頂枝學說
正文
解釋植物器官演化的一種學說。此學說認為，維管植物全由體軸上的頂枝系統所組成。所謂頂枝，是一種二叉分枝軸的兩個頂端的部分，它們可以具有能育頂枝（孢子囊）或不育頂枝（葉狀枝），能育的和不育的頂枝可能分開發育，也可能集合成群，稱為頂枝束。它們的形態單位為頂枝與中乾（圖1）。
頂枝學說根據頂枝的概念，植物的形態有幾種“基本特化過程”（圖2），
這些過程各自獨立發生，通常只有一種基本過程起作用，一些過渡類型表現尤為明顯。這些基本過程主要有：①越頂，原始的兩個姐妹枝（頂枝）從相等變成不相等，較強的一枝垂直聳出，形成為軸，而較弱的一枝被推向一側，這樣，莖與附屬物（葉）的分化關係，似由相等的二叉分枝到合軸分枝，最後到單軸分枝。葉子的演化中也有越頂現象；②扁化，不止一個方向的分枝，轉變成扇狀的二叉分枝，所有頂枝在一平面，特別用以解釋葉的演化；③蹼化或併合，在頂枝之間有薄壁組織的形成，並結合維管組織的併合,可用以說明葉子和莖內中柱的起源；④退化,頂枝系統可退化到單個針狀的葉子，這用來說明大型葉退化成針形葉，較易被接受，但用以說明石松亞門的小型葉形成，則一直有爭議；⑤下彎，主要表現在孢子囊的下彎；⑥莖中維管系統的發育與併合。 頂枝學說套用的範圍，一直有不同的意見。如果用其來說明蕨類植物,特別是原始蕨類氣生部分的演化,已較普遍地被接受。也有一些學者用來解釋松柏類和銀杏的營養與生殖結構的演化。由於這一概念當初建立在古植物研究的基礎上，所以用其說明被子植物的演化，不能完全為植物形態學家所接受，尤其是用來解釋花的解剖。但是從整個維管植物來看，這一學說比較能夠說明植物器官的本質。
