含義
“體驗”的“體”，意為設身處地、親身經歷；“驗”，意為察看感受、驗證查考。體驗具有過程性、親歷性和不可傳授性，是充滿個性和創造性的過程。從心理學角度講，體驗是“理智的直覺”，是建立在個體“內部知覺”基礎上的一種特殊活動，它總是與個體的自我意識緊緊相連的。所以，從詞源學的角度看，一個人在成長過程中，也需要親身經歷，親自驗證，才能獲得科學知識，養成道德品質，掌握技能。
主要形式
堅持"間接體驗-直接體驗-反思體驗-體驗內化"等體驗方式的結合。
"間接體驗"又稱為角色體驗。採用模擬的社會和生活，為未成年人設計多個角色，模擬農場、工廠、商店、機關和相應崗位的情景，讓未成年人去進行間接體驗。
"直接體驗"是讓未成年人克服過去預想不到的困難去完成有關"使命"，祛除平日的嬌、驕二氣。組織未成年人到農場、工廠、商店、機關去體驗生產生活，在親身參與中獲得感知和感悟。
"反思體驗"就是引導體驗者對體驗中的心理感受、情感體驗、行為變化、活動過程及效果等進行深層次思考，強化體驗效果，促進自我認識與評價。
"體驗內化"是體驗反思的深化和提升，強調要明確體驗活動的外部行為與內部過程之間的關係，藉助外部活動促進、深化內部體驗。體驗可以使學生廣泛接觸社會，品味勞動的艱辛，體驗人間的溫情，增強社會責任感。
基本原則
（1）主體性原則。學生是教育的主體，更是發展的主體、體驗的主體，學生的品德形成和社會發展，是在各種活動中通過自身和外界的相互作用來實現的。為此，教師要由單純的知識傳授者向學生學習活動的引導者、組織者轉變。要尊重學生的主體地位，調動學生的內在動力，將德育內化為身心發展的需要。教師所創設的氛圍是供學生體驗的，學生又正好在體驗中學到道德知識，形成道德行為。
（2）活動性原則。德育課程目標主要通過教師指導的各種教學活動來實現。活動是教和學的中介。在體驗式教學中，要讓學生直接參與主題活動、遊戲活動和其它實踐活動。這是學生提高道德認識，形成道德行為的重要途徑。學生通過長時期的不斷參與活動，獲得大量的知識和經驗。教師要根據教學內容將活動的過程、方法、技能與知識融合起來，寓德育於活動之中，有目的地為學生創設恰當的情境，引導學生積極參與學校、家庭和社區的活動。在活動中體驗，在體驗中提高道德水平。
（3）探究性原則。引導學生探究是實踐體驗理論的有效形式，“體驗式教學”強調學生的探究活動，提倡探究性學習。讓學生在課程領域或現實生活的情景中，通過教師引導、小組合作、個人研究等組織形式，培養學生髮現和提出問題的能力、蒐集和處理信息的能力、分析和解決問題的能力、交流與合作的能力。使學生在獲得內心體驗的過程中，逐步提高認識能力、參與能力、適應能力、創新能力等。
（4）生活化原則。《學會生存》一書指出：“學校不能和生活脫節。”課程要從脫離兒童生活的狀況中轉變過來，成為面向兒童生活的課程，無論是課程目標、課程內容都應當向兒童的生活回歸，這是“體驗式教育”應該強調的原則。新課程要從過去的理想化、政治化、模式化的框架中走向生活化，讓少年兒童在生活中深刻認識社會和自我，從切身的體驗中學會識別美與醜、善與惡、真與假，並在生活交往中學會做人。大膽讓學生面對紛繁複雜的社會生活和多元道德價值觀念，不迴避現實生活中學生遇到的種種矛盾，放手讓學生在多變的社會生活中，靈活運用知識去通過分析、比較做出正確而合理的選擇。堅持"生理--心理--情感--個體經驗"等體驗經歷的融合。
具體內容
教育過程
體驗式樣教育包括四個階段：
（1）親歷階段。即個體親身經歷某一件事或某一個情境的階段。
(2) 形成階段。即個體對上述親歷過程進行抽象、概括，形成概念或觀念的階段。
（3）檢驗階段。即個體在新情境中檢驗所形成的概念或觀念的階段。
（4）反思階段。即反思已經形成的概念或觀念，產生新經驗、新認識，並不斷產生循環的階段。
由此可見，體驗式教學是促使學生不斷產生新經驗、新認識，並由此發展學生適應自然與社會的能力，形成積極的人生態度，促進個性成長的教學方式。如在德育課中實施體驗式教學，就是讓學生親歷某件事（包括心理上的親歷和參與實踐活動親身經歷或“親為”），從中獲得真切感受，以提升道德認識，並激發起相應的道德情感。
體驗途徑
堅持"學校--基地--家庭--社區"等教育資源的整合。整合學校、基地、家庭、社區教育資源的同時，重點抓體驗式教育基地和愛國主義教育基地的建設。建設基地的宗旨，是讓未成年人在體驗中學會生存、學會交往、學會做人。基地是一個濃縮的社會，青少年走進基地，就可以體驗社會、體驗生活。如：少年軍校，可以讓中小學生體驗軍營生活；少年警校，可以讓學生體驗武警的擒拿格鬥和交警的崗亭生活；家長學校，可以讓不同類型的家庭在這裡開展親子活動，讓孩子體驗當家長的艱辛；模擬法庭，可以讓孩子體驗法官的威嚴、律師的善辯、罪犯的狼狽。基地不僅有"言傳"，更有"意會"，使未成年人在體驗成年人的酸甜苦辣中，真正成為"小大人"，學會自理、自律，感悟人生真諦。通過建設體驗基地，給廣大青少年搭建展示才藝的平台，使他們體驗到集體生活和合作的重要，掌握知識，訓練技能，增加閱歷。
