簡介
馬爾他島歷史淵源
醫院騎士團全稱是“耶路撒冷聖約翰醫院騎士團”，又被稱為聖約翰騎士團，成立於1099年，最初是由法國貴族Gérard和幾名同伴在耶路撒冷的施洗者聖約翰教堂附近的醫院裡成立，主要目的施照料傷患和朝聖者。1113年，教廷承認他們是獨立的修會，並賜予他們一系列的經濟、政治特權，如無需繳納十一稅，無需接受任何政權的領導，只受教皇節制。醫院騎士團的會規以聖奧古斯丁修會的會規為基礎制定。騎士團的成員分為教士、騎士和士官，以及會友。騎士團由一位大團長（GranMaestro）統治，並有教士會議和八位法官協助。其組織和聖殿騎士團十分相似。醫院騎士團成立時只是一個行善的組織，從1120年才開始作為一個軍事修會進行活動，並發展成為耶路撒冷王國的一支重要的軍事力量，對耶路撒冷的政局也有很大的影響力。它在耶路撒冷王國擁有7座大的要塞，140多座其它建築。耶路撒冷王國國王鮑德溫四世（即《天國王朝》里那個有麻風病的年輕國王）去世後，當時醫院騎士團的大團長RogerdeMoulins反對居伊（GuidovonLusignan）繼任，可惜沒有成功。後來在1187年哈丁之戰中，醫院騎士團也派出主力參戰，由於指揮上的失誤，包括醫院騎士團、聖殿騎士團在內的基督教軍隊幾乎全軍覆沒，醫院騎士團大團長RogerdeMoulins戰死。中期：馬爾他騎士團在歐洲的7年時間裡，他們多次遷徙，居無定所。到1530年，奉教皇克萊門特八世和神聖羅馬帝國皇帝查理五世的命令，醫院騎士團來到馬爾他島，每年象徵性地向兩西西里王國繳納1馬爾他鷹幣作為租金，在島上騎士團建立了馬爾他騎士團國（SovranoMilitareOrdinediMalta，縮寫為S.M.O.M）。土耳其人對騎士團的捲土重來顯然很不安，1565年，土耳其人派出大軍進攻馬爾他。這場大戰一開始和上次在羅德島的大戰很相似：騎士團苦苦支撐，絕大多數城市都被摧毀，騎士團成員有一半戰死。就在騎士團眼看要支撐不住時，從西班牙來了一支援軍，戰場局勢頓時扭轉，土耳其軍隊倉惶撤退，損失達到3萬餘人。這次大勝使馬爾他騎士團國獲得了一段時間的和平局面。1571年，土耳其人自以為海軍發展得差不多了，再次起兵，企圖消滅騎士團。不過這次他們敗得更慘：還沒到馬爾他，在海上就遇上了西班牙的無敵艦隊，土耳其艦隊幾乎全被擊沉或俘虜。此後馬爾他騎士團國進入鼎盛時期，帆上標有馬爾他八角十字的戰船在地中海橫行無阻。騎士團在馬爾他島的統治一直持續到18世紀，1798年6月11日，拿破崙迫使醫院騎士團投降，占領了馬爾他島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。騎士團的大部分成員前往俄羅斯，在那裡，俄羅斯沙皇帕維爾一世給予他們以庇護，而騎士團則選舉帕維爾一世為新的騎士團大團長。後期與現狀離開了馬爾他島之後，騎士團失去了領土，但作為一個組織仍然存在。1834年騎士團在羅馬重建總部，終於再次穩定下來。騎士團的軍事使命已經完結，此後主要從事慈善事業。今天，馬爾他騎士團國仍然是聯合國的觀察員，這是因為它沒有實土的緣故。註：很多人誤認為在羅馬商業街的馬爾他大廈是馬爾他騎士團的領土，其實是錯誤的，該大廈的主權仍屬於義大利，只是義大利給予該大廈以法外治權，因而被誤解。大廈的地位與外國使領館的地位相當，例如中國駐美大使館，其使館土地仍屬美國，但美國給予該地方以法外治權，受中國法律保護；但如果使館搬遷，則原地方必須交還美國，美國再給新使館以法外治權。所以馬爾他騎士團是沒有實土的，這也是中國不承認馬爾他騎士團為國家，且未和其建交的原因之一，因為中國認為沒有實土的即不算國家，只能算組織。宗教革命後，以德意志為首的新教國家的醫院騎士團從騎士團總部獨立出去，但仍然保持聖約翰騎士團的稱號。信仰天主教的馬爾他騎士團則是醫院騎士團的直接繼承者。羅得島騎士團由於巴勒斯坦的基督教王國被阿拉伯人擊敗，1291年，騎士團放棄了巴勒斯坦，前往賽普勒斯，在那兒沒呆多久，1309年又撤到羅得島。在羅得島，騎士團用海軍阻止了穆斯林向東地中海地區的擴張。當1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手裡時，羅得島上的聖約翰騎士團是整個東地中海地區唯一的基督教力量。在羅得島的抵抗一直持續到1522年。那一年，蘇里曼一世指揮20萬軍隊乘坐著400艘戰艦來到羅得島，而島上的騎士團只有7000名士兵，雖然實力對比懸殊，但騎士團依然是獨立堅守了6個月，土耳其軍隊至少有5萬人在戰鬥中喪生。最後騎士團與土耳其人達成協定，騎士團撤出羅得島，前往歐洲。2013年初馬爾他騎士團的騎士約有八千名(一說一萬兩千名)，成員遍布歐美等國，其中包括西班牙國王胡安·卡洛斯，義大利前總理弗朗西斯科·科西嘉，美國前財政部長威廉·西蒙等名人。
島上建築
地中海上的馬爾他(Malta)島，位於利比亞與西西里島之間。1902年，在這裡的首府瓦萊塔一條不引入注意的小路上，發生一件引起世人轟動的大事。有人蓋房時在地下發現一處洞穴，後來人們才知道，原來這裡埋藏著一座史前建築。它由上下交錯，多層重疊的多層房間組成，裡邊有一些進出洞口和奇妙的小房間，旁邊還有一些大小不等的壁孔。中央大廳聳立著直接由巨大的石料鑿成的大圓柱和小支柱，支撐著半圓形屋頂。整個建築線條清晰，稜角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，沒有發現用石頭鑲嵌補漏的地方。天衣無縫的石板上聳立著巨大的獨石柱，整個建築共分三層，最深處達十二米。這些不可思議的史前地下建築的設計者是誰?在石器時代，他們為什麼花費這么大的精力來建造這座巨大的地下建築?人們百思不得其解。
馬爾他島的面積很小，僅246平方公里。但在這樣一個小島上，從1902年開始，人們卻發現了三十多處巨石神廟的遺址。這種精心設計的巨石建築遺蹟在馬爾他島上不止一處。在哈加琴姆、穆那德利亞、哈爾薩夫里尼，考古學家們也發現了幾座經過精心設計的龐大建築物。它們都用石灰石建成，有的雕琢粗糙，有的琢磨光滑，有的建築物的牆上有粉飾，有的則精雕細刻，各有特色。哈加琴姆的廟宇用大石塊建造，裡面發現了一些石桌，它們排列在通往神殿門洞內的兩側，有些石桌至今未能肯定究竟是祭台還是柱基。考古學家在神殿里還發現了多尊母神的小石像。這座建築是最複雜的石器時代遺蹟之一，許多謎團有待進一步考證。
穆那德利亞的廟宇又是另一番景象。它大約建於4500年前，由於建在海邊的峭壁上，可以在上面俯瞰蒼茫無際的地中海。它的底層呈扇形，是典型的馬爾他巨石建築的特徵。那些大石塊由於峭壁的掩護，很少受到侵蝕風化，保存得相當完好。
最令人感到神秘莫測的是名為“蒙娜亞德拉”的一座神廟。這座廟宇又被稱為“太陽神廟”，它的結構很奇特，人們在驚嘆之餘又覺疑霧重重。一位名叫保羅·麥克列夫的馬爾他繪圖員曾對這座廟宇進行了仔細的測量，根據測量出來的數據，他提出一個驚人的假設：這座廟宇實際上是一座相當準確的太陽鍾！保羅·麥克列夫指出，根據太陽光線投射在神廟內祭壇和石柱上的位置，可以準確地顯示夏至、冬至等一年中的主要節令。而且，更令人震驚的是，這座神廟是在公元前10205年建成的，也就是說離2013年已經1.2萬年了！
1.2萬年以前，神廟的建造者們居然能有那么高深的天文學和曆法知識，能夠周密地計算出太陽光線的位置，設計出那么精確的太陽鍾和日曆柱。這一切該怎么解釋呢？石器時代的馬爾他島居民真有這么高的智慧嗎?如果真是這樣，那么他們是怎樣獲得這些知識的?為什麼他們在其它領域卻沒有相應的發展?是什麼因素激發了他們建造巨石建築的瘋狂熱情?而這些知識又為什麼莫名其妙地中斷了?這一切至今仍沒有人能夠回答。巨石無言地聳立著，把一切高深莫測的疑問保持在一片沉默中……
國家情況
馬爾他(Malta)是世界上最小的國家之一，位於地中海中央，總面積為316平方公里，其中馬爾他島占總面積的2/3，總人口為37.9萬，絕大多數人信奉天主教，官方語言為英語和馬爾他語。馬爾他是一個浸漂在陽光里的小島，坐公共汽車半天就可以環島一周。這裡一年四季都陽光燦爛，溫暖如春，如同我國的雲南省的昆明一樣，冬季最冷的時候也不用穿毛衣。馬爾他位於地中海中央，氣候當然屬於典型的地中海海洋性氣候。淡水全靠老天爺的恩賜，用蓄水池儲蓄起來。礦泉水和蒸餾水靠外國進口。糧食蔬菜都不能自給自足，即使有，最多也只能像實驗地那樣種植一點點，大部分靠進口。
風土人情
馬爾他除了吸引遊客的現代建築，大部分民居都是用一種乳黃的砂石砌成的。馬爾他街道旁的路牌上不是數字，而是住戶名字，天氣一熱，大家就大敞著門，據說這個國家是沒有小偷的，馬爾他人經常很自豪地說：“在我們這個國家裡，誰不認識誰呀？都是看著長大的，沒有人會偷竊！”小島上食品店裡最多的是橄欖：各種顏色的橄欖，據說就是趁成熟程度不一時用竿子打下來的果子。還有海鮮，漁船剛打上來的墨魚，放在鐵板上一烤，那真是天下第一美味！全年下午四點之前，陽光當頭時，一律午休，什麼店都不開門。然後夜市一直燈火闌珊，讓顧客們從從容容地細挑慢選。因為街的另一面就是海灘，她們的男人就坐在那裡慢酌啤酒，聽著潮聲拍岸，不會來吼她們快走。
語言
馬爾他人對遊客說英語和義大利語。而對自己人說的馬爾他語，據說是古伽太基語的唯一現存脈裔。氣候
最佳季節馬爾他屬於典型的亞熱帶地中海氣候，氣候溫和，四季常青。一年中的大部分時間都適合旅遊。最佳季節是2—6月，這時房價比旅遊高峰期(7月末和8月)下降近40%，9—10月去也不錯。美食
美食馬爾他：馬爾他地處地中海中心，各式各樣的海產品很多，南歐溫和的氣候更使這裡物產豐富。到馬爾他來，不但可以飽餐味美的海鮮菜餚，此外，當地特產的葡萄酒、點心和各式蔬果也會令你大快朵頤。既然來到了馬爾他，一定不要錯過有“高貴之城”之稱的姆迪那。這裡的城牆上有兩間迷人而隱秘的小餐廳，環境非常好，旁邊有視野開闊的瞭望台，城牆下的綠色平原和遠處的大海盡收眼底。
美食是簡單的生活娛樂方式之一。這在馬爾他幾乎天天有可能，從巴洛克式的宮廷庭院到港口餐館，或本地的咖啡館酒吧，或在一家快餐店進餐，任由你選。
島內的烹飪法深受在這裡定居了幾世紀阿拉伯人，法國人，義大利人，西班牙人和英國人的影響。傳統的馬爾他人的烹煮和西西里島人，摩爾人有所不同。有香郁的杏仁糖果，有馬爾他乳酪的面制糕點，西紅柿和酒醬汁拌的義大利人麵食，兔子和魚等等。馬爾他美食非常多樣化。不僅有馬爾他傳統美食，還兼有義大利菜，阿拉伯風味餐，和地中海及歐陸特有美食。
馬爾他的啤酒也非常有名，每年七月底在此舉行的國際美食和啤酒節，吸引了無數饕客的光臨。名菜如馬爾他傳統食物塔加——一種加料的麵包，或是混合馬爾他傳統香料的食物，都值得一嘗。或者您也可試試另類的馬爾他名菜薑汁炸兔肉及香烤豬腳等。
位置
馬爾他(Malta)馬爾他又叫馬爾蒂斯群島，是地中海的一個小國。馬爾他共有38萬人口，面積316平方公里，主要由馬爾他島、科米諾島和戈素島等5個島組成。它距離義大利的西西里島90公里，距非洲大陸300公里，是連線兩個大陸的海上橋樑。由於地扼歐、亞、非三洲的海路交通要塞，馬爾他又有“地中海的心臟”之稱。
十九世紀初，英國殖民者為把馬爾他當作通向東方的中途島，在那裡建立了海、陸、空軍基地。經過一個半世紀前仆後繼的鬥爭，馬爾他於1964年贏得了獨立。
這裡全年平均氣溫攝氏20度，一年四季可以游泳。海島的四周是潔白如雪的沙灘，若從空中俯視，宛如一顆碩大的珍珠鑲嵌在海藍寶石中間，珍珠周圍環繞著閃亮的碎鑽。
首都
馬爾他首都瓦萊塔是一個古風猶存的現代城市。城中保留著不少精雕細琢的維多利亞式建築和方石鋪地的古老街道。建於1623年的著名古蹟———大院，曾是馬爾他人民抵抗外來侵略的堅強堡壘。獨立後，大院的一部分作總統官邸，其它部分闢為公園。瓦萊塔還是馬爾他最大的海港和轉口貿易中心。旅遊業是馬爾他的支柱性產業，每年遊客人數相當於本國人口的3倍，旅遊業收入占國內生產總值的百分之三十左右。
