本科介紹
麻黃目，本目僅1科1屬，約40種，中國有12種4變種。多數種類含生物鹼，為重要的藥用植物；生於荒漠及土壤瘠薄處，有固沙保土的作用，也作燃料；麻黃雌球花的苞片熟時肉質多汁，可食，俗稱“麻黃果”。
地區分布
分布於亞洲、美洲、歐洲東南部及非洲北部等乾旱、荒漠地區。中國分布區較廣，除長江下游及珠江流域各省區外，其他各地皆有分布，以西北各省區及雲南、四川等地種類較多；常生於乾旱山地及荒漠中。
形態特徵
麻黃目——EPHEDRALES，灌木、亞灌木或草本狀，稀為纏繞灌木，高5厘米至2.5米，最高可達8米(Ephedra altissima)，莖直立或甸甸，分枝多，小枝對生或輪生，綠色，圓筒形，具節，節間有多條細縱槽紋，橫斷面常有棕紅色髓心。葉退化成膜質，在節上交叉對生或輪生，2一3片合生成鞘狀，先端具三角狀裂齒，通常黃褐色或淡黃白色，裂片中央色深，有兩條平行脈。雌雄異株，稀同株，球花卵圓形或橢圓形，生枝頂或葉腋;雄球花單生或數個叢生，或3一5個成一複穗花序，具2一8對交叉對生或2一8輪(每輪3片)苞片，苞片厚膜質或膜質，每片生一雄花，雄花具膜質假花被，假花被圓形或倒卵形，大部分合生．僅頂端分離，雄蕊2-8，花絲連合成1一2束，有時先端分離使花葯具短梗，花葯1一3室，花粉橢圓形，具5一10條縱肋，肋下有曲折線狀萌發孔;雌球花具2一8對交叉對生或2一8輪(每輪3片)苞片，僅頂端1一3片苞片生有雌花，雌花具頂端開口的囊狀革質假花被，包於胚珠外，胚珠具一層膜質珠被，珠被上部延長成珠被管，自假花被管口伸出，珠被管直或彎曲；雌球花的苞片隨胚珠生長發育而增厚成肉質、紅色或桔紅色，稀乃乾燥膜質、淡褐色，假花被發育成革質假種皮。種子1一3粒，胚乳豐富，肉質或粉質；子葉2枚，發芽時出土。
進化特徵
麻黃目進化特徵：假花被(膜質)；具導管；具儲粉室。
代表物種
麻黃麻黃E.Sinica，又名草麻黃，草本狀小灌木，根莖木質，小枝節間明顯，有縱紋但不明顯，葉對生，膜質鞘狀，基部合生。適於荒山造林。麻黃鹼含量特高(於)，為提取重要材料，果可食。
