閃含語言

閃含語言也稱“亞非語系”或“阿非羅—亞細亞語系”（Afro-Asiatic Family），主要分布在亞洲的阿拉伯半島和非洲的北部。主要語族有閃語族，埃及語族，貝貝爾語族，庫施特語族，查德語族。閃含語系閃含語系主要共同特徵是：輔音除了清輔音、濁輔音外，還有一種重輔音，在口腔後部和喉腔形成，又叫喉音。名詞有格和性。書寫時一般也只寫輔音，讀者需要從語境中判斷出正確的元音。

概述

閃含語系

閃含語系也稱“亞非語系”或“阿非羅—亞細亞語系”（Afro-Asiatic Family），主要分布在亞洲的阿拉伯半島和非洲的北部。閃含語系的名稱是從聖經的傳說中挪亞的兩個兒子的名字來源的。聖經說挪亞的兒子閃是希伯來人的祖先，含是亞述人和非洲人的祖先。

特徵

閃含語系

閃含語系的主要共同特徵是：輔音除了清輔音、濁輔音外，還有一種重輔音，在口腔後部和喉腔形成，又叫喉音。名詞有格和性，但比印歐語系簡單。阿拉伯和希伯來字母只有輔音，元音用附加上輔音上的符號表示。書寫時一般也只寫輔音，讀者需要從語境中判斷出正確的元音。

主要語族

閃含語系

（一） 閃語族（Semitic Branch）
阿拉伯語（Arabic）是閃語族中重要的成員。它是很多伊斯蘭國家的宗教、文學、以及官方的語言，也是聯合國六種工作語言之一。
馬爾他是天主教國家，馬爾他語（Maltese）使用拉丁字母，但屬於閃語族。
閃語族另一重要語言是希伯來語（Hebrew）。它是猶太教的語言，也是舊約聖經最早的手抄本使用的語言。希伯來語使用自己的一套特殊字元，作為口語曾經消亡過一段時間，後來被人為恢復為口語，現在是以色列的國語。
同屬閃語族的還有衣索比亞的阿姆哈拉語（Amharic）、亞述王朝的阿卡德語（Akkadian）、亞述語（Assyrian）。
最後要提到的是阿拉米語（Aramaic），它曾經是波斯王朝的主要官方語言，擴展於中東、近東的廣大地區，與希臘語競爭，取代了希伯來語、亞述語等許多其它語言。後來由於阿拉伯語的擴張而被排擠，現存於敘利亞、伊拉克、土耳其和伊朗的孤立小塊地區。
（二） 埃及語族（Egyptian Branch）
這是一個已經滅絕了的語族，包括公元前四千年古埃及的象形文字，及後期的使用近似希臘字母文字的科普特語（Coptic）。十七世紀，埃及語滅亡，被阿拉伯語所取代。
（三） 貝貝爾語族（Berber Branch）
貝貝爾語族位於北非山地，代表語言有特哇力語（Tuareg）、卡比勒語（Kabyle）、塔馬舍克語（Tamazight）等。它們在非洲北部抵擋住了阿拉伯語的進攻。
（四） 庫施特語族（Cushite Branch）
主要分布於衣索比亞、厄利垂亞、蘇丹和索馬里。包括索馬里語（Somali）、加拉語（Galla）、貝扎語（Beja）等等。
（五） 查德語族（Chadic Branch）
查德語族包括奈及利亞、查德和喀麥隆地區使用的約600種語言。其中最主要的是豪薩語（Hausa），它是奈及利亞的主要語言，從前使用阿拉伯字母，現在採用拉丁字母。
埃及語族、貝貝爾語族、庫施特語族和查德語族可合稱“含語族”（Hamitic Branch）。