簡介
韋澤爾峽谷景觀韋澤爾峽谷洞穴群經緯度是北緯45度、東經1度。該文化遺址面積廣闊，共包括16處文化遺址，這些遺址大多分布在韋澤爾河的兩岸。另外，韋澤爾峽谷洞穴群還包括四處人工洞穴、三處供居住用的岩洞以及六處化石遺址。
洞穴的歷史可以追溯到史前大約10000年前，這些歷史悠久、有人類居住的洞穴群無疑是研究古代文化藝術、人造用具、古化石的最佳場所。同時韋澤爾峽谷洞穴群也是發現可魯馬努人（舊時代時期在歐洲的高加索人種）的地點。當這些寶貴的財富被發掘出來後，韋澤爾峽谷洞穴群被公認為迄今為止發現的最重要的史前人類文化遺址之一。
帶有美麗壁畫的拉斯科洞窟位於法國西南部佩里戈爾地區的蒙蒂尼亞克城，在該城區周圍有很多的史前遺址。因為這些遺蹟均位於石灰岩懸崖上，所以早在很久以前這些古代的供人類居住的石洞及帶有繪畫的洞窟便被遺棄了。
1940年9月12日，當蒙蒂尼亞克城中的四個孩子在沿著韋澤爾河旁的一個陡坡上嬉戲時，他們意外地發現了拉斯科洞窟。洞窟的入口僅有80多厘米寬，當時洞口被一些落葉遮蓋起來。沿洞口往下是幾乎與地面垂直的山洞，最後可以看到一些歷史遺蹟及一些亂石堆。在隨後的幾周內開展了大規模的發掘活動，洞的入口及山洞內被拓寬到了幾米寬。發掘活動使帶有繪畫圖案的洞窟重見天日，這些帶有動物形象的圖案大多繪製在洞頂或是牆壁上。
想要到發掘到斯科洞窟並不是一件很容易的事，當幾千年以前洞窟中不再有居民居住後，從岩洞中逐漸脫落的岩石堆成了廢石堆，這些廢石堆將洞口嚴嚴實實地堵塞起來。此外，氣流的流動及地下水的侵蝕都使拉斯科洞窟遭受了不同程度的損害。在冰川時代，拉斯科洞窟內的石灰岩發生了重結晶而轉變成方解石，並且岩石的表面覆有一層難融性的粘土層，這些變化使得岩洞得到了很好的保護。因此，岩洞中的壁畫，特別是離洞口不到10米的“獨角獸壁畫”都被完好的保存了下來。
發現
1940年9月，4名少年在法國多爾多涅的拉斯科山坡發現了一個洞穴，從洞頂到洞壁四周布滿了千餘幅絢麗的岩畫和雕刻畫，均為記號和動物形象，以野馬出現頻率最高，而唯一的人物形象就是一個被野牛撞倒在地的人。經考證，這些畫大約創作於1.5萬—1萬年前。洞穴壁畫是舊石器時代(公元前9萬—1萬年)人類留下的藝術珍品，在歐洲多集中在法國南部和西班牙北部，一小部分鄰近義大利，所畫的主題多以動物為主，線條簡潔有力、姿態生動，色彩多以黑褐色，外加簡單的明暗描繪，表現出自然而粗拙的風格。
壁畫
壁畫洞穴藝術雖然不是世界上最古老的藝術，但它在考古界卻有著特殊的地位。有人把史前岩畫稱為古代人類生活最首要、最直接的記錄。考古學家認為，這些來自遠古時代並保存完好的岩畫，為我們描繪了古代人類在史前時代的“經歷”，使我們在幾萬年之後，又通過岩畫，看到了史前時代的先民眼裡所看到的東西。歐洲舊石器時代洞窟藝術的發現，主要集中在法國西南部和西班牙北部的法蘭－坎塔布利亞地區。這些洞窟里的崖壁畫以其宏大的規模、雄偉的氣魄，成為舊石器時代馬格德林文化期的最有代表性的作品。
韋澤爾河發源於法國的科雷茲省，向西南進入多爾多涅省後匯入多爾多涅河。就洞穴岩畫而言，上蒼對這一地區似乎特別恩賜，在其下游40公里長、30公里寬的峽谷地帶的崖壁上，分布著數百座岩洞，它們在很久以前由地下河流沖刷而成。這些由大自然鬼使神差造化的岩洞，曾是原始人的住所，保存著眾多的原始人類的遺蹟。考古發現，在韋澤爾峽谷100多座岩洞中，有古代石器、動物化石、岩面浮雕和圖畫，以及大量人類生活的遺蹟遺物，如燧石的工具、篝火的餘燼等。根據岩洞中的有機物測定，這些遺蹟遺物的時代在距今1萬到2.5萬年之間，屬舊石器時代最晚的馬格德林文化時期，地質年代是晚更新世之末。當現代人發現這些岩洞時，洞穴內有些地方隨著岩石的侵蝕已逐漸形成地層，猶如一本層層疊疊的無字天書，任由今天的考古學家去閱讀。在韋澤爾峽谷100多座岩洞中，有25個岩洞的岩面上有浮雕、刻畫圖畫或彩色繪畫，其中最為精美的，當屬於拉斯科、封德高姆、卡普布朗和孔巴海爾這4個地點的岩洞。在封德高姆的岩洞中，彩色繪畫的年代較早，約在兩萬年以前。畫中有許多披毛犀牛，犀牛身體為赭石色，能分出明暗，背部和腹部有十幾條傾斜的弧形線條，不僅顯示出身上的長毛，也顯示出寬大的軀體。所畫的其他動物也用了透視法，形象生動，充滿生活氣息。通過這些岩畫，我們能看得出來那時的歐洲氣候比較寒冷，野生動物較多，有成群的馴鹿、野牛和犀牛等多種獸類，居住在這裡的尚塞拉德人就以獵取這些野獸為生。
保存最好的、繪畫最生動的是拉斯科洞窟崖壁畫，拉斯科洞窟位於法國多爾多涅省蒙提格納附近，是韋澤爾河谷中的一座洞窟。1940年由法國當地4個少年偶然發現。當時洞口只有80多厘米寬，半掩在枯枝敗葉之中。令所有人震驚的是，這裡竟然有600幅繪畫和接近1500件石刻作品，它們不但保存狀況良好，而且有些壁畫非常清晰。
然已發現了洞內的壁畫，但想要發掘拉斯科洞窟絕非易事。數千年以來，從岩洞中逐漸脫落的岩石堆，已將洞口堵塞。形成於冰川時代的拉斯科洞窟，其洞穴內的石灰岩已成了方解石，使岩石的表面覆有一層難融性的黏土層，它們對洞穴內的岩畫起到了保護的作用。但對發掘洞穴的人來說，把原來僅有80多厘米寬的洞口拓寬到幾米，其難度可想而知。
經過多年的發掘，現在人們已知拉斯科洞窟包括前洞、後洞、邊洞三個部分。前洞像一個“大廳”，約30米長，10米寬，前洞還附有18米長向後延伸的走廊與後洞相連。它的西邊旁側另有一條狹長的走廊，與邊洞聯結，邊洞的底部保存著一口7米深的井。前洞壁畫主要是幾頭大公牛的形象，它們是覆蓋在其他的形象之上的，在它的下面疊壓著紅色的牛、熊、鹿等。這樣相互疊壓的現象在拉斯科洞窟大量存在著，僅就前洞和與它相連的通道的岩畫中即可辨認出疊壓達14層之多。但是要根據這種覆蓋的層次來進行斷代是有困難的。拉斯科前洞壁畫中有一幅長5米的野牛，堪稱是史前藝術輝煌的傑作。這頭野牛線條簡練，整體塑造得強健有力，特別是那生動逼真的頭部，雖然只用單色塗繪，卻能完美地表現出體積感來。這么逼真的動感效果，令現代人嘆為觀止。難怪有的學者把它稱為“跳躍的牛”。這頭“跳躍的牛”是拉斯科洞窟最為精彩和最富力度的形象之一。
從洞口往裡望去，窟頂就像一條長長的畫廊。走過方形大洞，裡面為圓形大洞，之後，洞窟隧道般的狹長，向兩邊分叉開去。崖壁畫上的動物形象有的大，有的很小，密密麻麻，重重疊疊，數量之多，令人目不暇接。在3個洞內大體能區分出50多個幅面，100多隻動物。畫面大多是粗線條的輪廓畫剪影，在黑線輪廓內用紅、黑、褐色渲染出動物身體的體積和重量。其中有的畫面令人不得不流連忘返：一幅是一頭受傷的牛低頭將一個男獵人頂倒在地；另一幅是幾隻馴鹿列隊順序行進；在後洞口內左側不遠處畫有6匹類似中國畫樣式的馬，有兩把長矛正刺向其中的一匹。這些動物是當時人們狩獵時搏鬥的敵手，也是人們賴以生存的食物來源。看得出來，當時的繪畫者對所畫的動物十分熟悉，觀察細緻入微，下筆輪廓準確、神態逼真，再配上相應的顏色，便顯出躍動的生命活力和群體奔騰的氣勢。前洞、後洞與走廊上，都有岩畫或繪或刻，或繪刻兼施。有些現在看來是單純的線刻，原來也可能曾塗繪過，由於經歷年代久遠致使色彩褪了。不過，留存於前洞牆面以及延伸出的走廊壁面上的岩畫都保存得很好，不僅形象清晰，而且色澤艷麗濃重。
韋澤爾峽谷岩洞的發現，對於史前的研究具有劃時代的意義。在此之前，對諸如西班牙阿爾塔米拉洞穴、法國加爾的夏博洞穴和韋澤爾的穆特洞穴的發現，一直受到科學界的懷疑。而韋澤爾峽谷洞群的發現在於，它不僅證明了石器時代洞穴岩畫的真實性，而且也為考古學家對歐洲史前時代的劃分、對研究史前人類生活提供了寶貴的依據。有關專家據此得以重新確定史前人類生產、生活和藝術的演變情況。作為全人類的共同財富，韋澤爾河谷的岩洞雕刻和繪畫是迄今所知人類最早的真正藝術品之一，也被公認為迄今為止發現的最重要的史前人類文化遺址之一。 它顯示了一萬多年前人類高度的藝術創造力與審美意識。
在此之前，學者們認為人類最早的藝術品是出現在美索不達米亞和埃及。而這些洞穴岩畫的發現改寫了人類藝術史。
疑問
為紀念韋澤爾峽谷的郵票經過對這些岩畫多年的研究發現，當時岩畫的作者對於工具和材料的運用，已經達到相當高的水平。比如粉末顏料經過混合併與油脂調配後使用；有些粉末顏料是用骨管吹噴到岩面上去的。而從繪畫技巧上看，藝術功底更是非同一般。他們用簡單幾筆就準確勾畫出動物的動態形象，其細微的明暗變化，透視法的靈巧運用和優美的線條，理應是藝術演化歷程中的巔峰之作，即使是現代人，如果沒有受過專業的訓練，恐怕也難畫得出來。假如不是經過科學的鑑定，無論如何都無法相信它們竟然出自17000年之前。如同許多考古發現一樣，拉斯科洞窟岩畫的發現，帶來的疑問比它要回答的似乎更多。
首先就是拉斯科洞窟岩畫的年代。有人認為，拉斯科洞穴岩畫是在大約17000年前一次性創作出來的，也有人認為，這些岩畫中的大多數是由許多不同年代的作品匯集而成。還有人認為拉斯科洞窟岩畫的全部或一部分應屬於奧瑞納文化期（距今約30000～20000年），而另一些學者則認為應屬於馬格德林文化期（距今約15000～8000年）。另外，也有人對這些岩畫在藝術上的高度成熟表示疑惑不解。他們問道，沒有一段循序漸進、從低到高的發展，“岩畫藝術”怎么就能以如此成熟而完美的形式突然出現，如果有一個這樣的時期，那它留下的作品又在哪呢？
還有一個大問題是，新石器時代的獵人們為什麼要畫這些岩畫？有人認為這是他們亂刻塗鴉發展出來的一種消遣方式，有人卻認為是某種原始宗教或巫術上的需要，還有人認為是捕獵的某種儀式或象徵。各種解釋都有一定道理，卻又很難說服對方。即使從來沒有拿起過畫筆的人，走進韋澤爾峽谷洞穴群時，也都會滿懷疑惑，而這些疑問，對考古學家來說，是早晚必須要回答的。
保護
韋澤爾峽谷的壁畫1940年12於27日，拉斯科洞窟被法國當局設為重點文物保護對象。此時，有關部門為了防止大批遊人的湧入，在洞口設立了保護欄桿。1948年，拉斯科洞窟正式對外開放。
拉斯科洞窟中白色的方解石質牆壁上繪有的精美的彩色壁畫令人嘆為觀止，這些壁畫很好的反映了舊石器時代的古代人類文明。當時人們已經懂得了巧妙利用岩壁天然的起伏來繪製狩獵的情景以及它們民族的人物畫象。
為了保護拉斯科洞窟內的壁畫，當局於1985年在洞內安裝了空調，以排除灰塵，使洞內溫度保持在14攝氏度左右，並且維持一定的濕度。此外，當地的科學家在經過幾年的考察研究以後，收集大量關於如何保護拉斯科洞窟的資料，採取了一系列的措施來儘可能地在保證洞窟原始風貌的同時，來保存拉斯科洞窟。其中這些保護方法主要是通過保持拉斯科洞窟內溫度、濕度以及二氧化碳含量的穩定，來防止洞內壁畫發生化學反應而遭到侵蝕。
