霍夫曼的故事概述
霍夫曼的故事這部歌劇最富趣味的是，各幕的故事內容都很怪誕、荒唐，結構也很特別，前所未見。它的形態是附有序幕、尾幕的三個奇妙戀愛故事。
但是在史坦版的總譜上，卻編成四幕五場，而短小的尾奏則當作第四幕第二場。由於此劇在寫作當初是以喜歌劇形式作曲的，所以是加入說白的編號歌劇——情況跟比才的《卡門》一樣。可是後來吉羅卻把這些部分都改成宣敘調，也就是現在大家熟悉的是改寫後的樣式。
此劇取材自1851年在巴黎奧德翁劇院首演的戲劇《霍夫曼的幻想故事》(五幕)，這是由巴爾比葉(l822一1901)和卡雷（1819―1872)根據德國浪漫派作家E.T.A．霍夫曼(1776―1822)的幾部小說，尋找自由的題材改寫而成。奧芬巴哈為了把這部戲劇寫成歌劇，鞭策已經有病的身體埋首於作曲中。在變更若干的原劇情節後，改寫成歌劇用劇本
奧芬巴哈的音樂，除保存原作的怪誕，充分流露出作曲家的輕巧作風，而且多少具有幻想的氣氛。劇中洋溢著豐富的鏇律，尤其是膾炙人口的“船歌”，更經常脫離原歌劇，到處被人演唱，或是以各種編曲演奏。
小說的原作者E．T.A．霍夫曼，自幼即顯示音樂與繪畫的非凡才能，自己也寫過不少音樂，還涉獵過歌劇。霍夫曼由於喜歡寫作夢幻的、怪異的文藝作品，生前被看成是魔鬼或妖怪，或是被指為魔鬼化身。
正如這部歌劇被納入幻想歌劇範疇中的原因所昭示的一樣，劇情是三段奇妙的故事串連起來組成的。由於本歌劇的音樂很美，在事實上已經變成相當愉快的通俗歌劇。由此可見奧芬巴赫實在是是一位偉大的音樂人！
作曲家
奧芬巴赫法國作曲家、古典輕歌劇創始人之一。原籍德國，系科隆猶太教堂樂師之子。從國小習大提琴，1833年入巴黎音樂學院，一年後退學，到喜歌劇院任大提琴手。1839年初次以戲劇音樂作曲家的身份出現。曾從阿列維學習作曲。1849年任法蘭西喜劇院指揮兼作曲。1855年創辦“快活的巴黎人”劇院，自任經理。一生曾為巴黎各劇院寫過102部舞台音樂作品，其中大多數是輕歌劇；有些還借題發揮，以巧妙的筆觸對時政與第二帝國“上流社會”的資產階級風尚進行諷刺。其代表作有輕歌劇《地獄中的奧菲歐》、《美麗的海倫》、《格羅什坦公爵夫人》以及浪漫歌劇《霍夫曼的故事》(遺作)，被譽為“具有取之不盡的鏇律才賦”，其活潑的節奏與典雅的配器也別具一格。他的輕歌劇情節生動有趣，大膽採用當時各種歌曲、舞曲、小夜曲與進行曲形式，音樂通俗易懂，至今流傳不衰。
創作背景
1858年的《地獄中的奧爾菲斯》以及1864年的《美麗的海倫》這兩部輕歌劇使奧芬巴赫在當時的音樂界一躍成名，可榮譽的背後卻是因為積勞成疾而日趨衰敗的身體。創作精力充沛的奧芬巴赫晚年時對自己的成就並不滿意，他有著更高的志向，他不想再寫輕歌劇，而渴望寫出一部不朽的名作，《霍夫曼的故事》正是這一意志的產物。然而，在即將完成時作曲家突然病逝，後由另一法國作曲家歐內斯特·吉羅（ErnestGuiraud）替他續完。
作品風格
表達方式
在這部作品中奧芬巴赫放棄了其駕輕就熟的輕歌劇風格，而以一種抒情的方式來表達歌劇內容上豐富的幻想色彩，整體鏇律十分優美，其價值超越了一般的輕歌劇作品。第一幕中人偶奧林匹亞的花腔女高音唱段“小鳥之歌”巧妙的模仿機械玩具所發出的尖銳的聲音，發條轉動的聲音，以及發條松時跑調的聲音，充滿了趣味性，十分生動活潑。第三幕中的一首描述威尼斯美麗夜景的船歌迷人之夜，愛情之夜則非常優美抒情，是作曲家作品中流傳最廣的一支歌曲，常常作為獨唱歌曲在音樂會上演出。
音樂風格
霍夫曼的故事但全劇更突出的是許多聲樂寫作都以抒情色彩為主導。因此，也有人將這部歌劇歸為大歌劇或抒情歌劇，這也是奧芬巴赫唯一的一部可以稱之為Opera的歌劇，儘管這部歌劇中不乏輕歌劇的手法。
演奏時間
序幕：25分第一幕：38分第二幕：27分第三幕：40分尾幕：14分
時間：19世紀
地點：在紐倫堡、慕尼黑、威尼斯。
劇中人物
霍夫曼的故事奧林比亞、詩人的情人甲(木偶)、高音
朱莉葉塔、詩人的情XL(娼妓)、女高音
安東妮亞、詩人的情人丙(歌星)、女高音
史苔拉、詩人的情人丁、女高音
林多爾夫、天才的剋星甲(議員)、男低音
高佩流斯、天才的剋星乙(魔術師)、男中音
達佩圖托、剋星丙(魔術師)、男中音
米拉克勒博士、剋星丁(魔法醫師)、男中音
尼克勞斯、霍夫曼的朋友、女中音
斯帕蘭扎尼、義大利物理學教授、男高音
克雷斯佩爾、安東妮亞之父、男高音
施萊密爾、朱莉葉塔之情人、男低音
安德烈、史苔拉的僕人、男高音
納塔納埃尼、學生、男高音
赫爾曼、學生、男中音
呂特、酒店老闆、男低音
皮蒂基納喬、駝背男子、男高音
法蘭茨、克雷斯佩爾的傭人、男高音
繆斯神、演員
維赫姆道白者，其他人群等。
劇情介紹
霍夫曼的故事在紐倫堡的呂特酒店。在短小的前奏曲之間幕啟。背後傳來酒的精靈們的合唱，霍夫曼的情敵林多爾夫出現。接著，林多爾夫以高價從首席女主角史苔拉的僕人安德烈斯處，買到她寫給霍夫曼的情書，設法要破壞這兩人的約會。(到這個部分，時常被省略。)赫爾曼等一大群大學生涌到酒店來，歌頌美酒佳釀，向老闆呂特要來酒；並且快活地唱著歌，為歌劇女明星史苔拉乾杯。不久，在好友尼克勞斯陪伴下，史苔拉的愛人霍夫曼終於來到酒店。由於心情不好，他想喝個痛快，使自己酩酊大醉。
學生們要求霍夫曼唱一首歌，他勉強唱了著名的克林沙哈敘事曲：《古時在艾森納哈的宮廷中》。這段有趣的侏儒故事，中途和回憶混攪，成為歌唱憧憬中的女人之歌。話題轉向女人的美貌時，學生們就笑他是否陷入情網，霍夫曼說他早就戀愛過了，他有過三次不幸的經驗。盡情喝酒後，他就開始講生平三段戀愛故事。當詩人說出：“第一個女人，芳名叫奧林比亞”時，音樂轉入間奏曲。
第一幕：奧林比亞義大利學者斯帕蘭扎尼之家
在斯帕蘭扎尼家的客廳。霍夫曼隔窗看過博士的女兒奧林比亞後，就害起了相思病，早就聽說奧林比亞能歌善舞，於是他就要求當博士的學生，一天見到沉睡的奧林比亞後，便唱出熱烈的情歌：《啊！我要和她共同生活！》。
尼克勞斯登場。聽過霍夫曼的故事後，他就講出一段故事，說七寶眼的機械木偶也能表演絕技：跳舞和說話，就像真人，他警告霍夫曼要小心。
這時魔術師高佩流斯來訪，對著迷地看著奧林比亞的霍夫曼說，他有奇妙的眼睛，能看透女人心，於是他賣給霍夫曼一副“魔法眼鏡”。霍夫曼帶上這眼鏡，看著奧林比亞變得無比漂亮、可愛，簡直像仙女一般。
斯帕蘭扎尼進來後，看到高佩流斯來了，既緊張又驚訝。兩個人神秘兮兮地為奧林比亞的所有權發生爭吵後，終於達成協定，斯帕蘭扎尼取得合法的木偶主權，他把一張高額支票交給高佩流斯。
應邀的一大群客人登場，順應大家的請求後，博士介紹了他的女兒奧林比亞。客人對她的美貌讚嘆不已。對戴上魔法眼鏡的霍夫曼而言，奧林比亞顯得格外漂亮迷人，此時他真是如醉如痴。不久，博士就說，要讓大家聽聽女兒的歌喉。
接著，奧林比亞在博士的豎琴伴奏下，唱出著名的花腔詠嘆調：《林中小鳥唱出憧憬之歌》。
她的歌聲，中途因發條鬆了。於是有趣地滑落下來。僕人柯謝尼爾趕緊用手碰觸她的肩膀，結果又恢復活力，繼續唱下去。這段歌曲不僅優美動聽，也很幽默生動，受到世人的喜愛。這是全劇中給人印象最深的、極具戲劇性的部分。由於晚餐已經準備好，博士就請客人們到餐廳，舞台只剩下奧林比亞和霍夫曼兩人。這時，他就迫不及待地向奧林比亞傾吐愛意：“他們終於走了”，我很高興真的只剩下“我們兩個！”當霍夫曼把手放到她肩膀時，她只回答說：“是，是！但詩人居然以為她也深愛自己。後來當霍夫曼用力握住她的手時，奧林比亞就像上了發條似的飛快地跑到室外去了。
霍夫曼拚命在後頭緊著，當尼克勞斯撞見後也隨著跑出去。這時高佩流斯很生氣地進來，由於支票拿不到錢，他很憤怒地表示要報仇，然後躲到布簾後面。
接著，開始奏出華麗的圓舞曲，霍夫曼摟著奧林比亞邊舞邊進來，可是她卻越跳越快，而且不能停止。看到這情景的博士，趕快用手碰一下她的肩膀，好不容易才停了下來。這時霍夫曼因體力不支倒在地上，幸好只把眼鏡弄壞，並未受傷，而奧林比亞則邊唱邊離開了。
不一會兒，後面傳來東西碎裂的聲音。博士聽了嚇得臉色發白，馬上飛也似地跑過去，霍夫曼也跟在他的後面。接著，斯帕蘭扎尼和高佩流斯彼此咒罵著登場。這時，霍夫曼才知道奧林比亞原來只是一具機械木偶而已。回到舞台時，他臉色蒼白，表情沮喪。於是客人們以合唱嘲笑迷戀機器人的詩人，幕落。
霍夫曼的故事這是在威尼斯河畔的朱麗葉塔之家。深夜，被高等娼妓朱莉葉塔邀請的客人們，聚集到這個豪華的房間。婦孺皆知的名曲、船歌《愛之夜、五月之夜》的二重唱從遠方傳來。接著，朱莉葉塔、尼克勞斯和霍夫曼相繼登場。霍夫曼高舉酒杯，唱出一首飲酒歌：“愛情像甜蜜的夢是錯的，讚美酒才是唯一的快樂。”他在敘述逝去的悲戀往事。
這時，霍夫曼愛上了朱莉葉塔，但失去影子的施萊密爾也進來了，結果和迷住朱莉葉塔的霍夫曼發生衝突。弄明白糾紛起因的尼克勞斯試圖把詩人拉開，讓他離開這個是非之地。看到這些情景的魔術師達佩圖托，就亮出一顆燦爛的鑽石，誘惑朱莉葉塔他唱出了：《燦爛的鑽石》，告訴她繼施萊密爾後的人選就是霍夫曼。
受他徹底操縱的朱莉葉塔，被鑽石迷住，便依他的命令，設法引誘霍夫曼，並奪取他的影子。
回來向朱莉葉塔告別的霍夫曼，整個心都被她使出的媚姿奪去。當朱莉葉塔表示想要他的影子時，他一邊傾訴熱情的愛，一邊糊裡糊塗地說出願意把自己的影子、生命和所有的一切，全部獻給她。
施萊密爾又跟夥伴們回來，而且再度和霍夫曼發生口角。這時從達佩圖托送過來的鏡子中，霍夫曼才發現自己真的喪失影子。他雖然明白這是一場被詛咒的愛，卻無法擺脫，達佩圖托則暗中狂笑。朱莉葉塔儘管崇拜這位詩人，但又無法掙脫鑽石的誘惑。
尼克勞斯很怕好友因此墮落，而施萊密爾則逼迫詩人用劍一決雌雄。第一次親近朱莉葉塔的醜陋駝子皮蒂基納喬，也嘲笑霍夫曼天真的愛情，在場的尋歡客都分別唱出，誰若愛上她，就得小心身敗名裂。
隨著船歌的曲調，平底船又靠岸了，朱莉葉塔和大家告別後離去。接著施萊密爾就跟霍夫曼拿劍決鬥起來，因達佩圖托暗中助一臂之力，霍夫曼就把這魯莽的情敵擊倒；而且從他身上取走了朱莉葉塔的鑰匙，向著她的閨房直奔而去。
不料，在繼續的船歌合唱聲中，朱莉葉塔卻為了魔術師達佩圖托乾脆把霍夫曼甩掉，被皮蒂基納喬挽著手，坐上平底船往別處滑去。由於警長前來追捕兇手，機警的尼克勞斯及時把因受騙而憤怒的霍夫曼救走。後面的間奏音樂，依然留著船歌的影子。
第三幕：安冬妮亞
霍夫曼的故事克雷斯佩爾很擔心女兒的病況，因而遷怒於女兒的情人霍夫曼，命令剛進來的僕人法蘭茨，禁止任何人進入房內，說罷就離去。
聽話的法蘭茨，忙活了一整天后，這時不由得快樂地載歌載舞起來“不分晝夜，我都盡心盡力”。這時，霍夫曼來看望安冬妮亞。他和法蘭茨講了一些奇怪的話後，法蘭茨就讓霍夫曼進入房間了。
霍夫曼坐在大鍵琴前，開始唱出：“這是悲切、瘋狂地飛逝的情歌”，不久，安冬妮亞就進來了。兩人高興又碰面，夢想著來曰成為幸福的夫妻，也歌頌愛的永恆勝利。他雖然擔憂未婚妻狂熱地歌唱的後果，但安冬妮亞無法壓制自己的感情，高唱著：《愛之歌》，果然很快肺部開始劇痛了。
當她發覺父親回來，立刻跑回自己的房間。法蘭茨告訴克雷斯佩爾說米拉克勒博士來訪，這時，他內心立刻湧現強烈的憎惡感，認為可能像愛妻那樣，女兒也會被這個醫生所殺。
這時，米拉克勒博士發出邪惡的獰笑聲出現，表示要為安冬妮亞治療。躲在布簾後的霍夫曼，看到他的模樣，也有種不祥的感覺，因而害怕起來。米拉克勒走向安冬妮亞的椅子，好像她已坐在那裡那樣，為她把脈，命令她唱歌。說罷，怪事就發生了，從遠方傳來她的歌聲。這時，由神秘地取出藥瓶，要她吃藥的米拉克、拚命想把醫生趕出去的父親，以及擔心陷入魔鬼之手，已經危在旦夕的安冬妮亞的霍夫曼等三人，唱出一段：“三重唱”。
克雷斯佩爾終於把醫生帶走，霍夫曼才從躲藏之處走出來，再度跟迷惘的安冬妮亞見面，規勸她不可再唱歌，並約好明天再來看她後，也告別離去。
當安冬妮亞孤零零地只有一個人在房間時，米拉克勒突然出現，在她耳邊小聲說話。這個魔鬼在挑逗她，儘管上蒼給予你這種非凡才能，為什麼要成為家庭生活的犧牲品?難道不想獲得喝彩和名氣?霍夫曼是一個虛偽的男人……等等，然後又消失了身影。
這時，安冬妮亞想起霍夫曼真誠的愛，為了擊敗魔鬼的誘惑，便向掛在牆上的先母畫像禱告。不料，米拉克勒再度出現，驅使妖術，呼叫出母親的靈魂，規勸女兒再次歌唱。米拉克勒用小提琴拉出激烈的伴奏，安冬妮亞順應母親靈魂的呼喚，熱烈地引吭高歌。
中途當她發覺有異，想停止歌唱時，米拉克勒命令她必須繼續下去。她不得不重新歌唱，在母親的聲音“可愛的孩子！”與米拉克勒的“激勵”下，像發狂般地不停高歌，終因體力不支倒下。
聽到這騷動，克雷斯佩爾趕過來，把女兒抱在懷裡，這時她嘴裡還在哼唱著愛之歌，但不一會兒就斷氣了。克雷斯佩爾悲痛萬分，看到霍夫曼進來，就拔出利劍對著他。霍夫曼喊著請醫生來時，米拉克勒馬上出現，為安冬妮亞把脈，然後像宣告勝利般表示姑娘已經斷氣，在克雷斯佩爾與霍夫曼絕望的叫喊中幕落。
尾幕：由管弦樂奏出船歌的間奏曲。幕啟後，又回到開頭紐倫堡的呂特酒店場面。
這時，霍夫曼已經講完他悲傷的戀愛故事，於是再度高舉酒杯，表示但願這一切都交託給美酒。學生們用合唱稱讚呂特是個好人，把霍夫曼留下，一齊擁入鄰室。已酩酊大醉的他，聽到繆斯女神的聲音後，陷入恍惚狀態中，無法回答尼克勞斯的問話，昏迷不醒。
雖然史苔拉來了，卻被緊跟而來的林多爾夫拉住，她儘管同情霍夫曼，還是和林多爾夫雙雙離去。最後在學生們合唱的：“痛飲到黎明”中全劇告終。
藝術評價
奧芬巴赫的《霍夫曼的故事》是法語歌劇領域中最經典、最受歡迎的作品之一，風靡全世界130餘年。本劇在音樂方面可謂是華彩滿章，有花腔女高音唱段“玩偶之歌”，和浪漫唯美的威尼斯“船歌”等。此劇堪稱是奧芬巴赫最優美的傳世篇章，在藝術性上也達到了前所未有的高度，舞台呈現集浪漫唯美和奇幻詭譎為一體。
北京演出
霍夫曼的故事2013年1月31日至2月3日，《霍夫曼的故事》將在國家大劇院上演。歌劇《霍夫曼的故事》將是國家大劇院繼《卡門》之後打造的第二部法語經典歌劇。2013年1月7日，大劇院歌劇顧問朱塞佩·庫恰與演出部副部長韋蘭芬攜劇中幾位主演聯袂亮相，揭秘了該劇的璀璨陣容。朱塞佩·庫恰表示：“相比大家熟悉的《卡門》，《霍夫曼的故事》情節更加豐富，它不僅僅是一個愛情故事，更是一則頗具象徵性的寓言、一部寫給成年人的童話。”
