概述
社會各種經濟現象之間的內在聯繫是十分緊密的，表現在經濟指標上，則反映為時間序列上的先後關係。例如，原材料價格的變動，先於製成品價格的變動；教育事業的發展，先於科學技術的發展；科學技術的發展又先於生產建設的發展等。
領先指標法就是利用經濟指標之間的時間差異，將各種經濟時間序列分為三種類型：領先指標型；同步指標型；滯後指標型。根據這種分類，可以通過領先指標以預測同步指標或滯後指標。運用領先指標法，不但可以預測經濟發展趨勢，而且可以預測轉折點。領先指標法既可用於微觀經濟預測，也可用於巨觀經濟預測。
分析思路
1、領先指標，也叫先行指標。這類經濟指標的變動在時間上先於市場的變化，即經濟指標先變動，經過一段時間後，市場才發生變化。這一功能使領先指標對一般經濟活動的變動始終可起預報或示警作用。許多領先指標反映著對近期和未來經濟活動的承諾，如新訂單、承包契約、政府頒發的許可證。有些領先指標反映著一些非常敏感的經濟活動，如庫存變動、股票價格、原料價格等。這些指標的變動往往要比一般經濟行情或市場行情的變動提前幾個月，因而可以根據領先指標的變動預測未來行情變動。
2、一致指標，也叫同步指標。在時間上，經濟指標的變動與市場的變化幾乎同時發生，如國民生產總值、工業生產、就業與失業、個人收入、製造業和商業銷售等。這些指標是總體經濟活動的衡量標誌，因此可顯示一般經濟的進展情況。另如有些商品的批發價格變動，會立即波及零售價格。
3、落後指標，也叫遲行指標。在時間上，這些經濟指標的變動落後於市場經濟活動。例如，單位產品勞動成本、抵押貸款利息率、未清償債務、庫存總水平、長期失業、全部投資支出等。落後指標並不只是從動指標，很多情況下它又造成領先指標的翻轉。
