定義
所謂魔數和魔字元串就是指在代碼中出現但沒有解釋的數字常量或字元串。如果在某個程式中你使用了魔數，那么在幾個月（或幾年）後你將很可能不知道它的含義是什麼。
實例解釋
譬如一個很簡單的根據職位計算薪水的方法
public int getSalary(String title， int grade) {
if ("Programmer".equals(title))
return grade * 500 + 700;
else if ("Tester".equals(title))
return grade * 500 + 800;
else if ("Analyst".equals(title))
return grade * 800 + 1000;
}
在這個方法裡面，"Programmer"，"Tester"和"Analyst"是所謂的魔字元串(Magic String)，而500， 700，800和1000就是所謂的魔數(Magic Number)了。 咋一看，代碼這樣寫也沒有什麼問題，但是，仔細思考一下就會發現，如果這種隨手捻來的字元串和數字散布於程式當中，隨處可見的話，是會有很多弊病的。我們先來分析三個魔字元串。雖然三個Magic String的意義很明顯，並不影響到代碼的可讀性，但是這樣卻增加了出錯的機率，並且忽略了具體的語義環境。我們很容易就會想到，像"Programmer"這個單詞散布在多個方法中，一個大小寫的筆誤就會產生bug。同時，"Programmer"在計算薪水的方法中代表著職位，但是在統計公司訂閱的雜誌的方法中，也許就要代表一本雜誌的名稱了。然而這種語義環境是無法通過一個單純的"Programmer"就能體現出來的。
Magic Number
而Magic Number的問題就更大了，首先是影響了代碼的可讀性，誰會知道500和800是薪水基數，700是補貼呢？而且更糟糕的是，如果薪水基數發生改變的時候，那么就得找人把這些500，700，800的數字找出來一個一個地update，那可是一件夠鬱悶的事情了。
如果我們擁有一個常量定義的interface，代碼就會變漂亮起來了：
public int getSalary(String title， int grade) {
if (Constants.TITLE_PROGRAMMER.equals(title))
return grade * Constants.BASE_SALARY_LOW + Constants.ALLOWANCE_LOW;
else if (Constants.TITLE_TESTER.equals(title))
return grade * Constants.BASE_SALARY_LOW + Constants.ALLOWANCE_MEDIUM;
else if (Constants.TITLE_ANALYST.equals(title))
return grade * Constants.BASE_SALARY_HIGH + Constants.ALLOWANCE_HIGH;
}
從以上的分析，在一個Project裡面，避免使用魔數(Magic Number)和魔字元串(Magic String)是相當必要的。通過定義的常量去access特定的字元串和數字也已經是軟體開發的standard。那么是不是所有的數字和字元串都應該定義成常量呢？或許有朋友會認為所有的數字和字元串都應該定義成常量，但是我覺得，每個字元串確實是應該定義成常量的，但是對於數字而言，如果數字本身的語義沒有得到延伸，那么就不應該定義成常量。譬如數組的index就不應該定義成變數。 像這樣的代碼：
代碼
String building = address[Constants.ONE];
// 在Constants這個interface中，ONE的定義為 final int ONE = 1;
你一定會覺得這樣的代碼就是畫蛇添足， 因為ONE就是1，它沒有其他特別的含義，不像上面代碼中的500和700。而且如果真的要這樣定義的話，出現了有上百個元素的數組的時候，那么你就得定義上百個沒有任何意義的常量了。是不是很FT呢？
在程式中除了0，1，2這幾個有特殊用處的數字，其它的都要聲明為常量。總之，任何策略的使用，還是一個度最重要。
魔數2
很多類型的檔案，其起始的幾個位元組的內容是固定的（或是有意填充，或是本就如此）。因此這幾個位元組的內容也被稱為魔數 (magic number)，因為根據這幾個位元組的內容就可以確定檔案類型。
例如
1)FreeBSD 上 ELF 檔案的 magic number 就是檔案的前四個位元組依次為"7f 45 4c 46"，對應的ascii字元串即 "^?ELF"。
2)tar 檔案的 magic number 是從第257個位元組起為 "ustar"。
3)PE檔案中，在DOS-根之後是一個32位的簽名以及魔數0x00004550 (IMAGE_NT_SIGNATURE)（意為“NT簽名”，也就是PE簽名；十六進制數45和50分別代表ASCII碼字母P和E，它使任何PE檔案都是一個有效的MS-DOS執行檔。
Unix 命令 "file" 應該就是利用這個原理工作的。
核學
魔數是穩定核素"幻數"的另稱。
