顏斶論貴士

顏斶論貴士是齊宣王與其談論時所說的論點。

原文：
齊宣王見顏斶，曰：“前！”亦曰：“王前！”宣王不悅。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎”斶對曰：“夫'斶前'為慕勢，王前為趨士。與使斶為慕勢，不如使王為趨士。”王忿然作色曰：“王者貴乎？士貴乎？”對曰：“士貴耳，王者不貴。”王曰：“有說乎？”斶曰： “有。”昔者秦攻齊，令曰：‘有敢去柳下季壟五十步而樵採者，罪死不赦。’令曰：‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。’由是觀之，生王之頭，曾不若死士之壟也。”
王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今聞君子之言，乃今聞細人之行，願請受為弟子。且顏先生與寡人游，食必太牢，出必乘車，妻子衣服麗都。”
顏斶辭去曰：夫玉生於山，制則破焉，非弗寶貴矣，然夫璞不完。士生乎鄙野，選而祿焉，非不貴也，然形神不全。願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞。制言者王也，盡忠直言者斶也。言要道已備矣，願得賜歸，安行而反臣之邑屋。”則再拜辭去也。斶知足矣，歸真反璞，則終身不辱也。
翻譯：
齊國國王宣王接見顏斶（時）說：“斶上前來！”顏斶也說：“國王你上前來！”宣王不高興。（宣王的）左右大臣說：“國王，是人們的君主啊；斶，是別人的臣子啊。國王說‘斶上前來’，斶也說‘國王上前來’，（這怎么）可以呢？”斶回答說：“（我）斶上前是趨炎附勢，國王上前是禮賢下士。與其讓（我）斶趨炎附勢，不如讓國王禮賢下士。”宣王忿然變臉色道：“國王是尊貴的，學士尊貴嗎？”（顏斶）回答說：“學士尊貴啊，國王不尊貴。”宣王說：“有理由嗎？”斶說：“有。從前秦國攻打齊國時，下令說：‘有敢距離柳下惠墳頭五十步打柴的人，殺不赦。’（還有）令說：‘有能夠得到齊王腦袋的人，封（有）一萬戶的邑地的侯爵，賜黃金一千鎰。’由這看來，活的國王的腦袋，還不如死的學士的墳頭啊。”
左右近臣都說：“顏斶過來！過來！大王擁有萬乘大國的土地。立有千石重的大鐘，萬石重的鐘架；天下知仁行義的士人都來到齊國，為齊王服務；有口才有智謀的人莫不來到齊國，發揮他們的才能；四方諸侯莫敢不服；齊王所要的東西無不齊備；全國百姓無不擁護。可現在，一般所謂高尚之士，不過稱作匹夫、‘徒步’等鄙賤之人而已，他們身處農村；等而下之者，也不過是些邊遠地方里巷的看門人而已。士人這樣下賤呀，也真是夠嗆了。”
顏斶回答說：“不對。我聽說，古之大禹時代，諸侯有萬國。為什麼會這樣呢？是由於他們掌握了一套重教化、治國、愛民的辦法，並且重視士人，善於發揮他們的才能。所以舜帝出身於農民，發跡於窮鄉僻壤，終成為天子。到了商湯時代，諸侯也有三千。可是到了現在，稱孤道寡的只不過二十四家。由此看來，這難道不是由於‘得士’和‘失士’的政策造成的嗎？如果諸侯漸漸地被殺戮、被消滅，到那時，就是想要做個裡巷的看門人，又怎么可能呢？所以，《易經》上不是這樣說嗎：‘高高在上的統治者，如果不重視士人，善於運用他們的才能，做些踏踏實實的工作，只是一味地喜歡弄虛作假，標榜虛名，他們必然走入驕傲奢侈的岐途；驕傲奢侈，災禍必然隨之而來。所以沒有實際效用，卻只喜歡空名的，國土將日益削減，國力將日益衰弱；沒有好的德行，卻希望幸福的，必然處境困窘；沒有建立功勳，卻只圖享受俸祿的，必然蒙受侮辱。這一切必然招致嚴重的禍害。所以說‘好人喜功者，必定不能建立功業；空言而無行者，終究不能實現他的願望。’ 這都是愛虛名、好浮誇，無治國愛民實效者的必然下場。所以堯有九佐，舜有七友，禹有五丞，湯有三輔。自古至今，如果不得到士人輔助而能建功立業的，從未有過。所以國君不應該以經常向人請教為恥辱，不應該以向別人學習而感到漸愧。因此，言行符合社會的規律，德才兼備，而能傳揚功名於後世的，象堯、舜、禹、湯、周文王他們就是這樣。所以說：‘真正得道、體道，掌握了規律的人，就可以主宰一切。’那些在上能窺見事物的本源，在下能通曉事物的流變，了解事物很透徹的最聖明的人，怎么會遭到削弱、困窘、受辱等災禍呢？《老子》說：‘貴必以賤為根本，高必以下為基礎。所以，侯王自稱孤、寡、不穀，這不正是貴為賤的根本嗎？難道不是嗎？’所謂孤、寡，就是人們處於困窘、卑賤的地位。可是侯、王自己稱孤道寡，難道不是侯、王謙居人下、重視士人的證明嗎？堯傳位於舜，舜傳位於禹，周成王任用周公旦，世世代代都讚揚他們為英明的君主。這正是因為他們深知士人的可貴。”
宣王說：“唉！君子那能侮辱的啊？我自取其辱啊！誠心請你接受我為弟子。並且顏先生和我出遊時，吃的必定是祭奠祖先的食物，出行必定有車乘坐，（你的）妻子和孩子穿雍容華貴的衣服。”顏斶拒絕說：“玉生在山，製作就必須剖開，不是不寶貴了，但（對於）原始的璞（來說）不完整了。學士生長在偏僻鄉野，推選出來做了官就有俸祿了，不是不尊貴成功了，但是形神（品格）已經不（像原來那樣）完整了。（我）斶的心愿是要回家，飯吃得晚吃得就像吃肉一樣（香甜），安穩地步行就如同坐車一樣（享受），沒有罪狀就如同富貴一樣（尊貴），清淨貞潔正直來使自己快樂。”便拜了兩拜辭別離去。
斶知足啊，回到真實自然的本性，就終身不受辱。