簡介
它東起樂壽堂之邀月門，穿過排雲門，直到萬壽山西端的石丈亭，全長七百多米，共二百七十三間。長廊之上，雕樑畫棟，一幅幅斑斕的彩畫，更使它絢麗無比,風采迷人。這些畫，有園中牡丹，有池上荷花，有林中飛鳥，有水下游魚，也有亭台樓榭、湖光山色。但最為引人駐足玩味的，卻是那一幅幅構圖生動、形態逼真的人物故事畫。
長廊彩繪屬於“蘇式彩畫”，是中國木結構建築上的裝飾藝術。它的特點是：主要畫面被括在大半圓的括線內（稱為“包袱”）；無固定結構，全憑畫工發揮，同一題材可創作出不盡相同的畫面。長廊彩畫題材廣泛，山林、花鳥、景物、人物均有入畫。而其中最引人入勝的當數人物故事畫。1990年，長廊以建築形式獨特、繪畫豐富多彩，被評為世界上最長的畫廊。
長廊妙處
2、廊中夾亭，東西兩翼各有亭三座。這些亭軒既有點景作用，又有一定距離倚襯和支撐長廊的妙用。
3、長廊柁畫是園中最珍貴的藝術品。
長廊彩繪屬於“ 蘇式彩畫”，是中國木結構建築上的裝飾藝術。它的特點是：主要畫面被括在大半圓的括線內（稱為“包袱”）；無固定結構，全憑畫工發揮，同一題材可創作出不盡相同的畫面。長廊彩畫題材廣泛，山林、花鳥、景物、人物均有入畫。而其中最引人入勝的當數人物故事畫。1990年，長廊以建築形式獨特、繪畫豐富多彩，被評為世界上最長的畫廊。
傳說
開始的時候，慈禧很是喜歡頤和園的江南景色，然而時間一長，就什麼都不覺得新鮮了，尤其是慈禧每天要從寢宮 樂壽堂出來到湖邊散步，起初在路上還看一看左邊的水、右邊的山，到後來竟厭煩得哪兒都不想看了。慈禧心想：一眼望去山水全在眼前，四季不變，真是沒意思，如果在湖邊建造點兒什麼，讓我走一步就看一個景色該多好。那建造點兒什麼呢？她一時也沒有想好。
一日，心情煩悶的慈禧又要出去散步，王公大臣們忙順從並伴其左右，當一行人走到萬壽山下的南坡時，老天爺竟不分時候地下起了雨，太監 李蓮英慌忙上前撐起雨傘並順勢觀察了一下慈禧的臉色。沒想到，此時慈禧的臉竟由陰轉晴了，李蓮英正在納悶，慈禧說話了：“雨傘真好，不僅可以遮風擋雨，還讓我看到了另外一番景致，”眾人不解。
回到寢宮後，慈禧立即召見了工匠，將自己的想法告訴了他。不久，在萬壽山的南坡與昆明湖之間出現了一條長長的走廊。
其他傳說
有的書上說，長廊是乾隆為他母親觀賞昆明湖的雨景雪景而建造的。乾隆是清朝入關後的第四代皇帝，他酷愛園林藝術，又對母親非常孝順乾隆十五年，為了給母親辦六十大壽,他動用了大量人力物力,擴展昆明湖,修建清漪園,在瓮山上修建大報恩延壽寺,此後,改瓮山為萬壽山。乾隆的母親常在園中遊覽賞景。為了讓母親游圓不受雨雪日曬之苦,又能飽攬昆明湖的雨景雪景,乾隆便在萬壽山和昆明湖交界的岸邊設計修建了一條長長的遊廊。據說乾隆皇帝的母親喜歡聽故事，經常一邊在長廊中遊覽,一邊讓宮女給她講各式各樣的故事聽。有些她特別喜歡的故事,就讓宮女們反覆地講。時間一長,宮女們肚子裡的故事講完了，以前講過的故事也記不清了，這可難壞了宮女們。後來,她們想出了一個好辦法:將故事的內容畫在長廊兩側的梁枋上。故事越講越多,梁枋上的人物故事彩畫也越來越豐富。從此,宮女們再也不愁沒有故事給太后講了。太后呢?因為年邁眼拙,看不清梁枋上的彩畫,對此竟毫無察覺。據說,這就是頤和園長廊人物故事彩畫最初的來歷。
“長廊舞龍”：據說在慈禧登上佛香閣，向下一望，總覺得昆明湖邊缺點什麼，就回頭問一個建園的老匠人：“這湖裡、湖邊沒有龍？”老匠人見慈禧沉著臉問他，忙說：“回老佛爺，佛香閣上只有‘鳳尾廊’，湖裡湖邊都沒有龍......”慈禧一聽大怒，臉色煞白地命令：“把附近耍龍的百姓召來，讓他們在湖邊舞上幾天，不許停歇！我要看見龍。”這下可苦了那些舞龍的莊戶人。他們拼出全力，從早上舞到天黑，又從天黑舞到早上。累倒的不計其數。一夥兒倒下了，一夥又咬牙替換。慈禧一天只看半個時辰，但從不叫耍龍的人停歇。那老匠人想著因為自己一時疏忽而連累了大家，如萬箭穿心。苦想了三天三夜，也沒想出個辦法。這天夜裡他剛剛閉上眼，忽見走進來一位老人，口口聲聲向老匠人要口飯吃。老匠人見是個要飯的，忙把一碗沒吃的肉麵端來。這白髮老人看了會兒肉麵，嘆了幾口氣說：“我心裡堵的慌，吃不下去！”說完把肉麵呀碗扣在飯桌上，從碗裡取出幾根麵條圍在那個底朝天的碗邊，嘆了幾口氣就走了。老匠人猛然驚醒，原來是一個夢。他回想著那位老人的面容、舉動，越想越象傳說中的魯班師傅。他對著桌上的扣碗和碗邊的幾根麵條思索起來......忽然，他心裡一亮：底兒朝著天的飯碗多象萬壽山呀！碗邊的幾根麵條多象一條龍，彎彎曲曲地圍在“山”下，麵湯在麵條邊濺了一片，多象昆明湖啊！為什麼不設法修建個龍一樣的長廊呢！老匠人趕忙稟報慈禧說：能在三個月內讓她看見湖邊的龍，還請求放了舞龍燈的窮苦百姓。慈禧立馬放了舞龍燈的人，並立刻傳令，全國一流匠役再這裡集中。三個月過去了，當慈禧登上佛香閣，猛地發現昆明湖邊真的有一條長長的“龍”，這就是那個二百七十三間的長廊。慈禧心滿意足地重賞了那位老匠人。
