產生背景
4世紀時，新羅用武力統一辰韓各部，以慶州為都城。統治集團為了鞏固其特權地位，制定了等級制度，稱為“骨品制”。新羅貴族按血統確定等級身份及相應官階，不同骨品不通婚姻。骨品世襲不變。這一制度按個人骨品即世襲血統決定受尊敬程度，根據不同等級分別制定出擔任官職的最高限度，達到一定骨品等級的，才可以授予一定的官職，因此，人的仕途受到個人在骨品制中所具有的等級身份的制約，不僅如此，骨品還決定了一個新羅居民可以居住的住所的大小。
品制劃分
新羅國的統治集團是由三姓王族和六部貴族組成，為鞏固其特權地位，朝鮮族大姓貴族為了“別婚姻”，以森嚴的“骨品制”來劃分血統與身分的階級地位，在新羅貴族間實行了帶有奴隸制殘餘的封建制的“骨品制”。朴、金、昔三姓是新羅統治集團中最大的貴族，不但可世襲王位，還獨占整個官僚體系，擁有無上權力。朴、昔、金三家王族地位最高，稱為“聖骨”(第一骨)，大小貴族依次分為“真骨”(或第二骨）、六頭品、五頭品、四頭品等四個等級。“聖骨”、“真骨”貴族能繼承王位。各骨品都自我封閉，互不通婚。
此外，類似於印度的種姓制度，社會等級還有三頭品、二頭品、一頭品、平民、奴隸等各個低級階層，這些階層屬於非骨品。
婚姻制度
然而六部貴族間勢力難免有所消長，為了擴張或確保既有勢力，同等階級內的貴族會相互聯姻攀親，以通婚的手段達到政治聯盟的目的。聖骨男與聖骨女所生孩子的血統為第一骨級的，既為王族。各骨品都自我封閉，互不通婚，骨品和非骨品更不通婚。“各骨品之間互不婚娶”，朝鮮許多大的家族都貫徹了這種等級制度。雖然朴氏、金氏等帝胄世家由盛以衰，但在婚姻中的“骨品制”婚姻觀念一直都有影響，特別是一些朝鮮族老人尤其重視這個問題。
社會影響
新羅是族制的骨品社會，如果不是出身骨品，在仕途上的發展就很困難。7世紀初，新羅衣冠子弟薛罽頭以出身非骨品，決心赴唐遊學以改變現狀。新羅起初實行貴族民主制，由朴、昔、金三姓貴族互動繼承王位，其他貴族按不同的身份（骨品），擔任高低不同的官職。國家大事須經國王和高級骨品的貴族參加的“和白”會議決定。開始，王位的襲承只有最顯貴的聖骨血統家族才可選拔人選。自真骨出身的金春秋登上王位，才改變了聖骨品獨攬王位繼承特權的局面。同時，原來只賜予京師六部之內的門閥貴族的京位也可賜予地方家族，九世紀的張保皋出任京城相職便是一例。此時的京位和外位已無嚴格的本質區別。
評價
骨品制在前期有利於社會穩定的因素，後期由於社會由奴隸制度向封建制度過渡，這種制度嚴重阻礙了社會生產力發展，激化各種社會矛盾。地方勢力得不到政治上的好處，就只能致力於封地莊園的經營和海上貿易。正是這種被逼之下的轉型，反而讓地方勢力的經濟和軍事不斷加強，繼而使他們有了打破骨品制的強烈意願，這就對新羅舊體制——“骨品制”造成了很大的威脅。
