形態特徵
直立灌木，高約1—1．5米；小枝銳四棱形，灰棕色，具窄翅，無毛；嫩枝、嫩葉葉背及花序被細棕黃色星狀毛。葉卵形至卵狀披針形，長5—10厘米，寬2—4厘米，頂端漸尖至尾尖，基部楔形，全緣，葉面乾時暗綠色，無毛，葉背黃綠色，被星狀毛，中脈和側脈纖細，顯著；具柄，柄長5—7毫米，被星狀毛。
總狀聚傘花序，生於葉枝頂端，直立，長7—20厘米，疏被細星狀毛和金黃色腺點。
花紫色，具短柄，長1—2毫米，基部具短小鑽形苞片；花萼長2—3毫米，密被金黃色腺點，無毛，裂片三角狀；花冠彎曲，早落，長達1—1．5厘米，花管外面無毛，密被金黃色腺點，裂片近圓形，具細柔毛；雄蕊著生花管基部，花葯三角狀長圓形，頂端具尖頭，基部耳狀；子房近球形，無毛，具金黃色腺點，花柱極短，長約1毫米；柱頭棒狀。蒴果長圓形，長約5毫米，無宿存花柱。花期5—6月，果期9—10月。
大部分魚尾草屬的種葉具有茸毛或糠秕狀物，花簇生，紫色、白色、黃色或橙色。有幾個種栽培為庭園觀賞植物。
同屬常見種
⒈大葉魚尾草（B.davidii Franch.）：落葉灌木，高達5米，小枝微有棱，被柔毛，單葉對生，葉片大，長5-25厘米，緣有細齒，葉背密被星狀絨毛，小聚傘花序集成穗狀圓錐花序，花冠淡紫，口部橘黃，蒴果，長圓形，端尖，並有許多變種，花色豐富，花味芬芳，北京以南地區可露地栽培越冬。
⒉互葉魚尾草（B.alternifolia Maxim.）：落葉灌木，高可達3米，枝條細弱，披散下垂，單葉互生，披針形， 長4-8厘米，葉背具灰白色絨毛，簇生狀圓錐花序生於去年生枝上，基部有少量小葉，花冠紫藍色，花芬芳。山西、河北、西北地區有生長，較耐乾旱。
其它中文名：魚尾草、鐵帚尾（湖南）、驢尾草、樓梅草、苦葉菜、雞公尾（廣西）、野江子、魚門子、狗頭鷹、魚尾雪（江西）、土蒙花（四川）
生長環境
生在海拔620—880米水旁、曠地、叢林中。喜溫暖濕潤氣候和深厚肥沃的土壤，適應性強，但不耐水濕。
分布範圍
原產世界熱帶和亞熱帶地區。生長於鹽津縣，雲南新記錄。
主要價值
中藥
性味辛苦，寒，有毒。
功用
主治治癰疽，腫毒。疥癩，黃水瘡，燙傷。
①《貴陽民間藥草》："辛苦麻，有大毒。"
②《貴州草藥》："性寒，味辛，有毒。"
①《草木便方》："治風目，癰疽，腮腫風毒，塗四肢麻木不仁。"
②《分類草藥性》："治火傷，調香油搽塗。"
③《重慶草藥》："乾葉粉，可以收黃水，止癢，治癢瘡，癩子。"
用法與用量外用：搗敷、煎水洗、研末摻或調敷。
選方
①治腫瘍：魚尾葉煎水洗。（《湖南藥物志》）
②治疥瘡：魚尾葉，地星秀等分為末，調油搽。（《貴陽民間藥草》）
③治目赤痛：魚尾葉。大血藤葉，搗爛敷。（《湖南藥物志》）
④治外痔：魚尾葉適量，煨水洗患處。（《貴州草藥》）
⑤治頭癬：馬桑嫩葉一兩，搗絨，加硫黃粉三錢，花椒粉一錢，用菜油適量調勻，搽患處。（《貴州草藥》）
藥用價值
花、葉及根有行血活血、止咳定喘之效，亦可治急性腸炎、風濕關節炎、支氣管炎、腮腺炎、癤腫等。獸醫用枝葉治牛瀉血。
果實的毒性成分馬桑內酯的化學與藥理性質均與印防己毒素相近，其致痙作用比後者發生較快而持續時間較短，毒性也強於後者，故臨床不用。對巴比妥類催眠藥有良好的拮抗作用。在痙攣量以下（0.1-0.2mg/kg）靜脈注射可引起兔、貓血壓的持續上。對脊髓貓不引起痙攣，亦不引起l壓。對兔耳血管、兔離體心房、離體兔腸、子宮及腦組織呼吸皆無作用。
本植物的根（魚尾根），樹皮（魚尾樹皮）亦供藥用，
臨床套用
治療精神分裂症
取鮮魚尾草或莖（莖的直徑1～2.5厘米，切片），水煎兩次，合併濃縮成100%煎劑供口服。給藥量1次約相當生藥2～4克/公斤體重（如馬桑葉採回放置過久，藥效減低，應適當增加用藥量）。治療時病員集中於治療室進行，專人護理。當日晨空腹給藥，然後讓病員臥床休息。一般給藥後0.5～1小時左右可出現藥物反應：噁心、嘔吐，出汗及肌肉抽動，全身痙攣等癲癇樣發作，約經8小時藥物反應逐漸消失，即可送回病室繼續觀察.如服藥後癲癇樣發作頻繁、發作間隙縮短，可給予速效的抗癲癇藥物（異戊巴比妥鈉0.5克或安定注射液10毫克，肌注、靜注均可）；
如反應並不劇烈，可不作特殊處理，但宜在當天治療結束時肌注苯巴比妥鈉0.1克
魚尾茶，以防離開治療室後發生癲癇。經治128例（其中29例結合其它療法），結果痊癒（精神症狀完全消失，自知力恢復，對環境適應良好）33例，顯著好轉（主要精神症狀基本消失，有初步自知力，與環境接觸良好）21例，好轉（主要精神症狀減輕，生活可以自理，但缺乏自知力）23例，無效61例。總有效率約60%，痊癒率25.8%。其中單獨用馬桑煎劑治療99例的療效為：痊癒18例，顯著好轉14例，好轉18例，無效49例。在有效病例中約80%以上在治療7天以內即顯效果，最快者只1～2日。
為觀察藥物的毒性作用，治療中對96例患者進行了肝功能檢查，結果9例有明顯改變，但未見黃疸、肝區疼痛等急性中毒性肝炎表現，僅少數病例有厭食及肝腫大；部分患者經尿常規檢查，少數尿中有少量紅、白細胞和微量蛋白，幾天后便恢復正常；部分病例還進行了血糖和血清電解質的觀察，結果均無明顯改變。治療中少數病例由於藥物的反應還曾引起一些併發症，如嘔吐劇烈者發生少量胃出血，嘔吐物呈咖啡色（此時給予阿托品皮下注射）；或癲癇發作時引起下頜及肩關節脫臼、胸椎壓縮骨折、門齒鬆動。此外，有1例患者服藥（相當於生藥125克）後產生癲癇頻繁發作和中毒性休克，經及時搶救而轉危為安。鑒於該品有一定的毒性，服藥後反應比較劇烈，故凡內臟器官患有嚴重急慢性疾患及體質衰弱或年齡過大過小者，均不宜用本藥治療。一般病員，治療前也應作血、尿常規及肝功能檢查，必要時進行胸透；為了保護肝臟，治療前後宜每天給予白糖及維生素；癲癇發作時除給予抗癲癇藥物外，還應注意保護關節，以防止和減少脫臼、骨折等併發症的發生。經驗證明，為了獲得良好的治療效果，藥物劑量宜根據病員初次治療反應情況適當增減，一般以將劑量控制在治療中癲癇大發作不超過5次為宜。重複治療數次亦有必要，一個療程可試定為3～5次，每次間隔時間可試定為5～7天。
實踐表明，該品對一般病程較短者療效較佳，但也有少數病程較長曾經多種治療無效的患者，經改用魚尾治療而獲愈。魚尾對精神分裂症的各種常見症狀均有一定效果，似無明顯選擇性。本法與其它治療精神分裂症的一些方法結合使用，可以互相補充，提高療效，鞏固效果。在治癒及顯著好轉的病例中，有少數（約占30%）在出院前病情有所波動，再用魚尾治療時，或有效，或無效；也有部分病例出院後病情復發。因此，對治療有效病例，在出院前後當給予鹽酸氯丙嗪或奮乃靜以鞏固療效。值得重視的還有，藥物製劑對臨床療效有很大影響，例如新鮮製劑反應快、療效高，而製備後擱置過久的則反應慢、療效低；魚尾藥材貯存時間的長短，對療效影響尤為明顯，特別是馬桑葉採回後藥效即逐日降低，乾魚尾葉幾無藥效，魚尾莖的情況不如魚尾葉明顯。因而製成的煎劑，用量需逐日適當增加，才能產生反應，從而獲得療效。
中毒解毒
誤食魚尾可引起輕重不等的中毒。
初期症狀
是在食後0.5～3小時內感頭昏、頭痛、胸悶、口涎增多、噁心嘔吐、全身瘙癢、疼痛、灼熱、腹痛等。輕者逐漸自行恢復，重者遍身發麻，心跳變慢，血壓上升，呼吸增快，反射增強，常突然驚叫一聲，隨即昏倒，繼以抽搐。抽搐為陣發性，數分鐘至半小時1次，持續3～4分鐘後停止，進入昏睡狀態，出現深長呼吸。間隙期間患者意識可呈半清醒狀態。如見煩躁不安，則為再發抽搐的先兆。
解救方法
採用催吐、解痙、防止呼吸道感染及補充液體等措施。驚厥可採用苯巴比妥，如未顯效，可吸入少量乙醚（5～15毫升）；心臟搏動緩慢或有虛脫現象可用咖啡因等，但可拉明應避免使用；中毒解救過程中不宜用嗎啡類麻醉藥，禁用酊劑及其他含酒藥物。除中毒深者因抽搐頻繁致呼吸停止而死亡外，一般在抽搐停止後，意識逐漸清醒，經2～3日或多至1～2周可恢復正常。發生抽搐的病例，恢復後常有記憶力損害，個別還出現無端發笑、發獃及言語障礙，半年後才完全恢復。
觀賞價值
落葉小灌木，枝繁葉茂，頂生直立穗狀花序，小花密集，
魚尾茶
紫色艷麗，可叢植於甬道兩側，草坪邊緣，宅旁牆角等處
增添景色，惟對魚有毒，應遠離魚池栽培。
繁殖方法
播種、分櫱、扦插、壓條均可，一般每年冬季剪除地上部分，來年重新萌發。
