概述
鳥類貿易是動物貿易的一個重要組成部分，有著很長的歷史，原則上講，雞鴨等家禽的貿易也應屬於鳥類貿易的範疇，但實際上人們通常所說的鳥類貿易並不包括這些將家禽作為食物而進行的貿易。
鳥類貿易的對象
馴養鳥類
馴養鳥類指的是在人工飼養條件下獲得穩定繁殖的鳥類，被人類成功馴養的鳥類除了雞鴨鵝等家禽還包括白文鳥、十姐妹、金絲雀、虎皮鸚鵡等眾多品種。馴養鳥類的貿易是鳥類貿易的重要組成部分，相對於野生鳥類的貿易，馴養鳥類貿易得到更多國家法律的允許。
在中國，馴養鳥類貿易曾經在1990年代初期紅火一時，那時一些較為稀有和名貴的馴養鳥類品種的身價被抬高至萬餘元人民幣，飼養和繁殖寵物鳥成為一種一夜暴富的途徑，那個時期在中國社會上出現了大量下崗職工，他們中有相當一部分人投身寵物鳥繁殖，也為這一產業泡沫的膨脹起到了推動作用，然而不久之後泡沫的破裂導致很多人蒙受了巨大的經濟損失。
野生鳥類
野生鳥類的貿易是鳥類貿易的另一重要組成部分，同時也是飽受爭議的一部分，一些環境保護主義者和動物福利主義者將野生鳥類貿易稱為陽光下的罪惡。許多國家的法律處於環境保護的考慮是禁止野生鳥類貿易的，但由於常常在執法過程中面臨舉證的困擾，因而在一些國家和地區，野生鳥類的貿易實際上處於失控的狀態。
野生鳥類貿易主要涉及以下幾個方面：
①作為寵物進入市場：絕大多數野生鳥類是作為寵物進入貿易市場的，中國將野生鳥類作為寵物飼養有著悠久的歷史，作為寵物也有不同的玩賞方式。
②欣賞鳴唱或形體：這一類的鳥類大多有悅耳的鳴聲或悅目的體羽，前者如大山雀、八哥、畫眉；後者如太平鳥、銀耳相思鳥、金剛鸚鵡等。
③進行賭賽：很多鳥類在繁殖期有占區爭鬥的行為，人們利用鳥類的這種習性，引兩者相鬥以賭賽輸贏，這一類的鳥如:畫眉、鵪鶉等。
④參與狩獵：隼形目鳥類長久以來就被人類用以進行狩獵活動，在很多文化中，獵鷹都是受到人們歡迎的文化符號，甚至是人們生活的必須工具，例如在阿拉伯世界，手架獵隼進行狩獵是上流社會非常流行的休閒活動。他們對獵隼的需求極大地刺激了對這一鳥種的國際貿易，很多獵隼經過中國－巴基斯坦－伊朗－阿拉伯世界這一途徑被捕捉和販運至遠離家鄉的荒漠。在中國，除了隼形目的鳥類外，雀形目伯勞科的鳥類有時也被用來進行娛樂性的狩獵。
⑤作為放生對象進入市場：放生是佛教文化圈特有的現象，佛教和受到佛教影響的地方宗教有樸素的尊重聲明的觀念，他們的教義常常要求信徒善待生命，受到這些宗教影響的社會常常將放生視為最平常的善舉。許多信徒是從商家手中大量購買野生或家養的動物並在特定的節日直接將他們放歸自然。但是放生的行為受到一些環保主義者的指責，他們認為這种放生行為鼓勵了對包括鳥類在內的野生生物的捕捉，因為當有人對於購買野生動物來放生有需求時，同樣就會使供給方有誘因去捕捉野生動物提供人們購買以獲取利潤，如此一來，放生事實上達成的效果相當有限，有時甚至是反效果，而在捕捉和販運過程中野生動物的損失率極高，因而這種善舉的背後是對野生動物血淋淋的屠殺。
⑥作為標本進入市場：在中國只有極少數野生動物標本業的從業者是取得了合法執照的，他們一般都接受過專門的訓練，以合法來源的野生動物屍體製作標本，出售的對象則主要是博物館、高等院校和科研機構；而其他大量的從業者都是沒有合法身份的，他們自己捕捉野生動物，並製作標本，由於沒有接受過專門培訓，他們所製作的標本大多不具有科學研究價值，僅僅作為裝飾品出售給需要的普通民眾。這一類貿易涉及的鳥類大多為體形較大的猛禽。
⑦作為野味進入市場：在全世界絕大多數地區均有將野生鳥類作為食物的歷史，在中國這種傳統尤甚，幾乎所有鳥類都是人類食譜中的成員，甚至連以垃圾腐肉為食的烏鴉都被拿來製作假冒的燒雞；在這些鳥類中以美味而著名的有：黃胸鵐（禾花雀）、花尾榛雞（飛龍）、環頸雉、綠翅鴨等。還有些地方，藉助某些鳥類借群繁殖的習性，在繁殖期內大量撿拾鳥蛋，給鳥類的生存帶來了極大的威脅。
⑧作為藥物進入市場：長久以來中醫理論中套用了大量的鳥類，中藥學巨著《本草綱目》中禽部的記錄甚多，這使得很多鳥類作為中藥進入市場，但近年來隨著中醫藥管理當局本著環境保護的原則調整了政策，作為藥物進入貿易市場的鳥類越來越少。
對鳥類貿易的批評
對鳥類貿易的批評主要來自環保領域，並主要針對野生鳥類的貿易。環保主義者認為鳥類貿易對生態環境產生了嚴重的破壞作用，同時在鳥類貿易過程中，出於節約成本和防範執法人員檢查的考慮，被販賣的鳥類常常不能得到很好的對待。例如：
①有北京的環保人士經實地調查獲知，在河北省懷來縣一些猛禽標本製作者以殘酷的方式對待捕獲的猛禽，他們將猛禽的雙眼刺瞎，將其置於空屋禁水禁食直至餓死，據稱這樣會大量消耗猛禽的皮下脂肪，極大方便標本剝製，但一些體形特別巨大的鳥類如金雕卻需要為此而承受長達2－3月的痛苦。
②北京首都機場海關曾截獲一批擬販運至阿拉伯世界的獵隼，販運者為保證它們在途中安靜，將他們的雙眼眼瞼縫合。
鳥類貿易的影響
生態影響
鳥類貿易的生態影響主要集中在以下幾個方面：
①對野外種群生存構成威脅：野生鳥類貿易過程中，野鳥的死亡率極高，甚至可以大達到80-90%，因而野生鳥類貿易巨大的市場需求背後使更加巨大的野外捕捉量，而這種捕捉有可能會對某些物種的野外種群構成毀滅性的影響，如分布於北美洲的旅鴿曾經是當地最為常見的鳥類，但被人類作為食物大量捕捉和販賣，在20世紀滅絕；又如曾經在亞洲東部有著巨大種群的綠翅鴨、白眉鴨和花臉鴨因為肉味鮮美而被捕殺販運，在過去的數十年里種群數量陡降；近些年來信天翁數量的大幅度下降就於繁殖地受到人類干擾，其中包括人類撿拾鳥蛋，對著一類的鳥造成了嚴重的威脅。
②引入外來物種：由於人類的參與，鳥類貿易實際上是不受地理分割局限的，因而很多鳥種藉由鳥類貿易的途徑以非自然的方式擴散，在一些地區形成入侵物種，這些入侵種有時會占據土著種的生態地位，造成土著種數量的急劇下降乃至滅絕。這一影響在那些用於放生的鳥類中尤為顯著。
③傳播疾病：鳥類貿易有時會成為疾病傳播的渠道，例如有學者指出，曾經肆虐美國的西尼羅河病毒相信就是經由鳥類貿易的途徑由非洲擴散到北美的。
