生平
高島鞆之助為薩摩藩貴族出身。早年從軍，於1874年晉升至陸軍大佐。後於日本西南戰爭嶄露頭角，從此於日本陸軍占有一席之地。1883年（明治16年）晉升陸軍中將 ，1884年：封子爵，1891年（明治24年）：第1次松方內閣的陸軍大臣，1895年，在乙未戰爭中，擔任台灣副總督，該職務為台灣日治時期早期獨有。
返日後，他再擔任拓殖務大臣與陸相等高級官職。另外，追手門學院前身的大阪偕行社學院也是他所創立，而中日戰爭中的高島友武為他養嗣子。
經歷
早年曾在薩摩藩的藩校(造士館)學習，後於戊辰戰爭(1868年－1869年)時從軍。 明治7年（1874年）：被任命陸軍大佐。 明治10年（1877年）：西南戰爭時期，擔任別動第1旅團司令長官(旅長)。 明治16年（1883年）：陸軍中將 明治17年（1884年）7月7日：敘封子爵。 明治20年（1887年）11月2日：被授予勲一等旭日大綬章。 明治21年（1888年）：擔任大阪鎮台司令官(師長)，在此期間創設了大阪偕行社附屬國小(即現在的追手門學院國小）。 明治24年（1891年）：被任命為第1次松方內閣的陸軍大臣。 明治25年（1892年）：被任命為樞密院顧問官。 明治28年（1895年）：擔任台灣副總督。 明治29年（1896年）：在第2次伊藤內閣和第2次松方內閣中分別擔任拓殖務大臣與陸軍大臣。 明治32年（1899年）：再度被任命為樞密院顧問官（直至逝世）。 大正5年（1916年）1月11日：逝世，享年71歲，被贈予 勲一等旭日桐花大綬章。
