主要作用
淨化水土
防護植物工、農業生產和生活廢水中常含有各種重金屬鹽類、酚類化合物、氰化物、有機酸、染料和農藥等有毒物質, 污染水土,為害生物資源和人體健康。除森林有較強的淨化作用外，還有一些植物也能在體內吸收、積累某種污染物而不受害，或經生理生化過程而將污染物質同化降解。可用於淨化水、土的植物主要有水蔥、鳳眼蓮、浮萍、菹草、金魚藻等。
減弱嗓音
防護植物
防護植物植物尤其是具有重疊排列的大型、堅硬葉片的樹種和配植合理的植物群體，有減弱噪聲的作用。一般小喬木和灌木因分枝較密，比典型喬木減弱噪音的能力大，闊葉樹吸音效果比針葉樹好。由喬木、灌木和草本植物所構成的多層稀疏林帶，比一層稠密林帶的作用更為顯著。
阻滯煙塵
一般植物都有一定的吸附粉塵和過濾煙氣的能力。但葉表多皺的植物如大葉榆等，葉表粗糙的植物如莢蒾、朴樹等，葉表多絨毛的植物如構樹等，以及能分泌油脂的植物如松柏類等，則滯塵能力更強。
吸收有毒氣體
朴樹植物的吸毒能力與其抗毒性的強弱並不完全一致,只有抗性強、吸毒也多的植物,才有消除有毒氣體的實用價值。所能吸收的有毒氣體種類，也因植物而異。據測定：吸收大氣中二氧化硫能力較強的植物有垂柳、枸橘、梧桐、懸鈴木、加楊、臭椿、刺槐、雲杉、柳杉等 ；吸收氟化氫能力較強的植物有柑橘類、泡桐、拐棗、油茶、銀樺等；吸收氯氣能力較強的植物有：檉柳、銀樺、懸鈴木、構樹、君遷子等；而夾竹桃、棕櫚、櫻花、桑、八仙花等則對大氣中的汞污染，懸鈴木、榆、石榴、構樹、刺槐、女貞、大葉黃楊等對大氣中的鉛污染有較強的吸收能力。有的植物兼能吸收多種有毒氣體，如夾竹桃兼能吸收二氧化硫和汞，美人蕉兼能吸收氟化氫和 汞，女貞兼能吸收氯和鉛，大葉黃楊兼能吸收氟化氫、汞和鉛等。
殺菌
天竺葵有些植物如桉類、松柏類、胡桃屬、柑橘類、懸鈴木、紫薇、百里香、丁香、天竺葵等能不斷分泌揮發性有機物殺菌素,殺死細菌、真菌孢子和原生動物,對改善城市環境衛生有良好作用。
防災保全
爬山虎有些樹木的枝葉含樹脂少而含水多，或具寬厚的木栓層，因而不易引燃，如桃葉珊瑚、厚皮香、山茶、蘇鐵、榕類、棕櫚、女貞、珊瑚樹、銀杏、櫟類、臭椿等。用這種樹種組成防火隔離帶，能有效地防止火災的蔓延。有些植物還可用於綠化覆蓋軍事要塞、保密設施等,起隱蔽作用。這類植物以常綠樹為主,如圓柏類、側柏、樟樹、松類、棕櫚、柳杉、石楠、女貞、珊瑚樹、廣玉蘭、桉樹、榕樹等。高大落葉喬木如楊樹、懸鈴木、楓楊等，某些生長快、葉片大的攀援植物如凌霄、葡萄、爬山虎、金銀花、牽牛花等也有隱蔽功能。
主要種類
防護植物杜鵑花科的酸木樹抗放射性污染的能力尤強。在防風、固沙方面，枝幹堅韌，根系延伸較廣，耐旱、耐埋，具有降低風速、防止流沙侵襲作用的樹種有櫟樹類、柯樹、羅漢松、、山茶、櫸樹、竹類、白蠟、沙棗等。適應海風及含鹽土壤的樹種有海岸松、黑松、紫穗槐、檉柳、木槿、木麻黃、椰子等。可用於固沙的植物有沙打旺、沙冬青、胡楊、沙棘、梭梭木、沙拐棗、花棒、檸條、沙棗、錦雞兒、沙地柏、膜果麻黃等。
