中國地震帶分布又稱為鮮水河地震帶，位於青藏高原東南緣的四川西部地區,是一條北西走向的弧形左鏇走滑斷裂帶。在幾何結構上,它可以劃分為三大段：北西段由爐霍斷裂、道孚斷裂和乾寧斷裂連線而成,各斷裂之間在走向上有10°～15°的偏折,形成向北東突出的弧形；南東段進一步向南偏轉,由康定斷裂和磨西斷裂連線而成。北西段和南東段之間有約20°的偏轉角,是一個新破裂的連線區,由大致平行的折多塘斷裂和色拉哈斷裂等組成,可稱為中段。鮮水河活動斷裂帶北西段的西端與北西西走向的甘孜 玉樹活動走滑斷裂帶相連,其間有一個拉分區；鮮水河活動斷裂帶南東段的南端與南北走向的安寧河活動斷裂帶相接。近20多年來,國內外學者曾經對鮮水河活動斷裂帶進行多次考察研究,對它的幾何學、晚第四紀運動學和動力學,斷裂分段性,以及古地震地表破裂帶特徵等取得了豐富而翔實的資料,求得斷裂帶北西段、中段和南東段的晚第四紀平均走滑速率分別為12～14毫米/年、2～5毫米/年和8毫米/年。鮮水河活動斷裂帶的歷史地震記載比較短,自公元1747年以來共發生破壞性地震10餘次。其中較著名的有1786年康定-瀘定磨西間7(3/4)級地震、1816年爐霍7級和1973年爐霍7.6級大地震等。沿鮮水河活動斷裂帶各段都保存有清晰而完好的地震產生的地表破裂變形帶。
