香蕉貿易戰的由來
1993年，歐盟開始實施香蕉進口制度，通過許可證制度、配額制度等對香蕉進口進行限制。但是，給予歐盟國家原來在非洲、加勒比和太平洋地區的殖民地國家以特殊優惠待遇。這引起了美國的強烈反對，並最終向世貿組織（WTO）申訴。
據統計，歐盟是世界上最大的香蕉消費市場。年均進口香蕉400萬噸，零售總價值達50億美元，利潤約為10億美元，如此巨大的市場當然是商家必爭之地。儘管美國並非是盛產香蕉的國家，但是卻在與歐盟的香蕉貿易中有著巨大的利害關係。因為歐盟香蕉市場上70%以上的香蕉來自拉美國家，而拉美國家香蕉的出口，主要由兩家美國的跨國果品公司，即奇蹟達（CHIQUITA）和都樂（DOLE）公司來控制。可見，歐盟香蕉貿易政策的改變，對美國公司利益攸關。以奇蹟達公司為例，在1992年末，其占歐盟進口香蕉市場份額的40%，而在新的制度實行後下降到不足20%。
有關各方所持的立場
在這場香蕉貿易戰中，有關各方針鋒相對。反對歐盟香蕉制度的一方中，又以美國、厄瓜多、瓜地馬拉、宏都拉斯。墨西哥和巴拿馬等6國最為堅決，他們要求歐盟重新回到自由貿易的軌道。據悉，由於歐盟的歧視性貿易政策，拉美出口到歐盟的香蕉總量，將由270萬噸減少到220萬噸並且每噸香蕉要徵稅82．5美元，此外出口到歐盟新成員國的另外35．3萬t，每噸須徵稅330美元。但是，來自非洲、加勒比和太平洋地區原英、法殖民地的香蕉到歐盟新成員國的關稅每噸只有1l9美元，不但如此，其出口到歐盟的香蕉總量每年將達到85．8萬噸。
歐盟的香蕉制度的確給拉美國家的出口造成困難，進而影響到這些國家的外匯收入。由於某些中美洲國家的香蕉產業幾乎就是其唯一的支柱產業，因此香蕉創匯能力的下降，必然對其整個經濟造成衝擊。例如1998年1～10月，厄瓜多的香蕉出口收入比1997年同期減少了170億美元，其收入僅相當於1993年前的25%。巴拿馬在歐盟配額制度實行前，每年來自香蕉出口的收入有210億美元，而在出口的4000萬箱香蕉中81%進入歐盟市場，而1998年其出口收入只有120億美元。
而以加勒比地區的國家為代表的另一方則認為，在過去的40幾年中，歐洲國家通過貿易鼓勵政策，來支持那些依靠香蕉產業的其前殖民地國家。因為歐洲是加勒比國家唯一的香蕉出口地區，而且這一政策已經成為支持加勒比國家經濟發展的核心。同時，他們認為，儘管歐盟市場對加勒比國家的生存至關重要，但是他們香蕉的出口份額只占歐盟市場的8%（世界市場的3%），與拉美國家所占70%的份額相比，絕對不可能對拉美經濟構成威脅。相反，若改變歐盟的香蕉政策，就將損害美國和加勒比國家的關係。因為，目前美國是加勒比國家商品和服務的主要供給者，如牙買加進口的75%來自美國。如果加勒比國家出口香蕉所賺美元減少，那么他們對美國商品和服務的需求就將減少，而且當加勒比國家的工人失業、經濟混亂時，就會增加到美國的移民，還可能引起販毒活動，這些反過來將給美國帶來壓力。
在世貿組織（WTO）內，除菲律賓、巴拿馬和宏都拉斯等國外，大多數成員對美國單方面的貿易制裁表示反對。
香蕉產業應關注的焦點
在第一次世界大戰時，美國聯合果品公司（THE UNIED FBUIT COMPANY）為促進美國人消費更多的香蕉，曾不遺餘力地出版宣傳手冊來介紹香蕉的特點，其中一條就是“香蕉生產不浪費本國的資源”。然而香蕉生產卻破壞了生產國的生態環境、有損工人的身心健康，而且還帶來嚴重的社會問題。
首先，拉美一些香蕉生產國的生態環境日益惡化。由於農藥的大量使用，嚴重地污染了香蕉種植區的水源、空氣等環境條件，而且隨著工業化國家的消費者對香蕉的品位要求不斷提高，致使某些跨國公司超量使用農藥，更加重了這一嚴峻形勢。同時，由於香蕉種植面積的擴大，導致了森林資源遭到砍伐。
其次，香蕉產業工人的工作及生存條件令人擔憂。由於香蕉種植面積的擴張，一些拉美國家的農民被迫出賣土地，而在某些國家香蕉種植又是其有限的支柱產業之一的情況下，就業又被限制於香蕉產業。然而，香蕉公司僱傭工人的季節性和隨意性，不僅使工人們就業沒有保障，而且工作時間不足。在香蕉種植園內，工人不僅要面對有害的農藥而且工作時間長、條件惡劣。如在哥斯大黎加，香蕉工人在收穫期，每天要頂著38℃的高溫工作12h以上。
第三，香蕉種植國的某些社會問題激化。正因為缺少穩定的就業機會，許多人流離失所，給拉美一些香蕉生產國帶來嚴重的社會問題。
然而，更為嚴重的是，上述問題不僅不為廣大香蕉消費者、跨國公司和有關國家所關注，而且就連香蕉生產國政府本身也未對此給予足夠的重視。在哥斯大黎加等國，由於忽視其他產業，大量肥沃的土地集中於香蕉種植者的手中，不僅造成了人口赤貧而且出現糧食危機，致使基本食物也要進口。
香蕉貿易爭端的久拖不決，給雙方的其他貿易帶來陰影。歐美有可能將香蕉貿易而起的對抗心理“遷怒”於其他貿易，或者導致新的不合作。最近，歐美之間發生的激素牛肉、轉基因食品以及有關飛機噪音的規定等貿易摩擦，或許不無上述因素在內。
事實上，歐美香蕉貿易戰是冷戰結束後，新時期矛盾轉移的結果，是在冷戰時期歐美各方合作與對抗的新體現。今天，隨著經濟問題成為各方關注的焦點，在全球經濟發展出現困難時，歐美如何承擔對世界發展的責任問題，也成為雙方爭執的焦點之一。近年美國對歐洲不願承擔義務，反而設定貿易壁壘表現出不滿。可見在冷戰時代，盟友之間的合作與對抗並存，權利與義務也要均衡。
