蛇河的水流向太平洋，而黃石河的水則通過墨西哥灣流向大西洋。
黃石河從懷俄明州起源後向北流經蒙大拿州的南方群山，在經過比林斯〈Billings〉後就成為草原上的河流了。黃石河交匯處的西邊，黃石河還保留當初劉易斯(Meriwether Lewis)和克拉克(William Clark)到達此地的原始風貌。
水文特點
黃石河全長1,114 千米，河流面積181,299 平方千米，平均流量390立方米/秒。最大流量4502立方米/秒，最小流量88立方米/秒。
黃石河從黃石湖發源，開始在上游水流平緩，形成草原上寧靜的銀色帶子。行進途中遇到了山崖的阻擋，一下子變得桀驁不馴，成為奔騰咆哮的綠色蟠龍。流經蒙大拿州的河段在19世紀60年代被大量用於灌溉。在它的上游，黃石公園內，蒙大拿州的山區，是釣魚者的熱門目的地。
主要河段
| 黃石湖至黃石瀑布 (Yellowstone Lake to Yellowstone Falls) | |
 釣魚橋 | 釣魚橋北3英里是萊哈德急流（LeHardy 's Rapids） ，因1873年Jones探險隊中的一名地誌學者得名，在地貌上被定義為黃石湖和黃石河的分界點。春天急流淺水區有很多山鱒（Cutthroat 大馬哈魚）在此休息，積蓄力量準備衝過激流，在上游釣魚橋處產卵。1873年的探險中，隊員漂流時曾在此翻船，損失了很多物資。1984年修建的木棧道使得Lehardy急流遊客如織，也導致過去生活在這裡的一群醜鴨消失了。現在為了恢復生態，初春時棧道會關閉，不過鴨子們並沒有回來。 |
| 黃石大峽谷 至黃石黑峽 (Grand Canyon of the Yellowstone and Black Canyon of the Yellowstone) | |
 黃石大峽谷 | 在釣魚橋流出，向北經萊哈德急流，緩緩流過海登谷地。此後，河水變得湍急，形成上下瀑布。在接納了最大支流拉馬爾河後，黃石河經過黑峽谷。 整個峽谷區位於黃石國家公園境內，只能通過徒步或騎馬遊覽。這裡的河水通常相當湍急，在純粹的斑點峽谷岩壁。下面諾爾斯瀑布，大約四英里上游加德納，釣魚者會發現棕色和白魚除彩虹和山鱒。 |
| 加德納至吉姆峽谷 (Gardiner to Yankee Jim Canyon) | |
 黃石河流經吉姆峽谷 | 該段黃石河是中型的虹鱒( Oncorhynchus mykiss)和黑斑鱒( Salmo clarki)的主要生長區，從加德納到科溫溫泉橋大多是禁取水水域，水質通常為Ⅰ類和Ⅱ類。從科溫溫泉至基吉姆峽谷，河水變得平緩使垂釣者可以沿河岸釣魚。 |
| 吉姆峽谷 (Yankee Jim Canyon) | |
 洋基吉姆峽谷 | 該峽谷以傳奇人物 吉姆·布里傑(Jim Bridge)的名字命名。吉姆峽谷中的水質與黃石公園幾大急流區城相比，是最好的清淨水。陡峭的峽谷壁使魚類得以生存。由於峽谷中懸石的潛在危險，許多商業捕魚嚮導不在這片水域捕撈，但娛樂性的釣捕仍然常見。 |
| 湯姆邁納橋到埃米格蘭特( Tom Miner Bridge to Emigrant) | |
 湯姆邁納橋 | 從湯姆邁納橋或卡比萊（carbella）至連線下游段的岩石區，有一些水質優良的水域，有幾個漂亮的水池，水大量快速的注入池塘。一旦流過上游的岩石區，河床的梯度大幅度減少，河流變成緩慢，形成長池。 |
| 埃米格蘭特到野鴨灘 (Emigrant to Mallard's Rest) | |
 野鴨灘 | 埃米格蘭特下游的移民是灰鴞族人(Grey Owl)，此段河流是釣魚的最佳去處，也可以徒步旅行或乘皮划艇划槳。這裡是野鴨的棲息地和休息的地區，有一片漂亮的水塘，裡面有棕鱒和彩鱒。. |
| 野鴨灘到卡特橋 (Mallard's Rest to Carter's Bridge) | |
 天堂山谷（Paradise Valley） | 這段河流被稱為天堂山谷（Paradise Valley），兩岸的風光是黃石公園最壯觀的景色，也是垂釣的最佳去處。風景區由阿柏薩羅卡山脈(Absaroka Mountains)以東至加拉廷山脈(Gallatin Mountains)以西。沿著這片無數小溪（譬如：DePuy Spring Creek）匯集流入的河段，有許多藍帶鱒魚生活在其間。這段河流主要產虹鱒，但棕色鱒也可以釣到。 |
| 卡特橋到89號公路橋 (Carter's Bridge to Highway 89 Bridge) | |
 卡特大橋釣魚區 | 因為黃石河通過利文斯頓(Livingston)時流動沖刷的緣故，這裡被稱為“鎮擴展區”(town stretch)。鑒於上游小溪是鱒魚春季產卵的地方，該河段的水域是虹鱒理想的棲息地，黃石河的大部分鱒魚也集中在這裡。該河段是漂流者遊覽的最佳方式，但也有步行涉水的旅遊者，這些都是不錯的選擇。 |
| 89號公路橋到大木鎮 (Highway 89 Bridge to Big Timber) | |
 白硫磺泉鎮 | 該河段大約在利文斯頓(Livingston)以東5英里開始，毗鄰90號州際公路，在哪裡89號公路向北轉向，河流經過白硫磺泉鎮(White Sulphur Springs)。這是河的下游，通過這裡下去到達大木鎮（Big Timber），這裡到利文斯頓的水量比較小。但是淺灘和水池距離較遠，所以有更多的非生產性的水。通過鎮子時魚群不如上遊河道那么多了，但也有一些非常大的虹鱒和棕鱒被夾在這一段。在夏末，整個草場會像陣風一樣吹起大量的蝗蟲落入河中，引起河裡的大魚在水面跳躍，引起爆炸性的反應。 |
主要支流
主要支流：加德納河(Gardner River) 、希爾茲河(Shields River) 、拉馬爾河(Lamar River) 、博爾德河(Boulder River) 、斯蒂爾沃特河(Stillwater River) 、大角河(Big Horn River) 、唐河(Tongue River) 、保德河(Powder Rive) 。
主要瀑布：黃石河上下瀑布、高塔瀑布、火洞瀑布、彩虹瀑布。
主要峽谷：黃石大峽谷、黃石黑峽谷。
流域概況
黃石河，這條被《國家地理雜誌》譽為“美國最後一條最美的河流”的河流，發源於黃石國家公園的崇山峻岭間，流經蒙大拿州廣袤的大草原後，最終在北達科他州的邊界地帶與密蘇里河相匯合。由於黃石河上游是由一條山間小溪逐漸轉變成寬闊、蜿蜒的河流，所以它也哺育著許多珍稀的魚類和野生物種，包括虹鱒、美洲野牛、北美鱘魚和麋鹿。
黃石河上游也稱上黃石河，全長85英里，是世界級的鮭魚寶庫，也擁有高聳壯觀的阿布薩羅卡嶺（Absaroka）和加勒廷嶺（Gallatin）。上黃石河是垂釣者的樂園，也是觀鳥者的天堂。每天深冬和春季，都有大批的觀鳥愛好者來到此處觀賞成群的禿鷹聚集築巢，在森林上空翱翔。有鑒於此，上黃石河逐漸成為攝影和娛樂休閒的理想場所，旅遊業也構成了當地經濟的核心產業。
春天的黃石河和其支流水係為灰熊提供了主要食物來源，在地區生態上起到重要作用。黃石河流域的有非常美麗的風景，有地球上最多樣的野生動物。在這裡可以看到美洲野牛、麋鹿、駝鹿、北美灰熊、雄偉的高山、峽谷和瀑布。是世界著名的鱒魚垂釣目的地。
黃石河上游幾乎一直是在黃石公園的蒙大拿州區域，這裡是鱒魚和野生動物生活的天堂。是除了阿拉斯加或加拿大以外保留的最好的鱒魚生存的地區。黃石河流經250英里的河段蜿蜒穿過黃石公園和蒙大拿大木鎮(Big Timber)，是著名的鱒魚水域。
旅遊季節
最佳季節：黃石公園的氣候在很大程度上受到其海拔高度的影響，其中海拔較低的地區一年四季都很溫暖，最高溫度紀錄為2002年時達到過37°C，而最低溫度紀錄則是1933年的-54°C。 6-9月是這裡的夏季，其日間最高溫度通常為21°C至27°C之前，但夜間最低溫度則有可能會在0°C左右，特別是在海拔比較高的地方，此外午後還經常會出現雷暴天氣。春秋兩季白天的溫度範圍在-1°C至16°C，而寒冷的夜晚則有可能降至−5°C至−20°C。冬天的黃石公園非常寒冷，整個季節的日間氣溫通常在−20°C至−5°C之間，夜間則將低至−20°C以下。
治理開發
雖然農牧業依舊是黃石河臨近的天堂谷段土地利用的主要行業，但是天平正在隨著新的居民區的增加而傾斜，這些居民點大多建在黃石洪泛區比較高的河流堤岸上。以蒙大拿州的帕克縣為例，洪泛區的開發在過去的二十年里增加了57%，有600多處建築位於上黃石河100年歷史的洪泛區中。這種開發伴隨著的是亂石堆、石塊、大壩和防洪堤數量的猛增，目的是保護河邊的房屋免遭洪水的侵襲。但令人悲哀的是，這些所謂的堤岸加固工程和防洪項目只是給河邊居民提供了一種安全假象，增加的卻是下游地區受洪水侵襲的機率。
洪泛區的開發導致了成片的白楊林和河邊植被的消失，這些以前都是屬於自然防洪體系的一部分，也是魚類和野生生物重要的棲息地。亂石堆和防洪大堤將黃石河與其洪泛區隔斷，阻礙了臨近的濕地吸收以及緩慢下泄洪水的進程。相反，這種情況造成洪水的流速加大，其發生的頻率和破壞性有增無減。從長遠的角度來看，在河流兩側築堤修壩只會使得自然的河道、島嶼和其它景觀遭到破壞，曾經是黃石公園野生鮭魚和其它魚類、野生生物樂園的棲息地多樣化消失殆盡。
沒有任何的土木工程可以保證上黃石河洪泛區可以供當地人安全的開發。保證生命和財產安全的最為安全、有效的方法是將房屋建在更高的地方。盲目的開發洪泛區以及修建防洪工程只會增加洪水發生的危險，危及休閒娛樂活動，破壞魚類和野生生物棲息地以及影響河流的自然景觀特色。如果洪泛區未來的發展不在掌控之中，上黃石河曾經每年吸引無數遊客來帕克縣觀光的風光將一去不復返，而帶動當地經濟以及給當地居民帶來高質量生活的景象也只是奢望。
1999年，美國國會授權並且給予陸軍工程兵團資金，要求其制定針對上黃石河的《特別地區管理規劃》。這項規劃將允許陸軍工程兵團評估在流域內加固河岸和修建防洪工程所能產生的累積影響，貫徹重要的用水策略來保護沿河重大的水生和河邊生態資源。這是陸軍工程兵團首次針對河流制定規劃，也為樹立良好的典範提供了機遇。
與管理規劃相關聯，陸軍工程兵團還應要求國會適當的撥出5000萬美元的保護河邊的生態濕地。這種方法將會在合理的，規範化的繼續開發洪泛區的同時，保護農業開放地、娛樂休閒機會、魚類和野生生物棲息地，以及這片帕克縣最有價值的經濟資產免遭破壞。
帕克縣當地大多數的居民都認識到保護上黃石河免遭盲目無序的洪泛區開發的影響，而縣委員會正在著手制定和採納新的增長政策，呼籲保護河流的健康和其它自然財產。帕克縣委員會應當承諾禁止在有100年歷史的河流洪泛區上興建新的居民點。
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