作用及其特點
《毛詩序》歸納《詩經》十五國風的社會作用及其特點說：“風，風也，教也；風以動之，教以化之。”這裡的“風”,包含本源、體制、功用三重意義;就本源講,它發源於古人認為音樂是模擬大自然風聲的結果,如《國語·周語》：“瞽帥音官以風土”、《呂氏春秋·仲夏紀·古樂》篇：“帝……乃令飛龍作效八風之音”，引申而為各地方的民謠，如《左傳·襄公十八年》師曠所說的“吾驟歌北風,又歌南風”,“北風”、“南風”即指北方和南方的歌謠，從《詩經》中的《國風》，就是指的當時各國地方的歌謠。從體制方面說，“風”即風誦吟詠，如《論衡·明雩》篇所說：“風乎舞雩；風，歌也。”從其功用講，則是“風教”。孔穎達《毛詩正義》：“微動若風，言出而過改，猶風行而草偃，故曰風”。“《尚書》之‘三風十愆’,疾病也;詩人之四始六義，救藥也。”即詩之美刺是一種改良政治“疾病”之“救藥”，背出而合訓。同時，“風教”又包括兩方面的要求：一是指詩人創作的詩歌，在流行中對人們起到感化作用。如《毛詩序》說：“是以一國之事系一人之本謂之風。”《毛詩正義》說：“詩人覽一國之意以為己心,故一國之事系此一人使言之也。但所言者,直是諸侯之政，行風化於一國。”即指詩人創作的詩歌應在社會生活中起到教化作用。二是指統治階級的“上”對於“下”的教化，如《毛詩序》說：“上以風化下。”
歷史評價
《白虎通德論·三教》說：“教者，效也。上為之，下效之。”即認為在“上”者應運用詩歌教化“下”民。“風教”是通過詩歌的具體感人的特點(感動、感化等)實現的。《毛詩序》強調說：“正得失,動天地,感鬼神，莫近於詩。”對詩歌的教化力量作了高度的估價。這就是在封建社會中長期流行的“風教”說，它對封建社會的詩歌及詩論發生過很大的影響。
