與其他藝術家不同之處,是作品中常常有自然或人的形象,並非純粹抽象圖形。他曾在1937年後去往亞利桑那州的偏僻荒漠,潛心研究印第安藝術,還受到弗洛伊德學說影響,在1940年代早期創造象徵圖示表達神秘感:使線條分割和平塗形狀將畫面填滿,如貨櫃並置,自稱是“文化的儲存”。《魔法集成》是這一時期的代表作,面具、道具、象形符號,充斥其間,寧靜而神秘,淡紫色調增添了抒情氣息。
1950年代以後,戈特利布轉向純抽象表現,製作各種變體,畫面中經常出現兩種形象:上邊是紅色的圓形或橢圓形,像是太陽或火球,下邊是黑色的交叉四散的放射形,像是物體爆炸。人們稱這樣的作品為“宇宙風景”和“爆發”。