頭字語（）
由一。頭字語不同於一般的縮寫，主要在於它是以。
例如AWOL（不假外出）是由absent without leave的字首組成。在一戰時是縮寫，以獨立字母發音，而到了二戰時演變成一個頭字語，發音為[a-wol].
使用起首字母組成單字的歷史已久。中世紀一些偉大的猶太學者以頭字語為名而著稱。例如：拉希（Rashy；Rabbi shelomoben yit zhak，1040-1105 ）是聖經里有名的評註者；拉姆班（Rambam；Rabbimoses bar maimon，1135-1204）是中世紀最偉大的猶太哲學家。
頭字語套用在公司行號上已久，如Texaco，Socony。
在科技上如雷達（radar；radio detecting and ranging）；聲納（sonar；sound navigation and ranging）。另外如1950年代末期的“微波激射器”（maser；microwave amplification by stimulated emissions of radiation），以及1960年代末期的鐳射（laser；light amptification by stimulated emissions of radiation）。
頭字語也被套用在單位名稱上，如大西洋公約組織（NATO；North Atlantic Treaty Organization）； 聯合國教育科學及文化組織（UNESCO;United Nations Educational，Scientific，and cultural Organization）。
另外，名稱已經逐漸有使用頭字語的發展趨勢。如美國志願服務會（VISTA;Volunteers in Serrice to America）；後天免疫系統不完全症候群（AIDS;Acquired Immune Deficiency Syndrome）。
